Neagley (Saison 1, épisodes 3 et 4) : l'enquête bascule dans le thriller sombre

Après une mise en place centrée sur la mort suspecte de Tommy Crane, le spin-off de Reacher prend une tournure beaucoup plus sombre avec les épisodes 3 et 4. Frances Neagley, jusqu'ici habituée à un rôle secondaire aux côtés de Jack Reacher, trouve enfin toute sa place en solo. Derrière les décors tranquilles de la communauté d'Echo Canyon se dévoile un réseau d'expérimentations humaines à grande échelle, tandis que l'enquêtrice comprend rapidement que ses adversaires ne s'arrêteront devant rien. L'intrigue gagne en intensité, même si la série doit encore affiner son rythme pour maintenir un suspense constant.

Dans l’épisode 3, l’action reprend directement après la tentative d'assassinat contre Neagley et Hudson. Frances repère le tireur, Davos, sur un toit et parvient à le blesser avant qu'il ne s'échappe. Le matériel médical retrouvé sur place prouve que les membres de cette prétendue secte disposent de ressources bien supérieures aux attentes. Pour Hudson, la situation se complique sérieusement. L'intervention du chef adjoint James Plemel montre que la police locale protège activement Echo Canyon. Refusant les procédures classiques, Neagley mène ses recherches en solo, tandis qu'Hudson choisit de l'accompagner, quitte à mettre sa carrière en danger. 

Grâce à quelques contacts et aux informations de Renee, ils finissent par retrouver la trace de Davos. L'interrogatoire du mercenaire confirme enfin que Lawrence Cole a commandité le meurtre de Tommy Crane. Malheureusement, un policier intervient immédiatement après pour abattre Davos sous prétexte de légitime défense, effaçant un témoin clé et confirmant la corruption au sein des forces de l'ordre. Pendant ce temps, l'infiltration de Keno à Echo Canyon devient de plus en plus périlleuse. Confiscation de téléphone, surveillance continue : il découvre les règles strictes imposées par Cole. Sa découverte dans une grange change radicalement la vision de l'affaire. 

Il y trouve un homme totalement désorienté, victime d'une expérimentation qui a détruit sa perception de la douleur. La présence de farine de seigle, déjà liée aux indices laissés par Tommy, confirme le lien entre les différents drames. Un flash-back vient ensuite éclairer la relation entre Lawrence Cole et Pierce Woodrow. Leur alliance combine les intérêts financiers et scientifiques de Woodrow avec la capacité de Cole à fournir un environnement isolé pour mener des expériences. Si la série lève le voile sur ces activités illégales, le spectateur comprend souvent la vérité un peu trop vite, ce qui atténue parfois la surprise de l'enquête. Le quatrième épisode plonge directement dans le laboratoire clandestin de Woodrow. 

Un ancien combattant, Owen, subit un protocole censé effacer ses traumatismes à l'aide de médicaments expérimentaux. L'expérience échoue de nouveau, plongeant le cobaye dans la confusion la plus totale et révélant l'impatience de Woodrow, prêt à sacrifier des vies pour obtenir des résultats exploitables. De son côté, Neagley recoupe les informations avec Hudson et Renee pour lier les mercenaires aux installations souterraines. À l'intérieur de la communauté, Keno assiste aux dérives autoritaires de Lawrence, notamment lors d'une cérémonie punitive infligée à Mandy, qui a simplement tenté de le protéger. La peur et l'humiliation servent clairement à maintenir l'ordre au sein de ce groupe.

La série approfondit également la psychologie de Neagley à travers son haphephobie, cette peur du contact physique dont l'origine reste floue malgré ses questions à son père. Cette touche personnelle enrichit le personnage. Côté enquête, Frances découvre des liens financiers entre les investissements du chef adjoint Plemel et la société pharmaceutique de Woodrow, unissant définitivement corruption policière et intérêts économiques. La tension monte d'un cran lorsque les ennemis de Neagley passent à l'offensive. Son appartement est infiltré et des objets du quotidien sont contaminés par le produit chimique d'Echo Canyon. Son patron, Gerry York, se rend sur place pour la prévenir, mais il est froidement assassiné par les intrus. 

Keno, de son côté, découvre des restes humains dans des sacs de transport et parvient à se cacher dans un camion pour fuir. Le final offre un cliffhanger marquant. En rentrant chez elle, Neagley découvre le sang de York et comprend qu'elle n'est plus en sécurité chez elle. Ignorant le danger, elle boit le lait contaminé par les criminels juste avant de recevoir un appel d'avertissement de Renee. Avec ces deux épisodes, Neagley franchit un cap décisif. L'enquête se transforme en véritable thriller conspirationniste mêlant laboratoires pharmaceutiques, mercenaires et policiers corrompus. Maria Sten porte habilement le rôle de Frances, aidée par une dynamique qui fonctionne bien avec Hudson et Keno.

Note : 7/10. En bref, malgré quelques ficelles narratives déjà vues dans l'univers de Jack Reacher, cette première saison trouve un bon rythme de croisière. Le cliffhanger du quatrième épisode change totalement la donne : l'enquêtrice n'est plus seulement celle qui cherche des réponses, elle est devenue la cible principale. La suite devra confirmer si la série parvient à transformer cette pression constante en une conclusion mémorable.

Disponible sur Amazon Prime Video