Law & Order Toronto: Criminal Intent (Saison 4, épisodes 5 et 6) : les apparences et les fantômes du passé

Avec « Bad Campers » et « Wind Phone », la saison 4 de Law & Order Toronto: Criminal Intent poursuit son exploration de sujets très actuels à travers deux enquêtes qui reposent sur des secrets bien enfouis. D'un côté, une marque canadienne qui soigne son image tout en dissimulant des actes particulièrement graves. De l'autre, une entreprise spécialisée dans l'intelligence artificielle qui soulève des questions poignantes sur le deuil et la place de la technologie dans nos lives. Deux histoires assez différentes, mais qui ont en commun des personnages incapables de faire face à leurs responsabilités. Dans l’épisode 4, ‘lenquête débute avec la découverte du corps de Wes Ellsworth, cofondateur de Good North, une marque de vêtements qui mise sur une identité canadienne très travaillée. 

L'entreprise met notamment en avant son engagement auprès des jeunes en difficulté avec l'organisation d'un camp destiné à leur offrir un cadre et de nouvelles perspectives. Une image rassurante qui contraste fortement avec les circonstances brutales du meurtre de son dirigeant. Darcy et Bateman découvrent rapidement que Wes n'était pas exactement l'homme modèle que son entreprise présentait au public. Entre relations extraconjugales, pratiques commerciales douteuses et secrets soigneusement gardés, les enquêteurs comprennent que la réussite de Good North repose sur des arrangements bien sombres. Mais c'est surtout le passé du camp qui va donner une autre dimension à l'affaire.

Des agressions commises sur de jeunes participantes plusieurs années auparavant ont été totalement étouffées. Une ancienne pensionnaire, devenue consultante en gestion de crise, semble avoir organisé son retour dans l'entreprise avec une idée bien précise en tête : obtenir justice pour ce qu'elle a subi. Sauf que sa vengeance repose sur une terrible erreur concernant l'identité de son agresseur. J'ai beaucoup aimé la manière dont l'épisode démonte progressivement la façade de cette entreprise. Good North vend une certaine idée de l'authenticité, du patrimoine et de la solidarité, mais son fonctionnement repose en réalité sur le silence et la protection de personnes influentes. Le contraste est frappant, notamment lorsque les intérêts commerciaux prennent le dessus sur la protection de jeunes victimes.

L'histoire possède également une dimension familiale réussie. Le meurtre de Wes ne révèle pas seulement les agissements d'un individu, mais aussi les conséquences dévastatrices des décisions prises pour préserver une réputation. Le personnage de Kiera est particulièrement ambigu : sa colère est compréhensible, mais elle finit par s'en prendre à la mauvaise personne. Cette erreur donne à l'affaire une tournure tragique qui dépasse la simple recherche d'un coupable. Tout n'est pas parfaitement maîtrisé pour autant. La succession de révélations fonctionne bien, mais certaines arrivent avec une mécanique un peu trop visible. La résolution, notamment, semble parfois pressée par le format imposé de la série. 

Malgré cela, « Bad Campers » propose une enquête solide et un regard pertinent sur les entreprises qui construisent leur image autour de belles valeurs sans toujours les appliquer. Le sixième épisode prend une direction différente et s'intéresse aux dérives possibles de l'intelligence artificielle. Jason Kaplan, responsable de l'éthique au sein d'une start-up spécialisée dans l'IA thérapeutique, est retrouvé mort dans un parking. Son décès semble lié à un accident de voiture, mais Darcy et Bateman découvrent rapidement qu'il s'apprêtait à révéler des informations très compromettantes sur la société. Un algorithme développé par l'entreprise n'aurait pas détecté les risques associés à un utilisateur qui a ensuite commis une tuerie sur son lieu de travail. 

Kaplan voulait rendre cette défaillance publique à quelques jours seulement d'une importante opération financière. L'enquête conduit alors les détectives vers Zach Winchell, l'un des fondateurs de la start-up. Mais celui-ci est déjà mort depuis plusieurs semaines. La découverte d'un double numérique de Zach change complètement la perspective de l'affaire. Avant sa mort, il avait créé une reproduction de sa voix destinée à sa mère, Sonia, afin qu'elle puisse continuer à échanger avec lui. Ce dispositif, inspiré du concept japonais du téléphone du vent, permet de conserver un lien symbolique avec les personnes disparues. Mais dans cette histoire, la technologie devient un moyen de prolonger artificiellement une présence que le deuil rend difficile à accepter.

C'est précisément ce qui m'a plu dans « Wind Phone ». Derrière son enquête policière, l'épisode pose une question universelle : jusqu'où peut-on aller pour garder une personne auprès de soi après sa disparition ? L'intelligence artificielle peut imiter une voix, reprendre certaines expressions et donner l'illusion d'une conversation. Mais elle ne remplacera jamais celui ou celle qui n'est plus là. Le personnage de Sonia apporte une vraie charge émotionnelle à l'intrigue. Sa décision est évidemment condamnable, mais la série prend le temps de montrer la souffrance qui l'a conduite à cet acte. De son côté, Bateman évoque son propre rapport au deuil à travers un ancien message vocal de sa grand-mère. 

Cette confidence donne un peu plus d'épaisseur au personnage sans transformer l'enquête en drame exagéré. J'ai trouvé cet épisode plus convaincant que le précédent. Son sujet est parfaitement intégré à l'intrigue et ne sert pas uniquement de prétexte à quelques rebondissements technologiques. La technologie reste au second plan, laissant la place à une histoire profondément humaine. Darcy se montre efficace dans sa façon de repérer les incohérences, tandis que Bateman apporte la sensibilité nécessaire à la conclusion. Ces deux épisodes confirment que le changement de casting fait du bien à Law & Order Toronto: Criminal Intent. Luke Kirby apporte une personnalité différente à John Darcy, davantage dans l'observation et la retenue. 

Il n'essaie pas de reproduire ce que proposait Aden Young, et c'est ce qui rend son arrivée réussie. Kathleen Munroe profite aussi de cette nouvelle dynamique. Bateman n'est pas reléguée au rôle de simple partenaire : son regard et son expérience comptent réellement dans la résolution des affaires. La complémentarité entre les deux personnages commence à devenir très naturelle. Au final, « Bad Campers » et « Wind Phone » proposent deux enquêtes efficaces, avec une préférence assez nette pour le second épisode. Le premier développe une critique intéressante des apparences et des secrets d'entreprise, mais son accumulation de révélations manque parfois de fluidité. Le second trouve un meilleur équilibre entre investigation policière, réflexion sur la technologie et émotion.

Note : 6/10. En bref, cette saison 4 continue sur une lancée encourageante. Le nouveau duo fonctionne, les sujets abordés sont variés et la série ne se contente pas de reproduire mécaniquement les codes de la franchise. Reste à voir si cette qualité se maintiendra par la suite, mais après six enquêtes, le départ d'Aden Young ne me semble plus du tout poser problème.

Prochainement en France