Critiques Séries : Star Trek: Starfleet Academy. Saison 1. Episode 5.

Star Trek: Starfleet Academy // Saison 1. Episode 5. Series Acclimation Mil.

Après quatre épisodes déjà inégaux, l’épisode 5 de Star Trek: Starfleet Academy marque un vrai point de rupture. Intitulé « Series Acclimation Mil », il adopte une approche radicalement différente, centrée presque exclusivement sur Sam. Sur le papier, l’idée avait de quoi intriguer. Dans les faits, cet épisode laisse une impression de malaise persistant, au point de remettre en question l’orientation générale de la série. Le choix de consacrer un épisode entier à Sam n’est pas un problème en soi. Le personnage repose sur un concept intéressant, typiquement compatible avec l’univers Star Trek : une entité artificielle cherchant à comprendre l’expérience organique, les émotions, les choix individuels. 

Ce thème a toujours fait partie de l’ADN de la franchise. Pourtant, l’exécution pose ici un vrai souci. Le ton adopté bascule dans quelque chose de trop sucré, trop enfantin, qui peine à trouver sa place dans une série censée se dérouler au sein de la prestigieuse Académie de Starfleet. La mise en scène renforce ce décalage. Les incrustations graphiques, les effets visuels ludiques et les ruptures de ton constantes donnent parfois l’impression d’assister à un programme destiné à un public beaucoup plus jeune. Certains choix de cadrage et de montage accentuent encore cette sensation, au point de devenir distrayants plutôt que narratifs. L’épisode semble vouloir être léger et accessible, mais finit par perdre toute forme de tension dramatique.

Le personnage de Sam, déjà clivant depuis son introduction, devient ici difficile à suivre sur la durée. Son enthousiasme permanent, son regard émerveillé sur chaque situation et son écriture très appuyée donnent un résultat qui peut vite fatiguer. Ce n’est pas tant l’actrice qui pose problème, mais bien la manière dont le personnage est écrit et mis en avant, sans nuance réelle ni respiration. L’intention de créer de l’attachement est visible, mais l’effet produit est l’inverse. L’épisode tente également de s’ancrer fortement dans l’héritage de Star Trek: Deep Space Nine. Le retour de figures liées à Benjamin Sisko, la présence de Jake adulte et les nombreuses références à cette époque parlent directement aux fans de longue date. 

Entendre la voix d’Avery Brooks en conclusion provoque une émotion sincère, presque inattendue. Ce moment rappelle à quel point ce personnage a marqué durablement l’histoire de la franchise. Cette séquence finale fonctionne précisément parce qu’elle est simple, posée, et respectueuse. Le problème vient du contraste entre cet hommage et le reste de l’épisode. L’utilisation de Sisko soulève une question légitime : était-ce réellement nécessaire pour raconter cette histoire ? Son intégration ne modifie pas fondamentalement le parcours de Sam. D’autres choix narratifs auraient pu remplir la même fonction sans convoquer une figure aussi emblématique, au risque de diviser inutilement le public.

Sur le fond, « Series Acclimation Mil » aborde pourtant des thèmes pertinents : la pression exercée par les créateurs de Sam, la difficulté de s’émanciper d’un rôle imposé, la construction d’une identité propre. Ces éléments font écho à des problématiques universelles, bien connues de Star Trek. Mais là encore, le traitement manque de subtilité. Tout est expliqué, commenté, parfois martelé, laissant peu de place à l’interprétation ou à l’émotion brute. Les intrigues secondaires n’aident pas à rééquilibrer l’ensemble. Le fil narratif impliquant les adultes et un dîner diplomatique sombre dans un registre absurde qui détonne avec le propos principal. 

L’humour, très appuyé, peine à faire mouche et donne l’impression d’une séquence ajoutée par obligation plutôt que par nécessité narrative. Ces scènes ralentissent le rythme et diluent encore davantage l’impact du parcours de Sam. Du côté des autres cadets, la série continue d’insister sur les mêmes automatismes. Caleb est une nouvelle fois présenté comme exceptionnel sans réel effort, ce qui commence à peser. À l’inverse, certains personnages secondaires, pourtant prometteurs, restent sous-exploités. L’Académie, censée être le cœur du concept, disparaît presque totalement derrière ce focus très resserré. Cet épisode donne finalement l’impression d’un déséquilibre profond entre ambition et maîtrise. 

L’amour pour l’univers Star Trek est visible, notamment dans le respect accordé à Deep Space Nine et à ses personnages. Mais cet attachement ne suffit pas à faire fonctionner un épisode lorsque la narration, le ton et la direction artistique ne suivent pas. « Series Acclimation Mil » laisse donc un sentiment étrange. L’émotion est bien là par moments, sincère même, mais elle semble venir d’ailleurs, d’un passé glorieux que la série invoque plus qu’elle ne prolonge réellement.

Note : 4.5/10. En bref,  à ce stade de la saison, Star Trek: Starfleet Academy donne l’impression de chercher encore sa voie. Reste à savoir si la suite saura tirer les leçons de cet épisode, ou si ce virage assumé marquera durablement la série dans une direction qui ne parlera pas à tous.

Disponible sur Paramount+