Culte (Saison 1, 6 épisodes) : une plongée fascinante dans les coulisses de la première télé-réalité française

La série Culte, disponible sur Prime Video, a suscité de vives discussions parmi les fans de télévision, mais aussi auprès de ceux qui se rappellent avec nostalgie de l’époque où Loft Story faisait ses débuts. Avec six épisodes qui offrent une immersion profonde dans les coulisses de la toute première émission de télé-réalité en France, Culte est une véritable réussite. Ce qui démarque cette série, c’est à la fois la qualité de l’écriture, du casting, mais aussi la réflexion intelligente qu’elle propose sur l’impact culturel et sociétal d'une émission qui a marqué son époque. Dès les premiers épisodes, Culte sait capter l’essence d’une époque : celle des années 2000, où la France découvrait un tout nouveau genre télévisuel, la télé-réalité. En regardant cette série, il est difficile de ne pas ressentir une certaine forme de nostalgie pour ces années où tout semblait plus simple et pourtant déjà si complexe.

2001. Les tours du World Trade Center sont encore debout et les français sont champions du monde… M6 lance sa nouvelle émission "Loft Story". Derrière les miroirs sans tain, aux manettes du show, un groupe de jeunes producteurs est prêt à tout pour se faire une place dans la cour des grands. Ils n’ont pas 35 ans et ensemble, ils doivent tout inventer. Mais l’émission va rapidement devenir un scandale de société et bousculer toutes les certitudes de ces pionniers de la "télé-réalité".

On retrouve cette ambiance à travers les décors, les costumes, mais aussi dans la représentation des enjeux médiatiques et sociaux de l’époque. Si les travers de cette société sont bien présents — avec notamment une critique implicite des dérives médiatiques —, il est difficile de ne pas être transporté dans une époque où la télé-réalité naissante fascinait autant qu’elle choquait. L’un des aspects les plus impressionnants de la série est indéniablement la qualité du casting. De la première à la dernière scène, chaque acteur incarne son rôle avec une justesse rare. C’est suffisamment exceptionnel pour être souligné : de la première figurante à la star de la série, tous livrent des performances convaincantes. Mention spéciale à l’actrice qui incarne Loana, personnage central de cette saga médiatique. Non seulement la ressemblance physique est frappante, mais elle parvient à capturer la fragilité et la complexité de cette figure emblématique. 

Son interprétation est à la fois touchante et troublante, nous plongeant dans l’intimité d’une jeune femme livrée aux exigences d’un monde qu’elle ne contrôlait plus. Mais il ne s'agit pas seulement d'une performance d'acteurs, c’est aussi une prouesse de direction et de casting. Les visages, les expressions, les attitudes — tout semble authentique, si bien que par moments, on se demande où s’arrête la fiction et où commence la réalité. Certains personnages sont des hommages directs aux figures réelles de la production du Loft, ce qui apporte une dimension supplémentaire à cette mise en abyme. L’un des aspects les plus intéressants de Culte est la manière dont la série explore les coulisses de l’industrie de la télé-réalité. Si, en tant que spectateurs, nous avons tous été témoins des frasques de Loft Story et de ses participants, la série nous permet de découvrir un tout autre angle : celui des producteurs, des techniciens, et des personnes en coulisses qui tiraient les ficelles. 

Ce qui frappe, c’est le cynisme avec lequel ces personnages orchestrent le programme, toujours à la recherche du buzz et du sensationnel, sans vraiment se soucier des conséquences humaines. Le personnage d'Isabelle, inspiré d’Alexia Laroche-Joubert, est un exemple parfait de cette tension entre ambition professionnelle et manipulation médiatique. Productrice impitoyable mais visionnaire, elle est à l’origine de nombreuses décisions qui ont façonné Loft Story tel qu’on s’en souvient. Si Culte nous montre que ces décisions étaient souvent calculées dans un but purement commercial, la série n’en fait pas pour autant une figure uniquement négative. Au contraire, on comprend qu’elle représente une génération de femmes qui ont dû se battre pour trouver leur place dans une industrie dominée par les hommes.

Un autre point fort de Culte est le traitement du personnage de Loana. La série aborde son ascension fulgurante, mais aussi les aspects plus sombres de son exposition médiatique. Livrée en pâture à un public avide de scandales, Loana est ici dépeinte non seulement comme une victime du système, mais aussi comme une jeune femme consciente des enjeux, bien que dépassée par l’ampleur du phénomène. La série soulève la question de la responsabilité : qui est réellement coupable de l’effondrement de Loana ? Est-ce la production qui a exploité sa naïveté, ou bien elle-même, pour avoir accepté de jouer ce jeu dangereux ? Ce questionnement atteint son paroxysme lorsque la série montre la scène de la révélation de l’enfant de Loana, un épisode particulièrement douloureux de sa vie. Culte parvient à traiter ce moment avec une certaine distance, laissant le spectateur juger de la responsabilité de chacun. 

Ce choix de garder une part d’ambiguïté est l’un des points forts de la série, qui ne cherche pas à donner une leçon de morale, mais plutôt à interroger notre rapport à la célébrité et à la consommation médiatique. La force de Culte réside également dans sa capacité à jouer avec les frontières entre la réalité et la fiction. Avec des personnages inspirés de figures réelles et une intrigue qui s’appuie sur des événements connus de tous, la série se plaît à entretenir le flou sur ce qui est véridique et ce qui relève de la pure invention. À ce titre, la performance d’Anaïde Rozam dans le rôle d’Isabelle est particulièrement réussie, tant elle parvient à recréer les moindres tics et intonations de la véritable Alexia Laroche-Joubert. Cette mise en abyme est d’autant plus troublante que l’on sait qu’Alexia Laroche-Joubert elle-même est productrice de la série. Le projet devient donc à la fois un hommage à son travail et une réflexion critique sur l’impact qu’a eu Loft Story sur le paysage audiovisuel français. 

Cette approche rend Culte fascinante à bien des égards, car elle nous force à repenser l’histoire de la télé-réalité sous un angle inédit. En définitive, Culte n’est pas seulement une série sur Loft Story, mais une réflexion plus large sur l’évolution de la télévision et de la société française. Avec une écriture habile, un casting impeccable et une mise en scène qui sait capturer l’essence des années 2000, la série parvient à captiver du début à la fin. Elle nous interroge sur notre propre rapport aux médias, à la célébrité et à la manipulation. Si certains pourront reprocher à Culte une légère tendance à mythifier ses personnages, en particulier celui d’Isabelle, il n’en reste pas moins que la série offre un regard pertinent et nuancé sur une époque qui a profondément marqué la France. Pour ceux qui ont vécu la loftmania, Culte est une véritable madeleine de Proust, tandis que pour les nouvelles générations, c’est une excellente introduction à l’un des phénomènes les plus marquants de l’histoire de la télévision française.

Note : 8/10. En bref, une plongée fascinante dans les coulisses de la première télé-réalité française mais aussi dans les jeux de pouvoir et la façon dont TF1 a tout tenté pour éteindre M6 qui faisait vasciller les audiences du Bigdil avec Loft Story.

Disponible sur Amazon Prime Video