La Légende de Zatoïchi: Le Secret (Blu-ray)

Roboto Films nous a régalé à la fin 2025 avec la sortie en coffret 5 Blu-ray du Volume 1 de la saga de films La Légende de Zatoïchi. Une occasion en or pour moi de découvrir ces films que je ne connaissais pas du tout mais dont la réputation est toujours là. 

Ca parle de quoi ?

Ichi, appelé pour masser le seigneur du fief Kuroda, est témoin de la folie du maître. Trois samouraïs, à la demande de l'intendant du han, essayent en vain de le faire taire. Ichi se retrouve pourchassé par les hommes de main du parrain Kanbei, commandités par l'intendant du fief pour que ce terrible secret ne puisse être ébruité. Aidé par Osetsu, jeune femme qui lui rappelle étrangement son prime amour Ochiyo, il gagne Lioka dans l'intention de se rendre sur la tombe d'Hiraté au temple de Sasagawa, tenant la promesse de venir lui rendre hommage un an après sa mort...

La Légende de Zatoïchi : Le Secret – Un épisode charnière de la saga du masseur aveugle

Sorti en 1962, La Légende de Zatoïchi : Le Secret s’inscrit comme le deuxième chapitre d’une saga qui allait durablement marquer le cinéma de sabre japonais. Après le succès inattendu du premier film, ce nouvel épisode avait pour mission de confirmer l’engouement autour de son héros atypique : Zatoïchi, masseur aveugle, joueur invétéré et redoutable bretteur. Sans être un sommet du genre, ce film joue un rôle important dans la construction de la légende. L’histoire débute sur un retour chargé d’émotion. Zatoïchi se rend à Sasagawa pour se recueillir sur la tombe de Miki Hirate, son ami disparu, un homme qu’il respectait profondément malgré le destin tragique qui les a opposés. 

Ce voyage, censé être intime et silencieux, va rapidement se transformer en fuite en avant. En chemin, Ichi est sollicité pour prodiguer un massage au chef du clan Kuroda. Une tâche en apparence anodine, mais qui lui permet de percevoir un secret soigneusement dissimulé par l’entourage du seigneur. À partir de là, la mécanique classique du chambara s’enclenche. Parce qu’il en sait trop, Zatoïchi devient une cible. Une erreur fatale pour ceux qui décident de dégainer face à lui. Les affrontements s’enchaînent alors à un rythme soutenu, et fidèles à la réputation du personnage, ils sont expéditifs. Ici, pas de longs duels chorégraphiés : quelques mouvements suffisent à rappeler que sous son apparence humble se cache une efficacité mortelle.

Mais Le Secret ne se contente pas d’aligner les combats. Le film cherche aussi à approfondir la psychologie de son protagoniste. Cela passe notamment par l’introduction d’un personnage clé : Yoshi, un homme énigmatique lié au passé de Zatoïchi. Leur relation, empreinte de respect, de rivalité et de regrets, apporte une dimension plus dramatique au récit. Leur confrontation, plus longue et plus tendue que les autres, se distingue clairement du reste du film. Elle met en lumière les failles d’Ichi, notamment lorsqu’il s’agit de sentiments amoureux et de loyauté. Malgré ces qualités, je dois avouer que le film ne m’a pas totalement convaincu. Le début est prometteur, presque mystérieux, mais l’intrigue finit par se disperser. 

Les différentes pistes narratives se croisent sans toujours être pleinement exploitées, donnant parfois l’impression que certaines idées auraient mérité davantage de développement. La conclusion, quant à elle, arrive de manière un peu abrupte, comme si le récit refusait de prendre le temps de respirer avant le générique. La mise en scène de Kazuo Mori reste néanmoins solide. Bien que moins élégante que celle du premier volet, elle propose un noir et blanc soigné et une atmosphère cohérente avec l’univers de la saga. Quelques scènes manquent de lisibilité, notamment lors des combats, mais l’ensemble demeure efficace.  J’ai particulièrement apprécié les touches d’humour discrètes du début, qui humanisent le personnage sans le tourner en dérision.

Shintarô Katsu est toujours aussi convaincant dans le rôle de Zatoïchi. Il parvient à exprimer à la fois la mélancolie, l’ironie et la dangerosité du personnage. Les seconds rôles font le travail, et certaines figures féminines, bien que stéréotypées, apportent une présence agréable à l’écran. Avec sa durée courte – un peu plus d’une heure – La Légende de Zatoïchi : Le Secret assume pleinement son format de film-série. Cette contrainte renforce son efficacité mais limite son impact émotionnel. On sent déjà la volonté de rendre le personnage plus invincible, plus mythique, au détriment parfois de la subtilité.

En définitive, ce deuxième opus est un film de samouraïs sympathique, imparfait mais important. Il enrichit le personnage de Zatoïchi tout en orientant la saga vers une approche plus rythmée et plus commerciale. Ce n’est pas le plus marquant des épisodes, mais il pose des bases essentielles pour la suite et mérite d’être vu par tous les amateurs de chambara et de cinéma japonais classique.

Et le Blu-ray ?

Le Blu-ray de La Légende de Zatoïchi : Le Secret permet enfin de découvrir ce film culte dans de bonnes conditions en France. Ce deuxième épisode des aventures de Zatoïchi bénéficie d’une édition sérieuse, même si elle reste assez basique sur le contenu proposé. Du côté des bonus, il ne faut pas s’attendre à beaucoup de choses. On trouve surtout une présentation d’environ dix minutes par Clément Rauger. Il y parle du film, de sa durée assez courte et du rôle qu’il joue dans la saga. Il évoque aussi la carrière de certains acteurs importants, comme Masayo Banri et Tomisaburô Wakayama. L’intervention est claire, facile à suivre et apporte des infos intéressantes, même si on aurait aimé un peu plus de suppléments. 

À part cela, on retrouve simplement les bandes-annonces. Concernant l’image, le résultat est très correct. La restauration offre une image propre, fluide et agréable à regarder. Le noir et blanc est bien respecté et donne un vrai charme au film. La définition est bonne pour un long-métrage aussi ancien. On peut noter que les contrastes manquent parfois un peu, avec des noirs pas toujours très profonds, mais cela ne gêne jamais vraiment le visionnage. Dans l’ensemble, c’est une belle copie qui met bien le film en valeur. Le son est également satisfaisant. Le film est proposé en version originale sous-titrée, avec une piste mono restaurée. L’écoute est propre et équilibrée. 

On entend parfois un léger souffle ou quelques petits bruits, mais rien de gênant. Les dialogues sont clairs et faciles à comprendre, et la musique est bien intégrée. Évidemment, on reste sur les limites techniques d’un film des années 60, mais le résultat est tout à fait correct. Au final, ce Blu-ray de La Légende de Zatoïchi : Le Secret fait le travail. Ce n’est pas une édition très riche, mais elle propose une bonne qualité d’image et de son. Pour les fans de cinéma japonais et de films de samouraïs, c’est une sortie intéressante qui permet de découvrir ou redécouvrir le film dans de bonnes conditions.

Caractéristiques techniques

ZATOÏCHI – coffret 5 Blu-Ray - Master Haute Définition - 1920 x 1080p

Noir & Blanc (films 1 à 3) Couleur (films 4&5) - Version originale - Sous-titres français - Son DTS HD Master Audio 2.0 - Bonus Blu-Ray : 

- Présentation des films par Clément Rauger - La Naissance du mythe : entretien avec Fabien Mauro

- Présentation du film « le masseur aveugle » par Takashi Miike - Le Guerrier handicapé : un grand mythe du cinéma martial - Bandes annonces originales - Bandes annonces Roboto Films

Coffret rigide avec embossage incluant 5 digipacks

Visuels par l’artiste Péchane

Prix public conseillé : 79 € TTC le coffret 5 Blu-Ray

À retrouver sur Roboto Films