Critique Ciné : À la poursuite du Père Noël ! (2025)

À la poursuite du Père Noël ! // De James Huth. Avec Patrick Timsit, Isabelle Nanty et Théa De Boeck.

Avec À la poursuite du Père Noël !, James Huth propose un film familial qui cherche clairement à séduire un large public, en particulier les plus jeunes. Sur le papier, l’idée a de quoi attirer : une fillette bien décidée à retrouver le Père Noël pour régler ses comptes après une déception. Un point de départ simple, efficace, qui installe rapidement une dynamique. Mais très vite, le film montre ses limites. Une fois l’introduction passée et les bases posées, l’énergie du début s’essouffle. L’arrivée du Père Noël, incarné par Patrick Timsit, devait relancer l’intérêt. C’est pourtant à ce moment-là que le récit commence à tourner à vide.

Zoé, 7 ans, en a assez que Timothée lui mène la vie dure. Pour se venger, elle demande au Père Noël une sarbacane à air comprimé, parfaite pour détruire le jouet préféré de Timothée. Sauf que le cadeau qu’elle reçoit à Noël n’est pas celui qu’elle attendait. Hors de question d’en rester là ! Zoé doit retrouver le Père Noël pour qu’il répare son erreur, quoi qu’il en coûte !

Les premières minutes fonctionnent plutôt bien. Le film installe son univers, présente ses personnages et pose un enjeu clair : une enfant frustrée, une quête à mener, et une figure mythique à retrouver. L’ensemble est simple, mais suffisant pour accrocher. Le problème, c’est la suite. Le scénario peine à avancer et semble hésiter en permanence sur la direction à prendre. Les enjeux, qui semblaient importants au départ, deviennent progressivement secondaires. Le film multiplie les situations sans réellement les développer. À force de vouloir mêler plusieurs registres — conte de Noël, comédie, message social — le récit finit par se disperser. Il ne choisit jamais vraiment sa voie, et cette hésitation se ressent tout au long du film.

À la poursuite du Père Noël ! tente d’aborder des thèmes plus sérieux comme le harcèlement scolaire ou les inégalités sociales. Sur le principe, cela peut enrichir un film destiné aux enfants. Mais ici, l’intégration de ces éléments manque de finesse. Le film passe d’un ton léger à des passages plus appuyés sans véritable transition. Le résultat donne une impression de déséquilibre. Certaines scènes semblent vouloir faire passer un message, tandis que d’autres reviennent à une comédie très simple. Ce contraste crée une certaine confusion. Le film ne parvient pas à harmoniser ses intentions, et cela nuit à l’ensemble.

Côté comédie, le film s’adresse clairement à un jeune public. L’humour repose sur des situations simples, des réactions exagérées et des personnages caricaturaux. Pour les enfants, cela peut fonctionner. Mais pour un spectateur adulte, l’ensemble manque souvent de subtilité. Les blagues sont prévisibles, parfois répétitives, et ne provoquent que rarement un vrai sourire. Le film insiste beaucoup, sans forcément renouveler ses idées. Cette approche finit par lasser, surtout sur la durée. Dans cet ensemble inégal, la présence de Patrick Timsit apporte malgré tout un certain équilibre. Son interprétation du Père Noël, un peu décalée, donne quelques moments plus justes.

Il réussit à apporter une forme de retenue dans certaines scènes, ce qui contraste avec le reste du film. Malheureusement, cela reste insuffisant pour porter l’ensemble. À ses côtés, Isabelle Nanty hérite d’un rôle très caricatural. Son personnage manque de nuances, et ses apparitions peinent à convaincre. Plus globalement, les seconds rôles sont peu développés, souvent réduits à des fonctions assez basiques. Visuellement, le film tente des choses. Certaines images sont soignées, avec une vraie recherche esthétique. Les décors, notamment dans certains lieux, apportent une touche intéressante. Mais cette ambition visuelle se retourne parfois contre le film. 

La mise en scène en fait trop, avec des effets appuyés et un montage qui manque de fluidité. L’ensemble donne une impression de surcharge, comme si le film voulait compenser ses faiblesses par une accumulation d’idées visuelles. Résultat : le spectateur peut se sentir perdu, voire décrocher face à ce trop-plein. Malgré ses défauts, le film propose quelques instants plus simples, plus calmes. Certaines scènes, notamment celles qui se concentrent sur la relation entre les personnages, fonctionnent mieux. Ces moments montrent ce que le film aurait pu être avec une approche plus épurée. Mais ils restent isolés, noyés dans un ensemble plus confus.

Le rythme du film pose également problème. Après un début dynamique, le récit ralentit, enchaîne des séquences sans réel lien, puis tente de relancer l’intérêt en fin de parcours. La dernière partie est un peu plus cohérente, comme si le film trouvait enfin une direction. Mais cette amélioration arrive tard, après une bonne partie du film déjà passée. Au final, À la poursuite du Père Noël ! semble s’adresser avant tout à un public jeune. Les enfants pourront y trouver une aventure accessible, avec des personnages faciles à comprendre. En revanche, les adultes risquent de rester en retrait. Le manque de profondeur, l’humour simpliste et les choix narratifs limitent l’intérêt sur la durée.

Note : 3/10. En bref, À la poursuite du Père Noël ! partait d’une idée simple mais efficace. Malheureusement, le film se perd en route, entre un scénario fragile, un mélange de tons mal maîtrisé et un humour trop basique. Quelques éléments fonctionnent, notamment la présence de Patrick Timsit et certaines images soignées. Mais cela reste insuffisant pour compenser les nombreuses faiblesses.

Sorti le 10 décembre 2025 au cinéma - Disponible en VOD