Critique Ciné : A Real Pain (2025)

A Real Pain // De Jesse Eisenberg. Avec Jesse Eisenberg, Kieran Culkin et Will Sharpe.

Jesse Eisenberg poursuit son exploration des dynamiques humaines complexes avec A Real Pain, son deuxième film en tant que réalisateur. Après When You Finish Saving the World, qui abordait les tensions entre une mère et son fils, il s’intéresse cette fois aux relations familiales sous un autre angle, à travers le prisme de l’histoire et de la mémoire collective. Cette nouvelle réalisation suit deux cousins, Benji et David, partis en Pologne pour découvrir les traces de leur passé familial. Benji, extraverti et imprévisible, contraste fortement avec David, plus réservé et méthodique.

Deux cousins aux caractères diamétralement opposés - David et Benji - se retrouvent à l’occasion d’un voyage en Pologne afin d’honorer la mémoire de leur grand-mère bien-aimée. Leur odyssée va prendre une tournure inattendue lorsque les vieilles tensions de ce duo improbable vont refaire surface avec, en toile de fond, l’histoire de leur famille…

Leur voyage, qui devait être une occasion de renouer avec leurs racines, devient rapidement un terrain de confrontation où les blessures du passé refont surface. À première vue, A Real Pain pourrait être perçu comme un drame introspectif sur la famille et l’identité. Pourtant, ce serait réducteur. Jesse Eisenberg insuffle à son récit une légèreté qui évite au film de sombrer dans un ton trop pesant. L’humour y est subtil, toujours ancré dans la réalité des personnages et de leurs interactions. Le film alterne entre moments de tendresse, d’ironie et de vérités parfois difficiles à entendre. 

Les dialogues sont ciselés, donnant lieu à des échanges qui sonnent justes, sans artifices ni effets comiques forcés. L’humour ne sert pas à masquer l’émotion, mais à l’enrichir, rendant chaque confrontation entre Benji et David plus authentique. Au-delà de la relation entre ces deux cousins, A Real Pain questionne notre rapport à l’histoire et la façon dont le passé influence nos vies. Leur voyage en Pologne n’est pas qu’un simple retour aux sources, c’est aussi une confrontation à une mémoire parfois douloureuse. À travers des lieux chargés d’histoire et des souvenirs familiaux enfouis, le film explore la manière dont chacun, à sa manière, tente de composer avec son héritage.

Benji et David ne perçoivent pas leur passé de la même manière. L’un semble chercher à s’y raccrocher, à lui donner du sens, tandis que l’autre préfère avancer sans trop s’y attarder. Ce décalage crée une tension sous-jacente qui alimente leur dynamique tout au long du récit. L’un des points forts du film réside dans la finesse avec laquelle Jesse Eisenberg façonne ses personnages. Benji et David ne sont pas réduits à des archétypes opposés ; ils évoluent, se dévoilent progressivement, révélant leurs fêlures et leurs contradictions. Aucun n’a totalement raison ou tort, et c’est ce qui rend leur relation aussi crédible.

Benji, interprété par Kieran Culkin, attire autant qu’il exaspère. Son énergie débordante et son humour peuvent désamorcer les tensions comme les amplifier. Derrière son exubérance, il laisse entrevoir des blessures profondes, un mal-être qu’il camoufle derrière sa spontanéité. David, incarné par Jesse Eisenberg lui-même, adopte une posture plus mesurée. Son calme apparent cache une forme de frustration et d’incompréhension face aux réactions de son cousin. Son personnage est tout aussi nuancé, apportant un contrepoint essentiel à Benji sans jamais tomber dans une opposition caricaturale.

Les personnages secondaires, bien que moins développés, enrichissent également le récit. Chaque membre du groupe de voyage apporte une perspective différente, offrant un regard plus large sur les thèmes du film sans alourdir la narration. Visuellement, A Real Pain adopte une approche discrète mais réfléchie. La caméra capte les moments de tension avec une simplicité qui renforce leur impact émotionnel. Le directeur de la photographie, Michal Dymek, joue sur des contrastes entre la beauté des paysages polonais et l’austérité de certains lieux marqués par l’histoire. 

Cette alternance crée une atmosphère à la fois intime et universelle, où le cadre vient subtilement renforcer les émotions des personnages. La musique, notamment l’utilisation des compositions de Frédéric Chopin, ajoute une dimension mélancolique au récit. Les mélodies du compositeur polonais se fondent naturellement dans l’histoire, accompagnant les états d’âme des protagonistes sans jamais prendre le dessus. Le montage, quant à lui, assure une fluidité constante au film. Les scènes s’enchaînent sans précipitation, laissant aux personnages et aux spectateurs le temps de digérer chaque moment fort. 

Cette gestion du rythme évite tout sentiment d’étirement inutile ou de précipitation dans la résolution des conflits. A Real Pain n’est pas un film qui cherche à en mettre plein la vue ou à forcer l’émotion. Il s’impose par sa sincérité et la justesse de son propos. À travers le parcours de Benji et David, il interroge des thèmes universels : la famille, la mémoire, la difficulté de se comprendre malgré les liens du sang. Jesse Eisenberg signe ici une œuvre qui, sans être flamboyante, touche par sa subtilité et sa profondeur. Il offre une réflexion sur les liens familiaux et l’héritage du passé, tout en laissant une place importante à l’humour et à l’émotion.

Ce voyage en Pologne, bien plus qu’un simple retour aux sources, devient une introspection sur la manière dont chacun porte son histoire. Un film qui, malgré sa simplicité apparente, continue de résonner bien après la sortie de la salle.

Note : 7/10. En bref, un voyage à la croisée des émotions et de l’héritage familial. 

Sorti le 26 février 2025 au cinéma