La Règle du Jeu (Blu-ray) 

Rimini Editions continue de sortir de vieux films en version restaurés. C’est une occasion en or pour un cinéphile comme moi de découvrir des classiques du cinéma. La Règle du Jeu est un film que je ne connaissais pas du tout et pourtant, un classique de Jean Renoir sorti en 1939 (repris en 2022 au cinéma) qui avait pourtant été largement boudé à sa sortie. Mais que vaut cette édition Blu-ray gourmande en bonus (et c’est tout ce que j’aime) ?

Ca parle de quoi ?

Accueilli en héros à l'aéroport du Bourget, l'aviateur André Jurieux, qui croule sous les acclamations du public, est pourtant écœuré. Lui qui vient de traverser l’Atlantique dans le seul but d’impressionner la belle Christine de La Chesnaye est dépité de ne pas la trouver à son arrivée. Son ami Octave, compatissant à son chagrin, tente de lui remonter le moral en le faisant inviter dans un château en Sologne. Son propriétaire, Robert de La Chesnaye, un marquis volage marié à la frivole Christine, s’apprête en effet à y donner une partie de chasse suivie d’une fête aussi somptueuse qu’endiablée.

La Règle du Jeu de Jean Renoir : chef-d'œuvre ou mythe surcoté ?

Parmi les grands classiques du cinéma français, La Règle du Jeu de Jean Renoir trône au panthéon des œuvres que l’on qualifie de "fondamentales". Pourtant, au-delà du consensus critique presque sacré qui l'entoure aujourd’hui, difficile de passer sous silence un ressenti partagé par de nombreux spectateurs : celui d’une certaine frustration. Chef-d’œuvre ou film surestimé ? Tentons de démêler les apparences. Sorti à la veille de la Seconde Guerre mondiale, en 1939, le film avait tout pour marquer son époque. Il n’en fut rien. L’échec public et critique fut cinglant, au point que Renoir remonta son film à plusieurs reprises avant qu’il ne soit redécouvert et encensé des années plus tard. 

Ce destin mouvementé n’est pas anodin : il traduit un certain malaise autour de l’œuvre, difficile à cerner au premier abord. Renoir nous plonge dans une maison de campagne en Sologne, théâtre d’un chassé-croisé sentimental entre maîtres et valets. Le film se veut à la fois satire sociale, comédie dramatique, et fresque humaine. L’ambition est immense. Trop grande ? Peut-être. Car si l’on reconnaît aisément la virtuosité de la mise en scène — notamment l’utilisation brillante de la profondeur de champ —, on peut aussi se sentir perdu dans une narration sans véritable point d’ancrage. C’est peut-être l’un des plus grands défauts de La Règle du Jeu : son absence de personnage central. Octave (interprété par Renoir lui-même) fait office de pivot, mais jamais de véritable héros. 

Cette structure chorale, novatrice pour l’époque, dilue parfois l’émotion et la clarté du récit. Résultat : on se demande parfois ce que le film cherche vraiment à raconter. Certes, il y a un message sur les hypocrisies de la société, la décadence des élites et les tensions sociales. Mais tout cela reste en filigrane, noyé dans des dialogues subtils mais parfois trop cryptiques. Le spectateur non averti peut vite se sentir mis à l’écart, comme face à une pièce de théâtre codée dont il ne posséderait pas la clef. Le film est souvent présenté comme une critique de la bourgeoisie française de l’entre-deux-guerres. C’est en partie vrai, mais trop réducteur. Car La Règle du Jeu ne condamne pas uniquement les classes dominantes. 

Il montre aussi que les domestiques partagent les mêmes travers : duplicité, jalousie, ambition personnelle. Personne n’est épargné. En ce sens, Renoir dresse un portrait acerbe non d'une classe, mais de la société entière. Cette vision lucide d’un monde où tout le monde triche — où "tout le monde ment", selon Octave — aurait pu être bouleversante. Pourtant, elle reste souvent distante. L'humour pince-sans-rire, les situations absurdes, voire grotesques, finissent par créer un écran entre l’œuvre et le spectateur. Il faut le dire : malgré ses qualités indéniables, le film peut être ennuyeux. Certaines scènes traînent en longueur, notamment la fameuse partie de chasse, pourtant célèbre. L'intrigue amoureuse peine à captiver, surtout lorsque les enjeux émotionnels semblent sacrifiés sur l’autel de la démonstration sociale.

Oui, La Règle du Jeu est brillamment réalisé. Oui, le casting est impressionnant. Et oui, certains passages sont d'une intensité dramatique remarquable. Mais il faut parfois plusieurs visionnages — et une bonne connaissance du contexte historique — pour en apprécier toutes les subtilités. Autant dire que ce n’est pas un film "accessible". Si La Règle du Jeu provoque autant de débats, c’est sans doute parce qu’il ne laisse personne indifférent. Pour les cinéphiles aguerris, c’est une œuvre d’orfèvre, un sommet de mise en scène et de finesse narrative. Pour d’autres, c’est un film froid, hermétique, dont la réputation dépasse de loin l’émotion qu’il suscite. Et c’est peut-être là que réside sa force : dans sa capacité à déranger, à frustrer, à questionner. Car si Renoir ne donne pas de réponses claires, il pose des questions essentielles. 

Que reste-t-il de l’humain dans une société régie par les apparences ? Qui dicte les règles du jeu, et surtout... qui les transgresse ? La Règle du Jeu est un film brillant, mais qui ne plaira pas à tout le monde. Ce n’est ni un divertissement pur ni un drame classique. C’est une œuvre complexe, déroutante, parfois trop cérébrale, mais profondément audacieuse. En tant que spectateur, on peut ne pas l’aimer sans pour autant nier son importance. C’est peut-être ça, le paradoxe de ce film culte : il est plus facile à admirer qu’à aimer.

Et le Blu-ray ?

Le chef-d'œuvre de Jean Renoir, La Règle du Jeu, revient sous les projecteurs avec une nouvelle édition Blu-ray signée Rimini Éditions. Longtemps considéré comme l'un des sommets du cinéma français, ce film de 1939 bénéficie ici d'une restauration 4K qui mérite toute l'attention des cinéphiles. Rimini propose une version techniquement soignée, surpassant les précédentes éditions britanniques ou américaines, avec une image retravaillée qui équilibre finesse, texture et respect de la matière d'origine. Bien que le négatif original ait disparu lors de la Seconde Guerre mondiale, le travail effectué à partir d’un contretype nitrate composite se montre bluffant. Rimini, en collaboration avec le laboratoire TCS, a affiné le master initialement restauré en 2021 par Hiventy. 

Le résultat ? Une image plus contrastée et plus nette, qui évite les effets artificiels souvent générés par l’intelligence artificielle. Les détails sont rehaussés sans que cela ne nuise à la cohérence visuelle, et le grain argentique conserve une belle naturalité. La version UHD en HDR/Dolby Vision, elle aussi disponible, accentue encore la richesse de cette restauration sans dénaturer l'œuvre. Rimini réussit donc le pari délicat d’une restauration qui modernise sans trahir. On note cependant quelques artefacts mineurs, visibles dans certaines scènes, mais jamais envahissants. Côté son, la piste restaurée en 2021 se distingue par une belle rondeur. Plus chaleureuse que celle des anciennes éditions, elle rend justice aux dialogues et à l’ambiance sonore du film. 

Malgré un souffle résiduel et une légère couverture des voix, l’expérience sonore reste très satisfaisante. Mais ce qui fait de cette édition un incontournable, ce sont les suppléments. Sur un disque dédié, on retrouve un ensemble impressionnant d’archives INA, d’analyses par des cinéastes et historiens, ainsi qu’un livret de 64 pages extrêmement documenté. Les interventions de François Truffaut, Arnaud Desplechin ou encore Olivier Curchod enrichissent considérablement la compréhension du film. En somme, Rimini signe ici l’une des éditions Blu-ray les plus complètes et qualitatives de La Règle du Jeu. Que vous soyez collectionneur, passionné de patrimoine cinématographique ou simple curieux, cette édition est un ajout de choix à toute vidéothèque.

Caractéristiques techniques 

Durée : 1H47 - Langues : Français Dual Mono – Noir & Blanc

Suppléments communs aux 2 éditions :

Jean Renoir présente La Règle du Jeu (Archive INA / 6’19)

Jean Renoir, le patron (Extrait de Cinéastes de notre temps, réalisation Jacques Rivette / Archive INA / 56’24)

Reconstituer La Règle du Jeu (Archive INA / 10’21)

Olivier Curchod présente La Règle du Jeu (Ed. Montparnasse / 27’)

La Règle du Jeu par François Truffaut (Archive INA / 22’50)

Commentaire audio de Olivier Curchod (Ed. Montparnasse)

Dialogue entre Jean Douchet et Arnaud Desplechin (Novembre 2014 – Cinémathèque française / 48’50)

« Ma » Règle du Jeu, réalisé par N.T. Binh (Ed. Montparnasse / 15’)

La règle du jeu musical (38’48), filmanalyse de Philippe Roger, maître de conférences en études cinématographiques

Extrait de l’opéra-comique Le Déserteur (Collection Philippe Morin / 4’17)

Contenu exclusif à l’édition UHD + 2 Blu-Ray :

Le livre Le dessous des cartes (64 pages), écrit par Charlotte Garson, Les Cahiers du Cinéma

4 reproductions d’affiches au format carte postale

Prix public conseillé : 39,99 € le coffret collector 4K+2 BR – 16,99 € l’édition 2 DVD