Critique Ciné : Refuge (2026, direct to SVOD)

Refuge // De Anton Sigurdsson. Avec Christopher Dietrick, Adam Dorsey et Donald Paul.

Avec Refuge, le réalisateur Anton Sigurdsson propose un thriller en huis clos qui mise sur une idée simple : quatre amis d’enfance réunis dans une cabane isolée, un secret enfoui, et un homme prêt à tout pour obtenir la vérité. Sur le papier, la promesse d’un “whodunit” sous tension, mêlant vengeance et culpabilité, a de quoi intriguer. Dans les faits, le film peine à dépasser une mécanique trop visible et une écriture qui manque de relief. L’histoire démarre avec Sam, un père marqué par la disparition de sa fille des années plus tôt. 

Quatre amis éloignés se réunissent lors d'une partie de pêche pour réparer leurs liens brisés, mais leur relation est mise à rude épreuve lorsqu'un père désespéré accuse l'un d'entre eux d'être lié à la disparition de sa fille.

Dès les premières minutes, le ton est posé : appel d’urgence, drame familial, et une obsession qui ne s’est jamais vraiment éteinte. Très vite, le film installe son point de départ : Sam est convaincu que l’un de ses anciens amis est lié à cette affaire. Il organise alors une sorte de réunion sous prétexte de retrouvailles dans une cabane perdue au milieu des bois. L’ambiance est calme, presque trop, avant que tout bascule. Le dispositif est classique : alcool, confiance apparente, puis trahison. Sam drogue ses invités, les attache, et commence un interrogatoire brutal. À partir de là, Refuge se transforme en séance de torture psychologique et physique, où chacun devient suspect. 

Le film joue sur une galerie de personnages assez typés : l’ami instable au passé trouble, le frère colérique, le type en apparence bien installé mais au passé ambigu. Sur le principe, ce jeu de suspicion aurait pu fonctionner. Mais le manque de profondeur dans l’écriture empêche vraiment de s’attacher ou même de douter. Le scénario repose sur une idée centrale : un secret partagé, enfoui depuis des années, qui refait surface sous la contrainte. Pourtant, le film ne parvient jamais à créer une vraie tension dramatique. Les révélations arrivent sans surprise, les dialogues tournent en rond, et l’ensemble donne parfois l’impression d’assister à une longue scène étirée plutôt qu’à une progression narrative. 

Le rythme, en particulier, pose problème. L’intrigue s’étale sur une journée et une nuit, mais sans véritable montée en puissance. L’un des points faibles de Refuge, c’est clairement son écriture. Les dialogues manquent de naturel et peinent à donner de la consistance aux personnages. Certains échanges sonnent artificiels, comme s’ils cherchaient à expliquer plutôt qu’à faire ressentir. Dans un film de ce type, où tout repose sur la parole, la tension et les non-dits, c’est un vrai handicap. Il manque cette sensation de danger permanent, ce doute qui s’installe et ne lâche plus. Le personnage de Sam, pourtant central, reste étonnamment en retrait. 

Sa douleur est évoquée, mais rarement incarnée. Sa transformation en bourreau aurait pu être troublante, voire dérangeante, mais elle reste assez plate. Le film insiste sur sa détermination, sans vraiment explorer ce qui le rend humain. Résultat : difficile de ressentir de l’empathie ou même de comprendre ses choix. Il devient plus un outil du scénario qu’un personnage à part entière. Les autres protagonistes ne sont pas mieux servis. Chacun représente une piste possible, mais sans réelle épaisseur. Le film tente de jouer sur leurs passés respectifs, leurs défauts, leurs relations anciennes, mais tout reste en surface. Ce manque de complexité rend le jeu du “qui est coupable ?” assez limité. 

Très vite, le spectateur comprend que les options sont réduites, et l’intrigue perd en intérêt. Sur le plan visuel, Refuge reste assez simple. La cabane, la forêt, quelques variations de lumière entre le jour et la nuit : rien de particulièrement marquant, mais une volonté de créer un cadre isolé et oppressant. Le problème, c’est que cette mise en scène ne suffit pas à compenser les faiblesses du récit. L’espace reste sous-exploité, et l’ambiance ne décolle jamais vraiment. Le montage propose quelques idées, notamment dans l’introduction avec des images liées à l’enquête et à sa médiatisation. Mais là encore, l’effet tombe un peu à plat. 

Trop d’informations sont données trop vite, ce qui réduit l’impact émotionnel. Au lieu de créer du mystère, le film semble vouloir tout expliquer dès le départ, ce qui casse une partie du suspense. Malgré ses défauts, Refuge garde une certaine cohérence dans son intention. Il cherche à parler de culpabilité, de secrets enfouis, et de la manière dont certains drames ne disparaissent jamais vraiment. L’idée de confronter un groupe d’amis à leur passé reste intéressante. Mais elle aurait demandé une écriture plus fine, des personnages plus travaillés, et surtout une vraie prise de risque dans la narration. En l’état, le film donne l’impression de suivre un schéma déjà vu, sans jamais le renouveler. 

Note : 4/10. En bref, Refuge est donc un thriller qui repose sur une base solide, mais qui ne parvient pas à transformer l’essai. Il se regarde sans réel déplaisir, mais laisse une impression de frustration. L’idée était là, l’intention aussi, mais l’exécution reste trop limitée pour marquer durablement. La tension est annoncée, mais rarement ressentie. Les enjeux sont posés, mais peu exploités. Et même la résolution, qui devrait être le point fort, manque d’impact. 

Prochainement en France en SVOD