Critique Ciné : Ballistic (2026, direct to SVOD)

Ballistic // De Chad Faust. Avec Lena Headey, Jordan Kronis et Amybeth McNulty.

Quand on jette un œil au synopsis de Ballistic, on se dit qu’on tient là un film qui va nous remuer les tripes. Imaginez un peu : une mère ouvrière, une usine de munitions, un fils envoyé au front en Afghanistan et une vérité qui finit par éclater de la pire des manières. C’est le genre de drame social mâtiné de thriller qui, sur le papier, a tout pour devenir un film culte ou au moins un moment de cinéma marquant. En plus, avec Lena Headey en tête d’affiche, on s’attend à une performance habitée, brute, sans fioritures. Pourtant, une fois le générique de fin lancé, le sentiment qui prédomine est celui d’un immense gâchis. L’intrigue nous plonge dans le quotidien de Nance. 

Une mère travaille pour une entreprise de fabrication de munitions, est dévastée d'apprendre le décès de son fils servant en Afghanistan. Le désespoir fait place à un désir de vengeance lorsqu'elle découvre que c'est une balle provenant de son usine qui est responsable de la mort de son fils.

Elle fabrique des balles toute la journée pour nourrir sa famille. C’est son métier, c’est l’économie de sa ville, c’est comme ça. Son fils Jesse, lui, est de l’autre côté du viseur, sur le terrain. Le drame arrive lors d’un appel en visio qui coupe court, suivi de l’annonce brutale de sa mort. Nance, dévastée, ne peut pas se contenter de la version officielle. Elle commence à fouiner et tombe sur une coïncidence absolument atroce : le projectile qui a tué son fils pourrait bien être sorti de sa propre usine. C’est là que le film possède son idée de génie. C’est un concept dérangeant, presque absurde, qui met le doigt sur le cynisme de notre monde. On fabrique les outils de sa propre destruction. 

C’est une métaphore puissante sur un système qui broie l’humain pour faire tourner la machine économique. On aurait pu avoir un film viscéral sur la culpabilité, sur la colère contre un complexe militaro-industriel qui se nourrit de la chair à canon locale. Malheureusement, Ballistic semble avoir peur de son propre sujet. Le scénario effleure cette thématique sans jamais vraiment s’y plonger, comme s'il préférait rester dans une zone de confort un peu tiède. Le plus frustrant dans tout ça, c’est que Lena Headey fait le job. Elle est crédible en femme brisée, on sent sa fatigue, sa rage contenue et son désespoir. Elle donne tout ce qu’elle peut pour insuffler de la vie à des dialogues qui, soyons honnêtes, manquent cruellement de relief. 

Mais même son talent ne suffit pas à compenser une mise en scène qui manque de souffle. Le film est plat. On attend que la tension monte, qu’il y ait une bascule, un moment où tout explose, mais ce moment ne vient jamais. Les scènes s'enchaînent sans véritable rythme, et l’émotion reste bloquée à la porte. On a aussi du mal à s’attacher aux personnages secondaires, ce qui est dommage car il y avait du potentiel. Prenez Diana, la compagne de Jesse, qui attend un enfant. Elle aurait dû être le cœur émotionnel du film aux côtés de Nance, mais elle est reléguée au second plan, presque comme un accessoire de décor. Pareil pour le thérapeute d'origine afghane, Kahlil. 

Il aurait pu apporter une perspective fascinante, un pont entre les deux mondes, mais ses interventions sont trop brèves pour avoir un réel impact. Le film multiplie les pistes intéressantes pour finalement n’en suivre aucune jusqu’au bout. Visuellement, le choix d’une esthétique grise et industrielle colle bien au propos au début. On ressent la lourdeur de cette petite ville où l’avenir semble bouché. Mais au bout d’une heure, cette grisaille finit par devenir monotone. Le film manque de contrastes, de fulgurances visuelles qui viendraient réveiller le spectateur. C'est propre, techniquement c'est correct, mais c'est terriblement sage. On a l'impression de regarder un téléfilm de luxe qui n'ose pas bousculer les codes du genre.

La structure narrative elle-même pose problème. On nous vend un thriller, mais le suspense est absent. Nance passe d’un indice à un autre sans que l'on ressente de véritable danger ou d'urgence. Le récit tourne en rond, revient sur ses pas, et finit par s'essouffler. La conclusion arrive d'ailleurs de manière assez abrupte, laissant une désagréable impression d'inachevé. On reste sur notre faim, avec l'idée que le film n'a jamais réussi à choisir entre le drame psychologique profond et le film de vengeance nerveux. Au final, Ballistic est un film qui ne prend pas de risques. C’est d’autant plus regrettable que le point de départ était brillant. 

Il y avait de quoi faire un long-métrage qui reste en tête, un truc qui nous questionne sur notre place dans la société. Au lieu de ça, on a une œuvre qui se laisse regarder mais qui s'oublie aussitôt. C’est un rendez-vous manqué pour Lena Headey et pour le public, un film qui avait toutes les cartes en main mais qui a préféré rester sur la réserve. Si vous cherchez un petit drame pour passer le temps sans trop de secousses, ça fera l'affaire. Mais si vous espériez le grand film engagé que le sujet laissait présager, vous risquez de sortir de là avec un petit goût d'amertume.

Note : 4/10. En bref, Ballistic est un film qui ne prend pas de risques. C’est d’autant plus regrettable que le point de départ était brillant. Il y avait de quoi faire un long-métrage qui reste en tête, un truc qui nous questionne sur notre place dans la société. Au lieu de ça, on a une œuvre qui se laisse regarder mais qui s'oublie aussitôt. 

Prochainement en France en SVOD