Critique Ciné : Boudica : Queen of War (2026, direct to SVOD)

Boudica : Queen of War // De Jesse V. Johnson. Avec Olga Kurylenko, Clive Standen et Peter Franzen.

Figure historique fascinante, Boudica méritait sans doute mieux que le traitement proposé par Boudica : Queen of War. Reine celte, symbole de révolte contre l’Empire romain, elle a longtemps été oubliée par le cinéma. Quelques tentatives ont existé, mais rarement à la hauteur de ce personnage. Ce nouveau film signé Jesse V. Johnson avait donc une vraie carte à jouer. Sur le papier, l’histoire avait tout pour captiver : une femme trahie, humiliée, qui se relève pour mener une rébellion. Le récit suit Boudica après la mort de son mari, le roi Prasutagos. Une trahison brutale, un basculement rapide, et la voilà propulsée en chef de guerre prête à affronter les Romains. 

Une reine est contrainte de diriger le peuple Iceni après que son mari Prasutagus a été brutalement tué. Elle voit la légitimité de son statut contestée par l'Empire romain.

Le problème, c’est que cette montée en puissance manque de souffle. La mise en place traîne en longueur, puis, sans prévenir, le film accélère comme s’il fallait boucler l’histoire au plus vite. Ce déséquilibre dans le rythme se ressent rapidement. Les premières scènes prennent le temps d’installer un contexte, mais sans vraiment accrocher. Puis la seconde moitié enchaîne les événements de manière précipitée, sans laisser aux enjeux le temps de s’installer. Résultat : difficile de s’impliquer dans ce qui se joue à l’écran. Le scénario, lui, accumule les raccourcis. Là où l’histoire de Boudica aurait pu offrir un récit riche, le film choisit la facilité. Les motivations restent floues, les relations peu développées, et les enjeux politiques sont à peine esquissés. 

Tout semble simplifié à l’extrême, comme si le film refusait de creuser son propre sujet. Côté mise en scène, le constat est assez similaire. Jesse V. Johnson privilégie les scènes de combat, mais sans parvenir à leur donner une vraie intensité. Certes, il y a du sang, des affrontements, des cris. Mais la répétition finit par lasser. Les batailles manquent d’ampleur, et surtout de lisibilité. Le manque de moyens se fait sentir, notamment dans l’absence de figurants ou dans des décors qui paraissent limités. Ce manque de budget n’est pas forcément un problème en soi, mais encore faut-il compenser par des idées. Ici, la réalisation reste assez plate. Les scènes s’enchaînent sans véritable identité visuelle. 

Certaines transitions sont abruptes, donnant l’impression de passer d’une séquence à une autre sans logique claire. Le film tente aussi d’introduire des éléments plus inattendus, voire fantastiques. Boudica est accompagnée par des visions de ses filles, censées guider ses choix. Sur le papier, l’idée aurait pu apporter une dimension émotionnelle ou symbolique. À l’écran, cela donne surtout une sensation étrange, presque décalée. Ces apparitions cassent le ton du film, déjà fragile, et rendent certaines scènes difficilement crédibles. Dans le même esprit, certains choix narratifs surprennent, mais pas forcément dans le bon sens. 

Entre une épée aux allures quasi magiques et des décisions stratégiques basées sur des visions, le film s’éloigne progressivement de toute ambition historique. La frontière entre fresque antique et fiction approximative devient floue. Pourtant, Boudica : Queen of War se présente comme inspiré de faits réels. Le problème, c’est que cette inspiration est très libre. Les libertés prises avec l’histoire sont nombreuses, au point de rendre l’ensemble peu crédible. Les amateurs d’histoire risquent de décrocher rapidement, tant les incohérences s’accumulent. Le casting, lui, avait de quoi rassurer. Olga Kurylenko dans le rôle principal semblait être un choix intéressant. 

Mais même avec une actrice expérimentée, difficile de sauver un personnage aussi peu écrit. Les dialogues n’aident pas, souvent trop modernes ou trop simplistes pour une fresque antique. L’ensemble manque de naturel, ce qui n’arrange rien. Les seconds rôles ne parviennent pas non plus à relever le niveau. Certains personnages apparaissent sans réelle introduction, puis disparaissent tout aussi vite. D’autres manquent clairement de crédibilité, donnant parfois l’impression d’assister à une reconstitution un peu approximative. Visuellement, le film peine aussi à convaincre. Les costumes, les décors, les accessoires… tout semble manquer de finition. L’immersion en pâtit. 

Il devient difficile de croire à cet univers, surtout dans un genre où le moindre détail compte. Malgré tout, quelques scènes de combat restent regardables. Certaines séquences montrent une volonté de proposer quelque chose de plus brutal, de plus direct. Mais cela ne suffit pas à maintenir l’intérêt sur la durée. Ce qui frappe surtout, c’est l’écart entre le potentiel du sujet et le résultat final. Boudica est une figure forte, complexe, marquée par la violence de son époque. Le film effleure ces aspects sans jamais les exploiter pleinement. Il préfère accumuler les clichés plutôt que de construire un récit solide. 

Note : 2/10. En bref, Boudica : Queen of War donne l’impression d’un projet qui n’a pas trouvé sa direction. Entre fresque historique, film d’action et tentative de drame, il ne choisit jamais vraiment. Ce manque de cohérence finit par peser. Pour ceux qui s’intéressent à l’histoire de Boudica, ce film risque de frustrer. 

Sorti le 26 février 2026 directement sur HBO max

Sorti le 9 avril 2026 directement en VOD