Critiques Séries : Rooster. Saison 1. Episode 9.

Rooster // Saison 1. Episode 9. Ludlow’s Fourth Hottest Professor.

On arrive dans la dernière ligne droite de cette première saison de Rooster, et l'épisode 9 ne fait pas dans la dentelle. À Ludlow College, l'ambiance de fin de semestre pèse lourd sur les épaules de tout le monde. On sent que la série cherche son second souffle, en éparpillant ses intrigues pour essayer de toucher à tout : le sport, les magouilles de bureau et les cœurs brisés. Mais au milieu de ce joyeux bazar, c'est Katie Russo qui finit par porter l'épisode sur ses épaules. Jusqu’ici, Katie semblait suivre son petit bonhomme de chemin de prof de fac sans trop de vagues. Mais là, le vernis craque. 

Elle réalise que sa carrière, qu'elle pensait avoir bâtie à la sueur de son front, doit beaucoup (trop) aux coups de pouce de sa mère, Elizabeth. Quand on lui propose une promotion éclair vers la titularisation, ce qui devrait être une consécration devient un poison. C’est le grand dilemme de l'épisode : comment se sentir légitime quand on découvre que les portes se sont ouvertes par piston ? Elizabeth, fidèle à elle-même, ne s'en excuse pas. Pour elle, c'est juste comme ça que le monde fonctionne. Ce choc frontal entre la mère et la fille est sans doute le moment le plus sincère de l'intrigue. Katie ne se bat plus seulement pour son poste, elle se bat pour savoir qui elle est vraiment en dehors de l'ombre maternelle.

À côté de ça, il y a Archie. Il revient à Ludlow après s'être royalement planté avec son projet d'écriture, et il n'est pas au top de sa forme. Sa vulnérabilité habituelle est décuplée, ce qui crée une dynamique assez étrange avec Katie. Entre eux, c'est un peu le fuis-moi je te suis. L'épisode joue énormément sur cette ambiguïté. On sent qu'ils ont besoin l'un de l'autre, mais pour de mauvaises raisons. Ils retombent dans de vieux schémas, et même si c'est parfois agaçant de les voir refaire les mêmes erreurs, c'est assez réaliste sur la difficulté de tourner la page quand on traîne autant de bagages émotionnels.

Pendant que Katie gère sa crise existentielle, Greg Russo s'occupe du terrain. Il est aux manettes de l'équipe de hockey pour un match qui s'annonce tendu. Pour l'aider, il fait appel à un ancien entraîneur, mais l'idée se retourne un peu contre lui. Les méthodes à l'ancienne du coach invité créent plus de frictions qu'autre chose au sein de l'équipe. C’est le côté un peu plus léger de l’épisode, même si la pression reste réelle pour Greg. Son poste à Ludlow est toujours précaire, et chaque victoire est une bouffée d'oxygène pour lui. Les scènes de vestiaire apportent un peu d'énergie à un épisode qui, sinon, serait très focalisé sur les discussions dans les bureaux sombres de l'université.

Le gros bémol de cet épisode, c'est sa structure. Rooster a parfois tendance à vouloir trop en faire. On saute d'une scène de sport à un drame familial, puis à une blague de Mo ou Walt en deux minutes. Les personnages secondaires sont sympas, mais ils restent souvent sur le banc de touche, servant juste de respiration comique sans vraiment faire avancer le schmilblick. La série hésite encore entre la comédie de campus un peu décalée et le pur drame psychologique. Ce mélange fait son charme, mais dans cet épisode 9, les transitions sont parfois un peu brusques. On passe d'un moment chargé d'émotion pour Katie à une situation beaucoup plus anecdotique, ce qui casse parfois l'immersion.

Au final, cet épisode 9 fait le job de transition. Il place les pions pour le grand final de la saison sans donner de réponses définitives. Les tensions sont là, les secrets de famille sont sortis du placard, et les relations sont plus fragiles que jamais. Katie reste le personnage le plus intéressant à suivre. Son combat pour l'indépendance donne un vrai relief à la série et on a hâte de voir si elle va finir par envoyer tout balader ou si elle va accepter de jouer le jeu du système Ludlow. Une chose est sûre : la fin de saison risque d'être mouvementée pour le clan Russo.

Note : 7/10. En bref, cet épisode 9 fait le job de transition. Il place les pions pour le grand final de la saison sans donner de réponses définitives. Les tensions sont là, les secrets de famille sont sortis du placard, et les relations sont plus fragiles que jamais. Katie reste le personnage le plus intéressant à suivre. 

Disponible sur HBO max