Les monstres de la préhistoire (Blu-ray)

Avis aux amateurs de curiosités cinématographiques et de créatures géantes : Roboto Films ressuscite Les Monstres de la Préhistoire, un véritable phénomène venu tout droit de la Toei ! Entre folklore local, ambiance apocalyptique et charme kitsch d'époque, découvrons ensemble si cette édition Blu-Ray tient toutes ses promesses techniques.

Ca parle de quoi ?

Suite à la récente activité volcanique du Mont Fuji, des dinosaures se réveillent d'un long sommeil et sèment la terreur près d'un lac peuplé de nombreux touristes.

Les Monstres de la préhistoire (1977) : Le kaiju disco-gore le plus fou des seventies

Dans les années 70, le cinéma de monstres japonais tournait un peu en rond. Les gros kaijus ultra populaires comme Godzilla commençaient à devenir gentils et s’adressaient surtout aux enfants. Les adultes, eux, s’ennuyaient ferme. C’est à ce moment-là que le raz-de-marée américain Les Dents de la mer est arrivé. Forcement, les studios japonais ont voulu leur part du gâteau et ont cherché une formule pour moderniser le genre. C'est exactement dans ce contexte un peu désespéré que la Toei Company a sorti Les Monstres de la préhistoire en 1977.

Le résultat à l'écran est un pur ovni. On se retrouve face à un mélange improbable de dinosaures, d'effets gore, de catastrophe volcanique et de disco-jazz, le tout emballé dans une série B fauchée. Ça ressemble autant à un plagiat évident du film de Spielberg qu'à une tentative hyper maladroite de réinventer le film de monstres géants pour un public plus mûr. L’intrigue va droit au but. Après des secousses bizarres autour du mont Fuji, un œuf préhistorique géant est découvert dans une grotte. Très vite, des morts particulièrement affreuses s’enchaînent près d’un lac touristique. Un plésiosaure sort des profondeurs pour croquer les vacanciers, juste avant qu’une créature volante ne vienne taper l’incruste. 

Tout ce beau monde est évidemment censé finir par se battre, même si le film met un temps infini à en arriver là. Pourtant, c’est précisément ce bazar et ces gros défauts qui rendent le visionnage fascinant. Pendant une bonne moitié de l’histoire, le réalisateur copie sans aucune gêne la structure des Dents de la mer. Les attaques isolées, les locaux qui n'y croient pas, l'ambiance de la station balnéaire : le copier-coller est total. Sauf qu’ici, le suspense de Spielberg disparaît complètement au profit d’une ambiance hyper bizarre, parfois franchement drôle sans le vouloir, et parfois carrément glauque. On sent que la production voulait bousculer les codes et viser les adultes. 

Pour y parvenir, le film injecte deux ingrédients d’habitude absents des productions de monstres de l’époque : de la violence graphique et un soupçon d'érotisme. La nudité reste très sage, mais le gore surprend encore aujourd'hui. Des membres arrachés, des corps mutilés, un cheval décapité et des cadavres ensanglantés : le long-métrage va étonnamment loin dans la tripaille pour une œuvre de 1977. Même si les effets spéciaux ont pris un énorme coup de vieux, cette brutalité donne une vraie personnalité au projet. On comprend que l'objectif était de choquer le spectateur habitué aux monstres en carton-pâte traditionnels, et pour être honnête, ce côté craspec fonctionne toujours un peu.

Le vrai point noir, ce sont les monstres eux-mêmes. Le plésiosaure et le ptérodactyle manquent cruellement de crédibilité, même pour les standards de l'époque. Ils ressemblent la plupart du temps à de simples jouets en plastique filmés sous un mauvais angle. Les combats, qui devraient être épiques, virent carrément à la comédie tant les créatures semblent rigides et incapables de bouger correctement. L'affrontement final manque totalement d'envergure. On a l'impression de regarder deux figurines géantes qu'on secoue l'une contre l'autre plutôt qu'un duel de titans destructeurs. Mais paradoxalement, c’est exactement ce manque de moyens qui rend le film aussi attachant pour n'importe quel amateur de cinéma bis et de nanars. 

Il est d'ailleurs impossible de chroniquer ce film sans s'arrêter sur sa bande originale, qui est un délire absolu signé Masao Yagi. Au lieu de nous servir une musique angoissante ou orchestrale, le compositeur a pondu une bande-son pleine de jazz funky et de disco ultra kitsch. Le décalage avec les images est total. Regarder un dinosaure dévorer quelqu'un sur un fond de musique lounge festive crée un contraste tellement absurde que ça en devient génial. On a constamment l'impression que le film ne sait pas sur quel pied danser entre l'horreur pure, le thriller de catastrophe et la parodie involontaire. Ce joyeux désordre donne naissance à une œuvre unique, impossible à comparer avec ce qui se faisait ailleurs.

Le plus frustrant dans tout ça, c’est qu'on sent un vrai potentiel gâché. Certaines idées marchent plutôt bien, comme l’atmosphère brumeuse autour du mont Fuji ou le mystère des premières scènes. Le film s'offre même quelques jolis plans isolés et une ambiance pesante par moments. Malheureusement, le rythme s'effondre trop souvent à cause de longs tunnels de dialogues inutiles entre des personnages humains qui manquent cruellement de charisme. On aurait vraiment aimé que les scénaristes lâchent les chevaux et proposent plus de folie, plus d'attaques et plus de chaos, parce que dès que les dinosaures pointent le bout de leur nez, on s'amuse instantanément.

Avec les années, Les Monstres de la préhistoire s'est taillé une solide réputation de film culte chez les fans de bizarreries japonaises. Son cocktail de gore, de dinosaures et de disco lui confère un charme unique. Ce n’est pas du grand cinéma, ce n'est même pas un bon film si on est objectif, mais c’est typiquement le genre de rareté un peu bancale qu’on garde en tête très longtemps après le générique de fin. Si vous aimez les kaijus obscurs, les curiosités rétros ou les soirées nanars, vous devez absolument jeter un œil à cette expérience déjantée. 

Le film a d'ailleurs le droit à une superbe édition Blu-ray chez Roboto Films, avec une restauration qui permet de savourer toute la bizarrerie de cette œuvre dans les meilleures conditions. En fin de compte, ce titre résume à lui seul l’esprit du cinéma bis : c'est maladroit, c'est fauché, c'est parfois ridicule, mais c'est tellement généreux qu'on ne peut que l'aimer.

Et le Blu-ray ? 

Avec cette sortie Blu-ray de Les Monstres de la préhistoire, Roboto Films propose une très belle façon de découvrir ou revoir ce film de monstres japonais complètement fou. Et franchement, le résultat est vraiment réussi. Le premier point qui saute aux yeux, c’est la qualité de l’image. Le film est beaucoup plus beau que ce qu’on pouvait voir auparavant sur les anciennes versions. L’image est propre, claire et les couleurs ressortent parfaitement. Les paysages autour du mont Fuji, les scènes de nuit et même les effets spéciaux des dinosaures profitent d’un vrai coup de neuf. Cette restauration garde aussi le charme du cinéma des années 70. 

On retrouve ce côté authentique des vieux films tournés en pellicule, avec une image chaleureuse et agréable à regarder. Même si les monstres ont aujourd’hui un côté un peu kitsch, cette nouvelle version permet justement d’apprécier tout le travail réalisé à l’époque. Roboto Films continue d’ailleurs de mettre en avant des films japonais rares et atypiques, et cette édition montre encore une fois le soin apporté à leurs sorties. Du côté du son, la version japonaise est clairement la meilleure option. Les voix sont propres, les bruitages fonctionnent bien et la musique étrange du film ressort parfaitement. Et vu l’ambiance totalement décalée de la bande-son composée par Masao Yagi, c’est un vrai plus.

La version française, elle, est un peu moins réussie. Le doublage reste correct, mais le son paraît parfois plus étouffé et certaines musiques saturent un peu. Rien de dramatique, mais on sent quand même une différence avec la version originale japonaise. Au final, ce Blu-ray est une excellente surprise pour les fans de cinéma fantastique japonais, de kaijus ou simplement de films bis des années 70. Grâce à cette belle restauration, Les Monstres de la préhistoire retrouve une seconde jeunesse et devient encore plus agréable à regarder aujourd’hui. Si vous aimez les films de monstres rétro, les dinosaures et les curiosités du cinéma japonais, cette édition mérite clairement sa place dans une collection.

Caractéristiques techniques 

Durée : 92 min - Langues : Français et VO 2.0 - Sous-titres : Français

Master Haute Définition 1920 x 1080p – Couleur – Son DTS HD Master Audio

Bonus : Présentation du film par Fabien Mauro – Présentation de collection avec Jean-

Baptiste Pujolle – Bandes-annonces. Boitier scanavo avec fourreau + livret de 28 pages

Prix public conseillé : 25,00 € TTC l’édition Blu-Ray avec fourreau

À retrouver sur Roboto Films