Critiques Séries : Life, Larry and the Poursuit of Unhappiness: An Almost History of America. Saison 1. Episode 2.

Life, Larry and the Poursuit of Unhappiness: An Almost History of America // Saison 1. Episode 2. Farewell.

Après un pilote qui cherchait surtout à installer son concept improbable, Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness: An Almost History of America trouve enfin son rythme de croisière avec ce deuxième épisode, intitulé Farewell. Le principe reste le même : parachuter Larry David au milieu des grands moments de l'histoire américaine pour voir comment ses obsessions du quotidien et sa manie de créer des malaises détruisent la solennité des événements. Cette fois, l'ensemble tient beaucoup mieux la route. Tout n'est pas parfait, mais le rythme est là et la fin de l'épisode apporte une vraie plus-value.

Dans le premier épisode, certaines vannes s'étiraient un peu trop en longueur. Heureusement, ce deuxième chapitre corrige le tir. Les différents segments restent indépendants, mais les transitions s'enchaînent de façon plus fluide. L'Histoire avec un grand H ne sert finalement que de décor. Ce qui compte, ce sont les réactions de Larry, son rejet systématique des conventions sociales et sa capacité à pinailler sur des détails là où personne ne dirait rien. Ça fonctionne nettement mieux ici parce que les situations de départ sont plus solides et moins redondantes. Le segment qui ouvre l'épisode nous plonge en pleine expédition de Lewis et Clark. 

On y parle de jalousie et de dynamiques de couple, en transposant des névroses hyper contemporaines dans l'Amérique sauvage du XIXe siècle. C'est assez classique, mais le décalage marche bien. En bonus, l'apparition de Jerry Seinfeld offre un joli clin d'œil aux fans de la première heure. On sent tout de suite la complicité historique entre les deux hommes, sans que cela ne vampirise le reste de la scène. Un autre moment fort montre Larry coincé dans une file d'attente interminable en pleine période de crise. C'est typiquement le genre de situation banale que le créateur de Curb Your Enthusiasm adore transformer en enfer social. Il remet en question les règles tacites que tout le monde accepte sans brancher. 

Rien de fondamentalement neuf sous le soleil pour les habitués de son humour, mais ça reste d'une efficacité redoutable. C'est vraiment la dernière partie qui fait basculer l'épisode dans une autre dimension. On se retrouve au moment du célèbre discours d'adieu de George Washington. Alors que l'ambiance est au sérieux le plus total, Larry David commence à imaginer des scénarios catastrophes sur ce que pourrait devenir un futur président des siècles plus tard. La scène glisse subtilement vers la satire politique pure. Le tour de force, c'est de ne jamais citer directement de figures politiques actuelles, ce qui permet à la critique de rester universelle tout en tendant des perches très claires au spectateur. 

Le décalage entre le ton solennel du premier président américain et les interruptions incessantes de Larry crée une tension excellente. Ce n'est pas juste une accumulation de blagues : le sketch construit une vraie gradation comique qui se termine sur une note volontairement cynique. On ne peut pas analyser cet épisode sans saluer la performance de Rob Reiner dans le costume de George Washington. Son jeu hyper sobre et premier degré contraste parfaitement avec le chaos que Larry s'ingénie à foutre autour de lui. C'est ce sérieux qui rend les punchlines aussi percutantes. De plus, l'épisode prend une résonance particulière en lui rendant hommage. Sans jamais basculer dans le larmoyant, cette conclusion rappelle discrètement qu'on assiste ici à l'une des dernières apparitions de l'acteur et réalisateur à l'écran. 

C'est de loin le moment le plus marquant et le plus fort de cette demi-heure. On sent que la série sait enfin où elle veut aller. L'idée n'est pas de donner un cours d'histoire, mais d'utiliser le passé pour pointer du doigt les dérives de notre époque. Le segment avec Washington montre qu'on peut faire de la comédie absurde tout en proposant une vraie réflexion sur le pouvoir et les limites de la démocratie. Malgré tout, certains défauts persistent. Les spectateurs qui connaissent par cœur l'œuvre de Larry David retrouveront des mécaniques de gags très familières, parfois un peu usées. De plus, le format anthologique à sketchs empêche d'installer une vraie continuité ou de développer les personnages secondaires. Quelques scènes auraient d'ailleurs mérité un montage un peu plus serré pour éviter de perdre en intensité. 

Note : 7/10. En bref, avec cet épisode, la série prouve qu'elle a du potentiel sous le capot. En trouvant un meilleur équilibre entre la reconstitution historique, la vanne pure et la satire politique, elle corrige une bonne partie des errances du pilote. Si la suite de la saison garde ce niveau d'écriture et évite de tourner en rond, on pourrait tenir une relecture très originale de l'histoire américaine.

Disponible sur HBO max