Critique Ciné : The Insider (2025)

The Insider // De Steven Soderbergh. Avec Michael Fassbender, Cate Blanchett et Tom Burke.

Steven Soderbergh revient avec The Insider, un film d’espionnage qui, sur le papier, avait tout pour plaire : un casting prestigieux, une esthétique travaillée et un scénario prometteur. Pourtant, malgré ces atouts, l’expérience se révèle frustrante. Entre ambitions artistiques et narration confuse, le film oscille entre une œuvre visuellement impeccable et une intrigue qui peine à captiver. Dès les premières images, The Insider impose une atmosphère soignée. Soderbergh maîtrise son cadre, jouant avec les ombres et les lumières pour donner à chaque scène une élégance froide. 

THE INSIDER est un film d'espionnage haletant qui raconte l'histoire d’un couple d’agents secrets, George Woodhouse et sa femme Kathryn. Lorsque Kathryn est soupçonnée de trahison envers la nation, George doit faire face à un dilemme déchirant : protéger son mariage ou défendre son pays.

La photographie est impeccable, les mouvements de caméra précis, et chaque décor semble minutieusement choisi pour renforcer l’ambiance feutrée du film. L’utilisation du son est tout aussi marquante. Peu de musique, juste quelques notes discrètes, comme une contrebasse qui résonne par moments, renforçant une impression de tension latente. Ce minimalisme sonore colle parfaitement à l’univers du renseignement, où chaque murmure, chaque silence a son importance.

Avec Michael Fassbender et Cate Blanchett en tête d’affiche, accompagnés de Pierce Brosnan et Naomie Harris, The Insider bénéficie d’un casting de haut niveau. Sur le papier, ces choix promettaient des performances mémorables. Mais à l’écran, quelque chose ne fonctionne pas totalement. Michael Fassbender incarne George Woodhouse, un agent du contre-espionnage britannique chargé de démasquer une taupe. Son jeu est précis, mais son personnage reste trop froid, presque mécanique. 

Difficile d’éprouver de l’empathie pour lui, ce qui affaiblit l’implication émotionnelle du spectateur. Cate Blanchett joue Kathryn, sa femme, qui travaille elle aussi dans le renseignement et qui pourrait bien être impliquée dans cette affaire de trahison. Son interprétation est subtile, mais son personnage manque de nuances. À force de retenue, elle finit par sembler distante, presque absente. Quant à Pierce Brosnan, il incarne Arthur Stieglitz, le supérieur hiérarchique des protagonistes. Son rôle de dirigeant manipulateur aurait pu être marquant, mais son personnage est à peine esquissé. 

Il en va de même pour Naomie Harris, dont le rôle semble sous-exploité, réduisant son impact dans l’intrigue. Le film démarre sur une base simple et efficace : une taupe se cache au sein du service de contre-espionnage, et il faut la démasquer. Rien de plus classique pour un thriller d’espionnage, mais encore faut-il rendre cette chasse palpitante. Rapidement, The Insider s’enlise dans une intrigue qui accumule les sous-entendus, les non-dits et les retournements de situation, sans jamais offrir de réelle lisibilité. L’histoire aurait pu être un jeu d’échec fascinant, une mécanique bien huilée où chaque pièce se met en place progressivement. 

Mais au lieu de cela, elle devient un labyrinthe opaque, où les relations entre les personnages s’emmêlent sans logique claire. Les dialogues, très écrits, donnent parfois l’impression d’être dans une pièce de théâtre où chaque réplique cherche à impressionner plutôt qu’à faire avancer l’histoire. Ce choix peut séduire par moments, mais il crée aussi une distance avec le spectateur, qui peine à s’investir pleinement dans l’enquête. L’intrigue introduit plusieurs éléments – un virus informatique détourné, des satellites espions, des fonds dissimulés en Suisse – qui auraient pu enrichir le récit. 

Mais au lieu d’apporter du suspense, ces détails s’accumulent sans que leur lien avec l’histoire principale soit toujours clair. Résultat : un sentiment de confusion qui ne fait que croître au fil du film. Un bon film d’espionnage repose sur la tension, sur cette montée d’adrénaline qui pousse le spectateur à s’accrocher à l’histoire, à guetter le moindre indice. Ici, cette tension peine à s’installer. Certes, quelques séquences marquent les esprits. Une explosion de voiture spectaculaire, une scène de filature bien rythmée, des confrontations tendues entre les personnages… 

Mais ces moments restent trop rares pour compenser le manque de dynamisme général. Là où certains films savent maintenir une pression constante, The Insider alterne entre des scènes prenantes et de longs passages où tout semble figé. Ce rythme irrégulier finit par créer une impression de frustration. On attend que l’intrigue décolle vraiment, mais elle semble toujours hésiter, comme si elle restait prisonnière de son propre formalisme. Derrière l’intrigue d’espionnage, The Insider semble vouloir explorer un autre sujet : la dynamique du couple face à la suspicion et à la trahison. 

L’idée est intéressante, et certaines scènes entre Michael Fassbender et Cate Blanchett suggèrent une relation complexe, où amour et méfiance s’entrelacent. Mais cette thématique, pourtant riche en potentiel, reste en surface. Le jeu du chat et de la souris entre George et Kathryn manque d’intensité, et les dialogues, trop cérébraux, ne parviennent pas à transmettre toute la tension psychologique qu’un tel récit devrait générer. Le film aurait pu choisir d’explorer en profondeur les failles de ce couple, de plonger dans leurs doutes, leurs angoisses. 

Mais à force de retenue et de froideur, il finit par aseptiser ces enjeux, rendant difficile toute véritable implication émotionnelle. Face à une intrigue volontairement complexe, on pouvait espérer que le dernier acte vienne clarifier les choses, offrir un éclairage sur les mystères laissés en suspens. Mais The Insider ne suit pas cette voie. Au lieu de résoudre les nombreuses questions soulevées, le film s’achève en laissant planer encore plus de doutes. Ce choix peut être vu comme un parti pris artistique, une manière d’entretenir une certaine ambiguïté. 

Mais après deux heures de narration déjà confuse, cela risque surtout de frustrer ceux qui attendaient un dénouement plus structuré. L’impression finale est celle d’un film qui maîtrise parfaitement sa forme, mais qui oublie de donner à son intrigue la clarté nécessaire pour véritablement captiver. The Insider est un thriller d’espionnage qui séduira par sa mise en scène élégante et son atmosphère soignée. Steven Soderbergh prouve une fois de plus son talent pour composer des images marquantes, et le casting offre des performances techniquement irréprochables.

Mais au-delà de cette belle apparence, l’histoire manque de fluidité. Le récit, trop alambiqué, empêche l’immersion et finit par générer plus de confusion que de tension. À force de privilégier la sophistication au détriment de la clarté, The Insider laisse une impression mitigée : celle d’un film qui aurait pu être un grand thriller d’espionnage, mais qui se perd dans ses propres ambitions.

Note : 4.5/10. En bref, un thriller d’espionnage aussi élégant que frustrant.

Sorti le 12 mars 2025 au cinéma