Critique Ciné : Fear Street: Prom Queen (2025, Netflix)

Fear Street: Prom Queen // De Matt Palmer. Avec India Fowler, Suzanna Son et Fina Strazza.

Le retour de la saga Fear Street avec Prom Queen attisait ma curiosité ayant globalement bien aimé les trois précédents volets (également produits par Netflix). Adapté de l’univers de R.L. Stine, ce nouvel opus se veut un hommage aux slashers des années 80, avec en toile de fond les éternels couloirs de Shadyside High et les rivalités adolescentes qui dégénèrent. Mais au-delà de cette promesse de sang et de nostalgie, le film reste trop sage pour marquer durablement. Le film revendique son ancrage dans les années 80, et cela se ressent dès les premières minutes. 

Dans la ville de Shadyside, dans l'Ohio, le bal de fin d'année approche. Les filles populaires se lancent dans la course à la couronne. Bientôt, des filles commencent à disparaître mystérieusement...

Les costumes, la coiffure, l'éclairage tamisé et surtout une bande-son bien choisie plongent directement dans l’ambiance. Pourtant, cette reconstitution manque parfois de cohérence. Les dialogues et certains comportements trahissent une écriture plus contemporaine. L’effet rétro paraît alors davantage marketing qu’organique, ce qui affaiblit l’immersion dans l’époque. Cette impression se renforce avec la mise en scène : entre des chorégraphies de bal trop propres et des tensions adolescentes surjouées, l’ensemble sonne souvent artificiel. 

Là où un film comme Le bal de l’horreur (1980) - et pas son remake tout vilain Prom Night, le bal de l’horreur (2008) - parvenait à instaurer une vraie atmosphère de malaise, Prom Queen opte pour un ton plus lisse, presque aseptisé. Le cœur du film repose sur un schéma bien connu : un groupe d’adolescents, un bal de promo en préparation, une menace invisible qui rôde. Dès l’ouverture, le récit aligne les clichés du genre. La rivale jalouse, le garçon mystérieux, la meilleure amie un peu trop parfaite… L'identité du tueur, censée être le suspense central, devient vite transparente. Il suffit d'un coup d’œil attentif à la distribution pour comprendre qui se cache derrière le masque.

Le film ne cherche d’ailleurs pas vraiment à brouiller les pistes. Il avance sans surprise, déroulant son intrigue comme une recette préfabriquée. Même les meurtres, censés offrir des montées d’adrénaline, peinent à captiver. Certes, ils sont là, sanglants comme il faut, mais leur mise en scène manque de mordant. Certains semblent même expédiés, comme si le film avait coché des cases sans y mettre l’intensité attendue. Dans ce genre de production, les personnages sont souvent des archétypes. Cela n’est pas un problème en soi, à condition de leur offrir un minimum d’humanité. Ici, c’est plus compliqué. India Fowler, dans le rôle principal, s’en sort plutôt bien. 

Son personnage a un certain charme, et elle parvient à transmettre un peu de fragilité derrière son allure assurée. Mais elle reste isolée dans un casting peu équilibré. Suzanna Son et Katherine Waterston apportent une touche d’expérience au groupe, mais leurs rôles manquent de matière. Leurs personnages sont survolés, utilisés comme accessoires au lieu d’être des éléments moteurs du récit. Chris Klein fait une apparition notable, mais là encore, l’écriture ne lui permet pas d’apporter grand-chose à l’ensemble. C’est peut-être Megan, un personnage secondaire, qui surprend par un semblant de complexité, mais cela reste trop timide pour vraiment faire la différence.

Ce qui désoriente le plus dans Prom Queen, c’est son hésitation constante entre plusieurs registres. Le film tente d’alterner horreur, drame adolescent et touches de comédie. Mais cet équilibre ne prend jamais totalement. L’humour tombe souvent à plat, la tension ne décolle pas, et les enjeux dramatiques ne sont pas suffisamment développés pour émouvoir. Le mélange, qui pouvait rappeler Scream ou Mean Girls, reste en surface. L’effet teen horror fonctionne par instants, mais il manque cette intensité qui ferait basculer le film dans une dimension plus marquante. Certains choix de mise en scène semblent aussi dictés par une volonté d’atteindre un public large plutôt qu’assumer un vrai parti pris. 

Résultat : les scènes violentes sont trop édulcorées pour les amateurs du genre, tandis que les moments de suspense sont trop convenus pour surprendre un spectateur averti. Avec ses 90 minutes, Fear Street: Prom Queen ne s’éternise pas. C’est à la fois une qualité et un défaut. Le rythme s’accélère dans le dernier tiers, ce qui permet au film de maintenir un minimum d’attention. Mais cette accélération donne aussi une impression de précipitation, comme si tout devait être bouclé à la va-vite. Certains arcs narratifs sont laissés en suspens, d'autres sont expédiés sans réel développement. Cette sensation de film “vite fait” peut frustrer, surtout dans une saga qui avait su proposer des intrigues plus construites par le passé. 

Comparé aux volets précédents de Fear Street, Prom Queen paraît plus léger, moins ambitieux. Il s’apparente davantage à un épisode bonus qu’à une véritable pierre angulaire de l’univers. Il faut reconnaître au film un certain soin dans l’esthétique. Les plans sont bien composés, la photographie est propre, et la direction artistique assume ses couleurs saturées et ses jeux de lumière. Mais cette maîtrise technique reste sans réelle personnalité. Rien ne ressort véritablement. Le film ne laisse pas d’image marquante, pas de scène qui hante ou qui intrigue.

C’est cette absence d’empreinte qui finit par poser problème. Prom Queen déroule ses scènes avec efficacité, mais sans passion. On sent une production contrôlée, encadrée, probablement soumise à plusieurs validations en amont. Résultat : un film propre, regardable, mais jamais audacieux. Fear Street: Prom Queen s'inscrit dans une tendance actuelle du cinéma d’horreur à vouloir jouer la carte de la nostalgie tout en séduisant un public jeune. Mais à force de vouloir tout faire, le film finit par ne rien proposer de vraiment marquant. Ce n’est ni un mauvais film, ni une vraie réussite. C’est un slasher qui fait le travail, sans sortir du rang.

Pour les curieux ou les fans de l’univers Fear Street, il peut offrir un moment de divertissement léger, à condition de ne pas en attendre trop. Pour les amateurs de frissons plus intenses ou d’histoires bien ficelées, le bal de promo de Shadyside risque de laisser un goût d’inachevé.

Note : 5/10. En bref, un film propre, regardable, mais jamais audacieux. Pour les fans comme moi de l’univers de Fear Street. 

Sorti le 23 mai 2025 directement sur Netflix