Critique Ciné : Reagan (2025, direct to SVOD)

Reagan // De Sean McNamara. Avec Dennis Quaid, Penelope Ann Miller et David Henrie.

Sorti discrètement en VOD en France, Reagan avait pourtant tout d’un projet ambitieux : raconter la vie d’un des présidents américains les plus marquants du XXe siècle. Mais à vouloir tout dire, le film finit par ne rien creuser. La carrière hollywoodienne de Reagan, sa conversion politique, ses deux mandats présidentiels, la tentative d’assassinat, son opposition farouche au communisme… Tout est évoqué, rien n’est vraiment exploré. Il faut dire que le projet partait sur des bases fragiles. Confié à Sean McNamara, un réalisateur plus habitué aux récits de comédies qu’aux fresques historiques complexes, le film adopte rapidement une posture hagiographique. 

Le film évoque la vie de Ronald Reagan, à travers les yeux d'un agent fictif du KGB, qui a suivi le politicien tout au long de sa carrière.

Pas dans un excès lyrique, mais plutôt dans cette volonté constante d’aseptiser les zones d’ombre, d’arrondir les angles, quitte à rendre l’ensemble lisse au point d’en devenir abstrait. La structure narrative ne facilite rien. Le film se construit autour des souvenirs d’un ancien officier du KGB, qui raconte à un jeune collègue les grands moments de la carrière de Reagan. Une idée qui aurait pu injecter un peu de distance critique ou d’ironie, mais qui ne fonctionne jamais vraiment. Jon Voight, méconnaissable sous les effets numériques, surjoue un accent russe caricatural, et cette mise en abyme tombe rapidement dans la parodie involontaire. 

Plutôt que d’épaissir le propos, cette mise en scène ajoute une couche de maladresse supplémentaire. Côté interprétation, Dennis Quaid endosse le rôle de Reagan de ses débuts hollywoodiens jusqu’à ses derniers instants. Un défi de taille, d’autant plus que le maquillage et les effets de rajeunissement ou de vieillissement numérique manquent cruellement de naturel. Quaid s’investit, indéniablement, mais reste enfermé dans une version figée du personnage. Plus qu’un homme, Reagan devient ici un totem, un ensemble de citations célèbres reliées par des scènes anecdotiques. L’acteur ne parvient jamais à percer la carapace pour laisser transparaître les failles ou les doutes.

Penelope Ann Miller, qui incarne Nancy Reagan, se montre elle aussi très appliquée, mais prisonnière d’une direction d’acteurs trop appuyée. Certains moments frôlent le registre du soap opera, avec des effets de caméra et de musique qui tentent de souligner l’émotion… sans jamais la susciter. Le résultat, parfois involontairement comique, empêche l’attachement aux personnages. La mise en scène n’aide pas à relever le niveau. Tout dans l’image évoque un téléfilm à gros budget : plans convenus, éclairages sans audace, montage scolaire. Même les moments censés porter une charge dramatique forte — comme les négociations avec Gorbatchev ou la tentative d’assassinat — semblent dénués de tension. 

La reconstitution historique peine à convaincre, à la fois dans le traitement visuel et dans le rythme général du film. Rien n’émerge vraiment, tout glisse. Le problème majeur reste pourtant ailleurs. Reagan donne l’impression de survoler son sujet. Les grandes étapes de la vie de l’ancien président sont toutes cochées : le passage par Hollywood, le changement de parti, la Guerre froide, l’Affaire Iran-Contra, sa maladie. Mais ces épisodes sont traités comme autant de vignettes, sans cohérence d’ensemble ni volonté d’analyse. Le spectateur assiste à une succession de scènes illustratives, souvent déconnectées les unes des autres, qui ne parviennent jamais à donner chair au parcours politique ou personnel de Reagan.

Même les rares tentatives d’apporter de la complexité — comme cette sous-intrigue sur l’implication de la CIA et les manipulations politiques en coulisse — restent à l’état d’esquisse. L’ensemble évite tout véritable questionnement sur la responsabilité politique, les choix économiques ou l’impact réel des décisions prises durant les années 1980. Ce refus d’affronter la complexité aboutit à une œuvre désincarnée, dont l’intérêt historique s’efface derrière une volonté de plaire à un certain public. Difficile de ne pas y voir une œuvre pensée avant tout comme une réponse idéologique, une forme de glorification à usage interne. 

Tout, dans le ton du film, dans son découpage, dans sa direction artistique, semble orienté vers la valorisation d’un mythe national, au détriment d’une approche plus nuancée. Le résultat ressemble à une opération de communication nostalgique, plus qu’à un véritable projet de cinéma. La durée du film (plus de deux heures) accentue ce sentiment d’essoufflement. Le montage peine à maintenir un rythme soutenu. Certaines scènes s’étirent sans nécessité, comme pour combler un vide narratif. D’autres auraient gagné à être davantage développées, mais sont expédiées en quelques plans. Cette gestion maladroite du temps contribue à l’impression de survol permanent.

Pour autant, tout n’est pas à jeter. Quelques scènes, plus intimes, laissent entrevoir ce que le film aurait pu devenir s’il avait pris le risque de l’ambiguïté. Une conversation dans un bureau, un regard échangé dans le silence, une hésitation. Ces moments, rares, rappellent que derrière le costume se cachait un homme complexe, parfois tiraillé, souvent habité de convictions mais pas toujours maître des événements. Malheureusement, ces fulgurances restent isolées, noyées dans un flot d’images convenues. Difficile, au final, de savoir à qui s’adresse ce biopic. Les spectateurs peu familiers de la carrière de Reagan n’y trouveront pas les clés pour comprendre son influence réelle, ni le contexte géopolitique dans lequel il a évolué. 

Ceux qui espéraient un portrait nuancé, voire critique, seront rapidement déçus par le manque de profondeur. Et même les admirateurs du personnage risquent de rester sur leur faim, tant cette version cinématographique semble se contenter d’illustrer un récit officiel sans prise de recul. En choisissant la voie du discours à la louange simplifié, Reagan passe à côté de son sujet. Le cinéma a souvent su rendre justice à des figures controversées, en explorant leurs contradictions, leurs forces comme leurs failles. Ici, tout est aplani. Même les zones sombres sont reléguées à l’arrière-plan, dans un montage rapide sur fond de musique dramatique. Le film semble avoir peur de heurter, de déranger, de questionner. C’est justement ce manque de courage qui finit par le rendre insignifiant.

Note : 2/10. En bref, en choisissant la voie du discours à la louange simplifié, Reagan passe à côté de son sujet et on s’ennuie fermement. 

Sorti le 29 avril 2025 directement en VOD en France