Critiques Séries : Star Trek: Strange New Worlds. Saison 3. Episode 4.

Star Trek: Strange New Worlds // Saison 3. Episode 4. A Space Adventure Hour.

Il y a des épisodes qui surprennent non pas par leur scénario en lui-même, mais par la manière dont ils osent sortir des sentiers balisés pour explorer des territoires inattendus. C’est exactement ce que propose cet épisode 4 de la saison 3 de Star Trek: Strange New Worlds. À première vue, il s’agit d’un simple détour ludique. Mais derrière le vernis de la reconstitution vintage et les clins d’œil évidents aux débuts de la franchise, se cache une réflexion plus subtile sur l’impact de la fiction et le poids des choix personnels. Ce qui frappe d’emblée, c’est la décision de plonger dans un univers méta, en optant pour une ouverture franchement déstabilisante. 

Le spectateur se retrouve projeté dans ce qui semble être une série de science-fiction à l’ancienne, The Last Frontier, un ersatz assumé de ce que Star Trek aurait pu être si ses créateurs avaient poussé à l’extrême certains codes visuels et narratifs des années 1960. L’image saturée, les dialogues volontairement absurdes, les costumes en papier mâché : tout évoque une époque où la science-fiction télévisée jonglait avec les moyens du bord et les ambitions démesurées. Mais ce n’est pas un simple exercice de style gratuit. Derrière cette reconstitution se dissimule une structure narrative bien plus ambitieuse : La’An Noonien-Singh, personnage souvent en retrait émotionnellement, se retrouve propulsée au cœur d’un test technologique un peu particulier. 

Elle doit évaluer un prototype de système de réalité simulée, équivalent précurseur du futur holodeck. Une expérimentation censée tester la capacité de l’outil à fonctionner en conditions réelles. Et, sans grande surprise, les choses dérapent. Le choix de La’An pour mener cette mission n’est pas anodin. On comprend rapidement qu’elle a déjà fait ses preuves sur d'autres simulations complexes. Mais cette fois, elle demande à la machine de reconstituer l’univers d’un roman policier rétro qu’elle affectionne, les enquêtes d’Amelia Moon. Un décor qui s’accorde parfaitement avec la tonalité volontairement kitsch de l’introduction. Pour donner vie à ce monde, l’ordinateur utilise les schémas des membres d’équipage existants, intégrant ainsi des avatars à l’image de ses collègues dans des rôles totalement revisités.

Ce mécanisme, certes un peu discutable d’un point de vue éthique, ouvre un éventail de possibilités narratives. Chaque personnage de l’équipage devient ainsi un archétype du monde de la télévision hollywoodienne des années 60 : le créateur égocentrique, la vedette capricieuse, la productrice ambitieuse, le compagnon de plateau un peu perdu. Cette transposition permet aux acteurs d’explorer des facettes totalement différentes de leurs rôles habituels, avec un plaisir visible à l’écran. La légèreté du ton masque toutefois une structure bien connue dans l’univers Star Trek : la simulation tourne mal, les protections tombent, et les personnages doivent résoudre un mystère pour espérer sortir indemnes. 

Le concept est familier, mais il fonctionne ici comme un prétexte pour explorer la psyché de La’An. Le fait qu’elle choisisse un univers policier, centré sur la résolution logique et la confrontation avec la vérité, en dit long sur son état d’esprit. Elle ne cherche pas seulement à tester une technologie, mais à éprouver ses propres limites. Un élément clé de cet épisode réside dans l’introduction d’une dynamique nouvelle entre La’An et Spock. Dès les premières scènes dans la simulation, leur complicité intrigue. On perçoit une forme d’équilibre entre leurs caractères opposés. Mais ce qui semblait relever d’une simple coopération fonctionnelle bascule progressivement vers quelque chose de plus personnel. La surprise vient du fait que ce Spock n’est pas le véritable Spock, mais une projection du système. 

Un détail qui, au lieu d’annuler la portée de leur échange, révèle ce que La’An perçoit – ou espère – dans sa relation avec lui. Cette révélation pose plusieurs questions. À quel point la perception que l’on a d’autrui peut-elle influencer notre rapport à soi-même ? L’intelligence artificielle du système semble avoir perçu des éléments que La’An n’avait peut-être pas pleinement conscientisés. Et c’est sans doute là que l’épisode trouve sa vraie pertinence. Sous couvert de pastiche rétro et de clin d’œil appuyé aux origines de la série, il offre un portrait discret mais efficace d’une femme qui cherche encore à comprendre ses propres besoins. Cela dit, l’orientation romantique de cette dynamique m’a laissé plus réservé. L’idée d’une proximité amoureuse entre Spock et La’An semble émerger de façon un peu artificielle. 

Si leur danse lors du gala de la Fédération pouvait être interprétée comme un moment de réconfort mutuel entre deux âmes en quête d’ancrage, la bascule vers une forme d’attirance romantique paraît moins convaincante. En particulier parce qu’aucune réelle construction préalable ne semble la justifier. Dans le même esprit, la série a parfois tendance à multiplier les intrigues sentimentales sans réelle perspective de continuité. Cette instabilité rend difficile l’attachement à certaines relations. Le fait que La’An ait eu une relation parallèle avec une version alternative de Kirk, et qu’elle développe désormais une connexion avec Spock, donne l’impression d’un empilement un peu hâtif. 

À cela s’ajoute le poids symbolique de son héritage génétique – étant une descendante de Khan – ainsi que son expérience traumatique avec les Gorn. Ce cumul de couches narratives finit par brouiller la lisibilité du personnage. Ce sentiment d’essoufflement touche également Spock. Depuis plusieurs épisodes, il semble être réduit à une suite d’intrigues sentimentales, au détriment d’autres dimensions de sa personnalité. Son rôle de scientifique, son rapport complexe à l’héritage vulcain-humain, ou encore ses aspirations personnelles sont relégués au second plan. Or, ce personnage a toujours gagné en épaisseur lorsqu’il naviguait entre logique pure et élan émotionnel refoulé. Le cantonner à une série de romances successives risque d’appauvrir sa trajectoire.

Malgré cela, certains dialogues parviennent à replacer la fiction au centre du propos. Le personnage de Joni Gloss, interprété ici avec justesse, exprime dans une tirade finale une forme de déclaration d’amour à la science-fiction en tant que miroir social. Elle rappelle que derrière les masques en latex et les décors approximatifs, des histoires puissantes peuvent émerger. Que ces récits permettent de poser des questions que d’autres formats évitent. Et que, parfois, ils ouvrent des portes intérieures que l’on ne savait même pas fermées. C’est d’ailleurs une idée que La’An semble s’approprier. On sent que l’univers des romans d’Amelia Moon a joué un rôle dans son développement personnel, bien avant cette simulation. 

L’épisode ne cherche pas à en faire une révélation dramatique, mais il inscrit avec douceur ce lien entre fiction et vocation. Une fiction qui, dans son cas, a probablement permis de canaliser des émotions autrement inaccessibles. Sur le plan technique, l’épisode s’autorise quelques libertés. Le décor hollywoodien est soigné, les costumes s’amusent des clichés de l’époque, et le montage renforce l’aspect “série dans la série”. Certains détails visuels évoquent même des classiques du cinéma noir ou des séries d’espionnage vintage. Rien de révolutionnaire, mais un plaisir esthétique assumé, qui permet de varier les ambiances sans perdre le fil principal.

Quant à l’élément technologique, la justification de la présence du holodeck dans un contexte antérieur à sa création officielle peut faire tiquer les puristes. Mais dans le cadre de cet épisode, l’explication est suffisante : il s’agit d’un prototype expérimental. Et l’échec du test fournit une raison crédible pour qu’il soit mis de côté durant un siècle. Un clin d’œil habile à la continuité de la franchise, sans avoir à plier complètement la logique interne. En définitive, cet épisode propose une variation intéressante sur le thème classique du huis clos numérique. Il joue avec les codes du genre, tout en offrant un moment de respiration dans la trame globale de la saison. Les enjeux restent modestes, mais les personnages y gagnent en nuances. 

Et même si toutes les pistes lancées ne trouvent pas forcément d’aboutissement satisfaisant – notamment sur le terrain sentimental – l’expérience demeure stimulante. Ce type d’épisode ne conviendra pas à tous les goûts. Certains y verront un écart un peu trop marqué avec le fil rouge habituel. D’autres apprécieront la liberté de ton et la capacité à jongler entre hommage et introspection. Pour ma part, j’y ai trouvé un moment à part, imparfait mais sincère, qui rappelle que Strange New Worlds sait aussi parler de ses personnages autrement qu’à travers la confrontation ou le combat. Et même si le holodeck ne reviendra peut-être pas tout de suite, il aura au moins permis ici de révéler, derrière les décors en carton-pâte, quelques vérités humaines bien réelles.

Note : 7.5/10. En bref, j’y ai trouvé un moment à part réussi, qui rappelle que Strange New Worlds sait aussi parler de ses personnages autrement qu’à travers la confrontation ou le combat.

Disponible sur Paramount+