Critique Ciné : Un voleur sur le toit (2025, Amazon Prime Video)

Un voleur sur le toit // De Derek Cianfrance. Avec Channing Tatum, Kirsten Dunst, Peter Dinklage et Ben Mendelsohn.

Avec Un voleur sur le toit, Derek Cianfrance signe un retour inattendu. Après plusieurs années d’absence, le réalisateur de Blue Valentine et The Place Beyond the Pines change clairement de registre, sans pour autant abandonner ce qui l’intéresse le plus : les failles humaines, les trajectoires bancales et les personnages qui avancent sans mode d’emploi. Le film s’inspire d’une histoire vraie assez folle pour sembler inventée, et c’est justement ce décalage entre le réel et le romanesque qui fait tout son sel. Le point de départ est simple et presque absurde. Jeffrey Manchester est un père divorcé, ancien militaire, coincé dans une spirale financière. 

L'histoire vraie de Jeffrey Manchester, le voleur de McDonald's qui a vécu dans un Toys 'R Us pendant six mois.

Pour offrir une vie correcte à ses enfants, il braque des McDonald’s, sans violence, en passant par le toit.  Ce détail lui vaut son surnom et donne au film son titre français. Arrêté, emprisonné, puis évadé, il trouve une cachette improbable : un Toys “R” Us. Il y vivra plusieurs mois, dormant le jour, se déplaçant la nuit, observant les autres sans jamais vraiment en faire partie. Sur le papier, Un voleur sur le toit ressemble à une comédie décalée, presque une farce. Le film joue d’ailleurs avec cette idée dans sa première partie. Les braquages sont filmés avec une certaine légèreté, l’évasion de prison a un côté presque ludique, et la vie clandestine dans le magasin de jouets donne lieu à des situations parfois cocasses. 

Mais Derek Cianfrance ne s’arrête pas là. Très vite, le récit glisse vers autre chose, de plus mélancolique, de plus intime. Ce qui frappe d’abord, c’est la manière dont le film regarde son personnage principal. Jeffrey n’est ni idéalisé ni caricaturé. Les otages qu’il croise lors de ses braquages le décrivent comme poli, intelligent, presque attentionné. Et pourtant, il reste un homme qui accumule les mauvais choix. C’est là que le film devient intéressant : il ne cherche pas à excuser, mais à comprendre. Jeffrey n’est pas animé par le goût du risque ou de l’argent facile. Il agit par nécessité, mais aussi par solitude, par incapacité à trouver sa place dans un système qui semble toujours lui fermer les portes.

Channing Tatum incarne Jeffrey avec une sobriété assez surprenante. L’acteur joue beaucoup sur les regards, les silences, une forme de maladresse permanente. Il peut passer pour un type un peu simple, puis laisser entrevoir une vraie intelligence, presque une lucidité douloureuse. Ce mélange fonctionne bien et donne au personnage une vraie épaisseur. Sans en faire trop, Tatum rend Jeffrey attachant, parfois agaçant, souvent touchant. C’est un homme qui veut bien faire, mais qui s’y prend toujours de travers. La romance arrive assez tôt dans le film. Jeffrey rencontre Leigh, une employée du magasin, et une relation se noue rapidement. Cette partie-là est sans doute la plus discutable. 

Le lien entre les deux personnages se construit vite, peut-être trop, comme si le film avait peur de s’attarder sur ce qui aurait pourtant mérité plus de temps. Kirsten Dunst, dans ce rôle, divise. Son jeu est volontairement retenu, presque froid par moments. Ce choix peut créer une distance émotionnelle, même si certaines scènes laissent entrevoir une vraie fragilité. Face à Tatum, l’alchimie existe par instants, mais reste inégale sur la durée. Là où Un voleur sur le toit fonctionne le mieux, c’est dans sa façon de mélanger les genres. Le film passe du film de braquage au drame social, puis à la romance, sans rupture brutale. Cette fluidité donne parfois l’impression d’un récit qui se cherche, mais elle correspond aussi à l’état intérieur de Jeffrey. 

Sa vie est une succession de réactions, de décisions prises dans l’urgence, sans vision à long terme. Le scénario épouse cette logique, pour le meilleur comme pour le pire. Le passage dans le Toys “R” Us reste le cœur du film. Voir cet homme s’organiser pour survivre dans un lieu dédié à l’enfance crée un contraste assez fort. Le film s’amuse de cette situation, mais laisse aussi planer une forme de tristesse. Jeffrey observe les familles, les enfants, la normalité qu’il n’a plus. Il est là, présent physiquement, mais invisible socialement. Cette idée — se cacher en pleine lumière — traverse tout le film et lui donne une vraie cohérence. Sur le plan de la mise en scène, Derek Cianfrance adopte un style plutôt sobre. Peut-être trop, d’ailleurs. Le sujet offrait de nombreuses possibilités visuelles, que le film n’exploite pas toujours. 

La réalisation reste efficace, mais souvent illustrative. Ce choix donne un côté très “confort”, presque cocooning, au film, qui se regarde facilement, mais qui manque parfois d’audace. Le rythme pose aussi question. Avec plus de deux heures au compteur, Un voleur sur le toit souffre d’un ventre mou en son milieu. Certaines situations s’étirent, la dynamique du début ralentit, et l’attention peut décrocher. Un resserrement aurait sans doute renforcé l’impact émotionnel sans nuire à l’attachement aux personnages. Malgré ces réserves, le film laisse une impression plutôt chaleureuse. Un voleur sur le toit ne cherche jamais à impressionner. Il raconte l’histoire d’un homme qui perce des toits parce qu’il n’a jamais trouvé comment entrer par la porte. 

Note : 6/10. En bref, c’est parfois drôle, parfois triste, souvent bancal, mais rarement cynique. Un film imparfait, humain, qui repose avant tout sur ses personnages et sur une histoire vraie suffisamment étrange pour rester en tête après le générique.

Sorti le 26 décembre 2025 directement sur Amazon Prime Video