Critique Ciné : Psycho Killer (2026, direct to SVOD)

Psycho Killer // De Gavin Polone. Avec Georgina Campbell, Logan Miller et James Preston Rogers.

Sorti presque en catimini après un développement qui a duré une éternité, Psycho Killer traîne derrière lui une réputation de projet maudit. Sur le papier, le pedigree avait de quoi faire saliver les amateurs de sensations fortes. On parle tout de même d’un scénario écrit à l’origine dans les années 2000 par Andrew Kevin Walker, l’homme derrière le choc Seven. Pourtant, après avoir erré de main en main pendant deux décennies, le film atterrit enfin sur les écrans sous la direction de Gavin Polone. Le problème, c’est qu’entre l’intention initiale et le résultat final, il semble y avoir un gouffre que même le plus déterminé des tueurs en série ne pourrait franchir.

A la suite du meurtre de son époux, la policière, Jane Thorne, souhaite mettre la main sur un tueur en série surnommé le " Satanic Slasher ".

L’ouverture du film laisse pourtant espérer de belles choses. Tout commence par un contrôle routier banal, le genre de scène quotidienne qui, dans un bon thriller, bascule en une fraction de seconde vers l’horreur pure. En quelques minutes, l’ambiance est posée. On nous présente le « Satanic Slasher », un tueur masqué qui traverse les États-Unis en semant des cadavres et des symboles occultes. C’est efficace, sec, et ça promet un jeu du chat et de la souris bien tendu. Malheureusement, c’est aussi le moment où le film atteint son point culminant, avant de commencer une lente descente vers l’ennui. On suit alors Jane, une policière qui voit son mari se faire abattre par le tueur lors de cette fameuse scène d’intro. 

Elle se lance alors dans une quête de vengeance obsessionnelle. Dit comme ça, c’est un classique indémodable. Mais à l’écran, le personnage de Jane manque cruellement de relief. Elle avance mécaniquement d’un point A à un point B, sans que l’on ressente vraiment son évolution psychologique ou le poids de son deuil. On regarde une actrice faire son travail, mais on ne vibre jamais avec elle. La tension, qui devrait être le moteur du récit, s’évapore à mesure que l’enquête progresse sans véritable surprise. En parallèle, le scénario choisit de donner énormément de place au tueur. C’est un parti pris risqué qui nécessite une écriture solide pour ne pas tomber dans la caricature. 

Ici, le « Satanic Slasher » est une montagne de muscles impressionnante, mais c’est à peu près tout. James Preston Rogers lui prête son physique massif, mais le personnage reste désespérément vide. Il n’y a ni mystère fascinant, ni aura de terreur durable. Il se contente d’apparaître, de frapper, et de repartir. Sans profondeur, le monstre devient juste un accessoire de décor un peu encombrant. Le film essaie bien de nous perdre dans un puzzle narratif avec des indices sur des crimes passés et une conspiration plus large, mais la sauce ne prend pas. Lorsqu’arrive le moment des révélations finales, l’effet est celui d’un soufflé qui retombe. 

On a l’impression que les scénaristes ont bouclé l’affaire par pure formalité administrative, sans chercher à récompenser la patience du spectateur. Rien ne justifie réellement le temps investi à suivre cette piste labyrinthique qui mène à une impasse émotionnelle. Ce qui déroute le plus, c’est l’incapacité du film à choisir son camp. Psycho Killer hésite sans cesse entre le thriller policier sombre à la David Fincher et le film d’horreur pur jus qui flirte avec le grand-guignol. On passe d’une scène d’enquête réaliste à des séquences de rituels sataniques qui frisent parfois le grotesque. Ce mélange des genres peut donner des pépites quand il est maîtrisé, mais ici, cela ressemble surtout à un manque de direction artistique. 

Le film ne sait pas s’il veut nous faire réfléchir ou nous faire sursauter, et finit par ne faire ni l’un ni l’autre. Même le rythme semble avoir souffert de ce développement chaotique. Si l’on peut sauver une confrontation nerveuse dans une chambre de motel qui réveille un peu l’intérêt, le reste est d’une monotonie assez pesante. La violence est présente, certes, mais elle manque d’impact. Elle ne provoque ni dégoût, ni peur, ni malaise. Elle est juste là, filmée de manière un peu plate, comme si le réalisateur lui-même ne croyait plus à la force de ses images. Côté casting, Georgina Campbell fait ce qu’elle peut. On sent qu’elle essaie d’insuffler de la vie à cette policière monolithique, mais le script ne lui donne rien à défendre. 

Seul Malcolm McDowell semble s’amuser un peu dans un second rôle excentrique qui détonne complètement avec le sérieux du reste du métrage. C’est presque rafraîchissant, mais cela accentue encore plus le sentiment de décalage global du film. Au bout du compte, ce qui frappe avec Psycho Killer, c’est son côté anachronique. On a l’impression de voir un film qui aurait dû sortir en 2004 et qui a été déterré par erreur. Les thématiques, les dialogues et même la mise en scène sentent la naphtaline. Le parcours mouvementé du projet explique sans doute ce résultat décousu : c’est un assemblage de morceaux d’idées qui n’ont jamais été harmonisées. C’est un film qui existe, tout simplement, mais qui s’oublie sitôt le générique terminé, laissant derrière lui le regret d’un potentiel gâché.

Note : 3.5/10. En bref, ce qui frappe avec Psycho Killer, c’est son côté anachronique. On a l’impression de voir un film qui aurait dû sortir en 2004 et qui a été déterré par erreur. Les thématiques, les dialogues et même la mise en scène sentent la naphtaline. 

Prochainement en SVOD en France