Critique Ciné : Black Box (2026, direct to SVOD)

Black Box // De Stephen Quale. Avec Tom Brittney, Holly White et Betsy-Blue English.

Un avion de ligne lancé à des milliers de mètres d’altitude, des passagers coincés ensemble dans un espace minuscule et une menace venue d'ailleurs qui commence à faire des siennes. L'idée de départ de Black Box a tout de suite de quoi attirer l'œil. C'est le cadre parfait pour créer une vraie tension. Impossible d'ouvrir la porte pour prendre l'air ou d'esquiver le problème. Une fois l'appareil décollé, le moindre imprévu prend des proportions énormes. C'est d'ailleurs cette première partie qui m'a le plus accroché. Le film prend le temps d’installer son mystère et de nous faire sentir que quelque chose cloche à bord. 

Des événements surnaturels entourent le vol 298 de Vero Airlines entre la Nouvelle-Orléans et Seattle.

Des lueurs étranges s'allument à travers les hublots, les instruments tombent en panne et certains passagers se mettent à agir de manière franchement bête ou inquiétante. Quelques détails physiques un peu poisseux viennent renforcer cette impression d'inconfort. Tout ça fonctionne plutôt bien, porté par une caméra qui sait tirer parti des couloirs étroits de l'appareil. Le gros point fort du film, c'est cette atmosphère d'incertitude. Pendant un bon moment, on navigue à vue et on cherche à comprendre ce qui touche les passagers. Le réalisateur joue intelligemment avec ce doute et livre des scènes de cabine bien troussées. 

Ce genre de décor fonctionne toujours très bien : des gens confus, aucun réseau, aucune information et cette certitude inconfortable qu'un danger rôde à quelques mètres. On sent que la production n'avait pas un budget illimité, mais ce n'est pas gênant en soi. Certaines séquences s'en sortent même très bien compte tenu des moyens. La créature fait son petit effet quand elle est montrée de façon concrète, grâce à des effets pratiques à l'ancienne bien fichus. Les tentacules en images de synthèse sont un peu plus inégaux, mais le résultat global tient la route et n'arrache pas les yeux. C'est marrant de constater à quel point Black Box gagne à rester simple. Un avion, une poignée de passagers, un phénomène inexplicable et une menace invisible : cette formule brute suffisait largement pour tenir en haleine jusqu'au générique.

Côté casting, les comédiens font le boulot avec ce qu'on leur donne. Tom Brittney apporte une présence rassurante dans la peau de Jeremy, tandis que Holly White tient bien son rôle en Emma. Boadicea Ricketts donne ce qu'il faut d'autorité à Lauren, et la jeune Molly Belle Wright apporte une touche d'émotion bienvenue dans le rôle de Chloe. Le vrai souci vient plutôt de l'écriture. Les profils restent très classiques et certaines relations manquent cruellement de viande. L'attachement entre Jeremy et Chloe, par exemple, aurait dû servir de pilier émotionnel à l'histoire. Ça fonctionne par petits coups de chance, mais le scénario ne creuse jamais vraiment le filon. 

C'est dommage, parce que dans un huis clos, il faut qu'on s'attache aux persos pour trembler avec eux. Sans ce lien, les moments de bravoure perdent forcément de leur impact. Mon intérêt a vraiment commencé à baisser quand le film a voulu tout expliquer. On quitte alors le thriller psychologique mystérieux pour tomber dans une invasion extraterrestre beaucoup plus basique. Le coup des créatures qui prennent le contrôle des corps n'a rien de neuf, mais ça peut très bien marcher quand c'est bien amené. Là où ça coince, c'est dans la logique même de l'invasion. Les aliens décident d'infecter des vols commerciaux pour répandre leur mal une fois au sol. Sur le papier, l'idée se tient, mais à l'écran, le déroulé manque de cohérence. 

Pourquoi s'embêter avec une logistique pareille ? Pourquoi rendre une attaque extraterrestre aussi complexe alors qu'ils pourraient frapper beaucoup plus fort et plus directement ? En voulant trop en dire, le script détruit le charme de sa menace. Le film était tellement plus percutant quand le danger restait sans visage. Il faut tout de même reconnaître au film le mérite de ses effets visuels. Malgré des finances qu'on imagine modestes, certaines transformations et apparitions de monstres sont très réussies. Les scènes qui exploitent la géographie de l'avion pour traquer les survivants sont clairement celles qui ont le plus de gueule et de personnalité. En contrepartie, quelques incrustations numériques manquent de finition et font un peu tiquer. 

Le grand écart entre les maquettes ou maquillages physiques très réussis et les effets digitaux plus baveux est parfois flagrant. Heureusement, le rythme ne faiblit pas trop et la réalisation reste suffisamment propre pour garder l'attention. On sursaute peu, ce n'est pas un film qui traumatise, mais la tension reste constante. Black Box n'est pas totalement la claque de science-fiction horrifique qu'on pouvait espérer sur le papier. Le concept de départ était canon, le huis clos fonctionne pendant une bonne heure et l'équipe d'acteurs fait de son mieux pour défendre le morceau. Mais la deuxième moitié du récit manque de souffle et s'emmêle les pinceaux en dévoilant ses secrets. Une invasion gardée dans l'ombre aurait eu tellement plus d'impact que ces explications bancales.

Pour autant, si vous cherchez simplement un petit film de genre à vous caler un soir sans vous prendre la tête, Black Box se laisse regarder sans problème. L'ambiance fait son travail par moments, certaines scènes de suspense sont réussies et les effets pratiques font plaisir à voir. Le potentiel était là pour faire un vrai coup d'éclat. En l'état, ça reste une petite série B imparfaite, mais suffisamment généreuse pour passer un moment correct.

Note : 4.5/10. En bref, Black Box n'est pas totalement la claque de science-fiction horrifique qu'on pouvait espérer sur le papier. Le concept de départ était canon, le huis clos fonctionne pendant une bonne heure et l'équipe d'acteurs fait de son mieux pour défendre le morceau. Mais la deuxième moitié du récit manque de souffle et s'emmêle les pinceaux en dévoilant ses secrets. 

Prochainement en France en SVOD