Critiques Séries : The Walking Dead: Dead City. Saison 3. Episode 5.

The Walking Dead: Dead City // Saison 3. Episode 5. Imperialis.

Après trois premiers épisodes plutôt pépères qui prenaient leur temps pour poser le décor, la saison 3 de The Walking Dead: Dead City décide enfin de passer à la vitesse supérieure. Cet épisode 5 apporte le coup de fouet qu'on attendait tous. Le rythme s'accélère, les enjeux se resserrent et l'histoire s'appuie à nouveau sur ce qui fait le cœur du show : la psychologie et les tensions électriques entre les personnages. Au milieu de tout ça, Negan se retrouve scotché face à un dilemme qui risque bien d'exploser sa cohabitation déjà précaire avec Maggie, tout en mettant en péril la petite vie rangée de la communauté. Ce qui me fascine toujours le plus dans ce spinoff, c'est cette façon dont les scénaristes continuent de tricoter le lien entre Maggie et Negan. 

Plus de dix ans après le traumatisme originel, leur rapprochement reste fondamentalement bizarre, voire dérangeant par moments. Et pourtant, dans cet épisode, certains dialogues sonnent particulièrement juste. On n'est plus dans du ressentiment brut ni dans du drame forcé, mais dans une zone grise vraiment captivante à observer. Le point de départ de cet épisode est une galère très concrète : les stocks de bouffe se sont envolés. Forcément, du côté de Renata, c'est la crise. La grogne monte rapidement chez les habitants et la panique commence à fendre le vernis de cette petite société qui essayait tant bien que mal de se reconstruire un quotidien à peu près stable.

C'est là que Maggie sort une idée de derrière les fots, qui paraît complètement farfelue au premier coup d'œil. Elle propose d'utiliser le troupeau de rôdeurs qui squatte l'Empire State Building pour en faire une source de production d'électricité. L'objectif est simple : garder la communauté sous tension pour compenser le manque de nourriture et éviter que la famine ne se transforme en guerre civile. Évidemment, la théorie est belle, mais la mise en pratique frôle le suicide. Aller attraper du mort-vivant en masse dans un gratte-ciel exige de monter une équipe capable de survivre à une vraie boucherie. La série utilise d'ailleurs ce passage risqué pour insuffler un brin de fraîcheur et d'humour. 

La séquence de recrutement de cette bande de bras cassés marche vraiment bien et donne enfin un peu d'espace pour respirer aux personnages secondaires. Après une poignée d'épisodes plombés par une ambiance très sombre, cette petite touche de légèreté fait un bien fou. Quant à l'assaut dans le bâtiment, c'est du solide. Pour une fois, les infectés ne sont pas là juste pour faire du figurant ou sortir d'un placard au moment le plus prévisible. Leur présence demande une vraie tactique de jeu. Ça prouve que Dead City sait encore utiliser la menace zombie avec pertinence au lieu d'en faire un simple décor de fond.

La plus grande réussite de cet épisode réside sans doute dans ce tête-à-tête entre Maggie et Negan dans ce bar abandonné. Leur complicité semble presque évidente, limite naturelle par moments, ce qui rend l'atmosphère encore plus perturbante dès que les fantômes du passé refont surface. Negan avoue sans détours qu'il commence à voir cet endroit comme un chez-soi et qu'il trouverait Maggie nettement plus crédible que Renata pour prendre les commandes de la baraque. La discussion glisse vite vers quelque chose de beaucoup plus intime. Ce que j'apprécie, c'est que l'écriture n'essaie pas de tirer un trait magique sur ce que Negan a fait subir à Glenn. 

Maggie peut rigoler avec lui, lui filer un coup de main et apprécier sa présence sans que la mémoire de son mari ne soit balayée sous le tapis. C'est exactement ce qui nourrit leur dynamique depuis le début. Dead City n'essaie pas d'en faire un duo de potes du jour au lendemain. Les cicatrices restent bien là, visibles au moindre coup de vent. Du côté d'Hershel, le constat est tout aussi positif. Alors qu'il était particulièrement agaçant et fermé lors des précédents chapitres, le gamin commence enfin à trouver son équilibre et à gagner en maturité. Son duo avec Luis fonctionne très bien, tout particulièrement lorsqu'ils en viennent à discuter de leurs proches disparus. 

Hershel évoque son père Glenn avec une pudeur touchante, sans tomber dans le pathos et sans chercher à faire culpabiliser sa mère davantage. Cette scène offre un moment d'émotion brute, très simple, sans violons ni gros sabots. C'est pile ce dont le personnage avait besoin pour sortir de son statut de gosse capricieux. Mais le gros morceau de l'épisode arrive avec Fabian. Rongé par l'amertume face aux nouvelles règles de la communauté et persuadé que Maggie est la source de tous leurs maux, il finit par péter les plombs et franchir la ligne rouge. Après s'être servi discrètement dans les réserves de bouffe, il va directement chercher des noises à Negan. Sauf que sa rancœur va bien plus loin qu'une simple rébellion : Fabian a clairement l'intention de faire la peau à Maggie.

Negan flaire le coup tout de suite et comprend où il veut en venir. La confrontation devient inévitable. Malgré les sommations de Renata pour calmer le jeu, Negan prend les devants et liquide Fabian sur-le-champ. C'est un acte de protection brut envers Maggie, mais qui déclenche immédiatement une tempête politique. Pour Renata, le coup est trop fort : Negan a dépassé les bornes. Elle ordonne direct son arrestation et promet de revenir avec de gros bras s'il le faut. C'est là que l'épisode tape dans le mille. Renata veut soumettre Negan à son autorité, sauf que l'ancien chef des Sauveurs n'a aucune intention de se retrouver enfermé derrière des barreaux une fois de plus. Le bras de fer est officiellement lancé.

Après trois épisodes corrects mais un peu trop posés, ce cinquième chapitre agit comme une vraie rupture. The Walking Dead: Dead City redistribue enfin les cartes. Maggie se retrouve coincée entre deux feux, prise au piège dans l'affrontement inévitable entre Renata et Negan, tandis que Luis et Hershel prennent une vraie valeur stratégique dans le récit. Sans oublier Dillard, qui reste dans son coin avec cette sensation persistante que la poudrière peut exploser à la moindre étincelle. Le geste impulsif de Negan risque de coûter bien plus cher que la simple disparition de Fabian. On ne parle pas juste d'un mort de plus dans un monde ravagé où la faucheuse fait partie du quotidien, mais bien d'un acte qui fait volerie en éclat les alliances de la région. 

Note : 6.5/10. En bref, après une entame d'épisodes bien sage, Dead City prouve qu'elle en a encore sous le pied. J’ai a hâte de voir si Renata va lâcher ses chiens contre Negan ou si Maggie saura jouer les pompiers de service pour étouffer le départ d'incendie.

Disponible sur Ciné+ OCS