Slow Horses (Saison 6, épisodes 3 et 4) : l’intrigue bascule dans la tragédie

La saison 6 de Slow Horses passe clairement à la vitesse supérieure. Après un début de saison qui posait tranquillement ses billes, les épisodes 3 et 4 viennent secouer toute l'équipe de Slough House. Entre Jackson Lamb qui essaie de comprendre pourquoi on abat ses anciens bras cassés un par un, le retour plein de mystère de Sid Baker et un drame absolu qui vient faucher la bande, la série rappelle brutalement qu'ici, le danger est bien réel. On entre dans une phase beaucoup plus sombre, où les erreurs de casting et les secrets du MI5 se paient cash.

Le retour de Sid Baker aurait dû être une excellente nouvelle pour River Cartwright. Il l'a pleurée pendant des mois, convaincu qu'elle avait disparu à jamais. Sauf que les retrouvailles manquent franchement de chaleur. Sid a bougé, elle a fait sa vie et n'a pas franchement l'air d'avoir envie de rattraper le temps perdu ni de s'excuser pour son silence. C'est là qu'on revoit les limites de River. Il veut bien faire, il reste un mec du terrain plutôt doué, mais son besoin permanent de prouver qu'il existe et son côté sentimental prennent le dessus. Face à une Sid ultra lucide et rodée, il passe pour un bleu qui essaie désespérément de jouer les protecteurs alors qu'elle n'a besoin de personne.

Leur cavalcade pour échapper à Jim et Jane, le duo de tueurs à leurs trousses, offre un bon cocktail d'action et de réparties bien senties. Mais derrière le ton grinçant, la menace est lourde. Sid dissimule des choses, c'est une certitude. Son nom ressort dans une vieille opération sanglante à Kazan, en Russie. Reste à savoir si elle y était vraiment ou si quelqu'un au sommet du MI5 s'est servi de son identité comme couverture pour couvrir une bavure. De son côté, Jackson Lamb continue son bonhomme de chemin. La disparition des dossiers de Slough House et l'exécution méthodique des anciens du service ne sont évidemment pas des coïncidences. Lamb comprend très vite qu'on cherche à nettoyer le passé et que les ordres viennent probablement d'en haut. 

Gary Oldman est toujours aussi impérial dans le rôle. Sous ses airs de clochard imbuvable, toujours prêt à balancer des vannes crassantes ou à lâcher un renvoi déplacé, il garde un coup d'avance sur tout le monde. Son flair ne le trompe jamais. Sa confrontation avec Frank Harkness, le père biologique de River, montre bien à quel point Lamb excelle dans l'art de pousser les gens à bout. Il n'a pas besoin de déployer de grands moyens tactiques pour faire craquer ses adversaires. Il crée du chaos, provoque, manipule, et attend que l'autre fasse la faute de trop. C'est exactement pour ça que Slough House survit encore malgré l'incompétence générale. L'intrigue fait aussi une place au jeune Reece Nesmith, traumatisé après avoir vu son père se faire dézinguer sous ses yeux.

Le gamin a du répondant et sa dynamique avec Lamb et Roddy Ho apporte une touche d'absurde bienvenue. Voir Lamb se découvrir un point commun improbable avec le gosse autour de soucis digestifs fait partie de ces petits détails bizarres qui font le sel de la série. Certains trouveront ça lourd au milieu d'une intrigue d'espionnage, mais c'est l'ADN même de la franchise : passer du rire aux larmes sans jamais prévenir. En parallèle, le retour de têtes connues comme Louisa Guy ou Moira Tregorian renforce ce sentiment de famille dysfonctionnelle. Louisa pensait en avoir fini avec ce panier de crabes et aspirait à une vie normale. La voir replonger malgré elle rend son personnage très attachant, parce qu'on comprend son ras-le-bol après tout ce qu'elle a traversé.

Au siège du MI5, Diana Taverner s'enfonce dans ses propres manigances. Sous la pression de Damien Cantor et des magouilles politiques de Peter Judd, elle pédale dans la semoule. Ses choix deviennent de plus en plus risqués. Entre la tension diplomatique avec Moscou et les révélations sur Kazan, Taverner semble prête à sacrifier Sid sur l'autel de la raison d'État pour sauver sa place. C'est classique chez elle, mais cette fois, on sent qu'elle pousse le bouchon un peu trop loin et qu'elle perd le contrôle de sa propre machination. Le vrai choc de ce milieu de saison reste l'épisode 4 et le meurtre de J.K. Coe. Le voir prendre en filature le tueur russe jusqu'à des toilettes publiques pour essayer de négocier était une séquence d'une tension folle. 

Le dialogue entre ces deux pros de l'ombre laissait espérer une sortie, mais la sentence tombe sans sommation. Quand River découvre son corps, le coup de massue est total. La mort de Coe fait mal. C'était un mec effacé, bizarre, mais qui apportait un équilibre étrange au groupe, notamment dans sa relation naissante avec Shirley. Sa disparition rappelle à quel point personne n'est à l'abri dans cette série. Il n'y a pas d'armure de scénario pour les seconds rôles, et c'est ce qui rend l'histoire si prenante. Après ce doublé, la fin de saison s'annonce électrique. River se retrouve tout seul sur le carreau, Sid est tombée entre les mains des tueurs, et les hautes instances du MI5 continuent de jouer les pompiers pyromanes. 

On pourra toujours tiquer sur deux ou trois facilités d'écriture, notamment sur la façon dont les tueurs se déplacent d'un point A à un point B sans jamais être inquiétés, mais l'efficacité globale balaye vite ces petits défauts.

Note : 8.5/10. En bref, ces épisodes 3 et 4 confirment tout le bien que je pense de cette saison 6. Le récit gagne en épaisseur, la tension monte d'un cran et le deuil de Coe va forcer l'équipe à sortir les crocs. River n'a plus le choix, il va devoir grandir très vite s'il veut sortir Sid de ce guêpier et faire payer ceux qui tirent les ficelles dans l'ombre.

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