Critique Ciné : La Femme la Plus Riche du Monde (2025)

La Femme la Plus Riche du Monde // De Thierry Klifa. Avec Isabelle Huppert, Marina Fois et Laurent Lafitte.

Dans La Femme la Plus Riche du Monde, Thierry Klifa s’empare d’une matière à la fois fascinante et piquante : le monde des ultra-riches, leurs secrets, leurs failles, et surtout les relations troubles qui naissent quand le pouvoir de l’argent flirte avec la dépendance affective. Inspiré très librement de l’affaire Bettencourt, le film livre un récit à la frontière du théâtre bourgeois et du conte satirique, sans jamais sombrer dans le pur règlement de comptes. Isabelle Huppert prête ses traits à Marianne Farrère (qui n’est autre que la version Thierry Klifa de Liliane Bettencourt), une héritière toute-puissante qui, derrière des allures de grande dame, se révèle vulnérable face à l’audace et à l’aplomb d’un escroc flamboyant. 

La femme la plus riche du monde : sa beauté, son intelligence, son pouvoir. Un écrivain photographe : son ambition, son insolence, sa folie. Le coup de foudre qui les emporte. Une héritière méfiante qui se bat pour être aimée. Un majordome aux aguets qui en sait plus qu’il ne dit. Des secrets de famille. Des donations astronomiques. Une guerre où tous les coups sont permis.

À ses côtés, Laurent Lafitte campe Pierre-Alain Fantin (qui n’est autre que la version Thierry Klifa de François-Marie Banier), un artiste sans scrupules, provocateur et parfaitement conscient du pouvoir qu’il exerce sur cette femme fatiguée de tout, sauf peut-être de l’attention qu’il lui porte. Leur relation, qui oscille entre amitié sincère et manipulation intéressée, constitue le cœur battant du film. La performance d’Isabelle Huppert se distingue par sa capacité à incarner, sans jamais forcer le trait, une femme à la fois puissante et dépassée, tiraillée entre son statut d’icône et son besoin d’échapper à l’ennui mortifère d’une vie trop lisse.  Face à elle, Laurent Lafitte amuse et agace, dans un rôle où il déploie une énergie presque insolente. 

Fantin n’a ni filtre ni limites : il ose tout, parle trop fort, bouscule les convenances. Il incarne cette figure de l’intrus qui fait éclater les faux-semblants d’un monde figé dans ses privilèges. Le film excelle lorsqu’il montre cette dynamique étrange entre ces deux êtres. Fantin, bien qu’ouvertement intéressé, offre à Marianne une forme de liberté : celle de redevenir une femme capable de s’amuser, de se laisser surprendre, de briser le carcan des conventions. Leur relation est un jeu trouble où chacun trouve un intérêt, mais où perce aussi une sincérité inattendue. Cette ambivalence nourrit le film, donnant à leur duo une intensité qui maintient l’intérêt même quand l’intrigue se fait plus attendue.

Klifa filme l’intérieur des grandes maisons comme des décors de théâtre : chaque pièce est un tableau, chaque détail révèle un morceau de l’âme des personnages. Mais sous cette surface soignée, les tensions grondent. L’argent, omniprésent, agit comme un poison lent : il fausse les relations, creuse les rancunes, alimente les jalousies. Marianne vit entourée de figures qui gravitent autour de sa fortune : sa fille, trop sage, trop effacée ; son gendre, aussi discret qu’ambigu ; le personnel, silencieux mais observateur. Tous ces personnages semblent plus intéressés par ce qu’ils peuvent obtenir que par ce qu’ils pourraient partager.

Le film évite toutefois de tomber dans le cliché du riche caricaturé. Il y a bien sûr des moments de satire – une réplique cinglante, un geste déplacé –, mais l’ensemble reste nuancé. L’argent est à la fois une source de pouvoir et une cage dorée. Marianne n’est pas seulement une femme riche qui se laisse manipuler : elle est aussi une mère frustrée, une épouse qui s’ennuie, une femme qui a perdu de vue ce qui la rendait vivante. Ce portrait complexe est l’un des points forts du film. Derrière les éclats de rire et les excès du personnage de Fantin, le film laisse transparaître un parfum de tragédie. L’affaire, inspirée de faits réels, rappelle que ces jeux de pouvoir ont des conséquences bien concrètes. 

La relation entre Marianne et Fantin, aussi divertissante soit-elle à l’écran, finit par révéler une mécanique implacable : celle d’une femme isolée, affaiblie par l’âge et les regrets, face à un homme qui sait parfaitement comment combler ses manques tout en profitant d’elle. L’héritière a beau répéter que quelques millions ne sont rien pour elle, cette désinvolture sonne creux. Chaque chèque signé est une part de sa vie qu’elle cède, un peu de contrôle qu’elle perd. Le film interroge, sans jamais le marteler, la question du consentement : peut-on vraiment choisir librement quand on est pris dans un système où tout le monde attend quelque chose de vous ? Fantin est-il seulement un manipulateur, ou est-il aussi, à sa façon, un miroir des désirs refoulés de Marianne ?

La Femme la Plus Riche du Monde ne prétend pas être une reconstitution fidèle d’un scandale judiciaire. Le film assume de simplifier, de condenser, de romancer. Certains personnages sont volontairement plus outrés, certaines situations plus légères, d’autres plus grinçantes. Mais c’est aussi ce qui le rend accessible : même sans connaître l’affaire Bettencourt, le récit se suit sans difficulté. Le spectateur n’a pas besoin d’un manuel d’histoire pour comprendre ce qui est en jeu : les rapports de pouvoir, les tensions familiales, le poids des non-dits sont des thèmes universels.

La Femme la Plus Riche du Monde interroge moins le scandale judiciaire que ce qu’il révèle des failles humaines. L’argent, dans cette histoire, est une arme à double tranchant : il attire, il divise, mais il ne comble pas les vides intérieurs. Marianne, sous les traits d’une Isabelle Huppert toujours aussi magnétique, incarne cette femme au sommet de la pyramide sociale, mais au cœur d’une immense solitude. Fantin, incarné avec une jubilation à peine contenue par Laurent Lafitte, est à la fois le trouble-fête et le révélateur de cette tristesse enfouie.

Le film amuse, parfois choque, souvent intrigue. Il laisse un goût à la fois sucré et amer, celui d’un monde où tout semble possible mais où tout se paie, toujours. Derrière les rires forcés et les apparences fastueuses, La Femme la Plus Riche du Monde dévoile une mélancolie inattendue. Un conte moderne sur la richesse, la dépendance et ce qui se cache derrière les façades dorées.

Note : 8/10. En bref, un film irrésistible inspiré de la relation entre Liliane Bettencourt et François-Marie Banier qui a par la suite conduit au scandale judiciaire des années 2000 : la fameuse affaire Bettencourt entre la mère et sa propre fille. 

Sorti le 29 octobre 2025 au cinéma

Vu dans le cadre des avant-premières Festival de Cannes "Après Cannes, c'est encore Cannes" chez UGC