Critiques Séries : Star Trek: Strange New Worlds. Saison 3. Episode 3.

Star Trek: Strange New Worlds // Saison 3. Episode 3. Shuttle to Kenfori.

La troisième saison de Star Trek: Strange New Worlds poursuit sa lancée avec un épisode 3 qui opère un net changement de ton par rapport à l’ambiance des épisodes précédents. Ce nouvel arc ne cherche pas à simplement multiplier les scènes d’action ; il met l’accent sur des tensions internes, des traumatismes passés et une atmosphère plus pesante qu’à l’accoutumée. L’approche narrative change de cap, et cela se ressent dès les premières minutes. L’épisode, qui commence sur une note relativement banale avec une mission de reconnaissance, s’enfonce peu à peu dans une ambiance oppressante, presque horrifique. Si l’exploration reste au cœur de l’intrigue, c’est davantage la psychologie des personnages qui structure ce segment.

L’USS Enterprise est en orbite autour d’un système peu exploré. Pike, concentré sur sa compagne Batel, découvre qu’elle souffre d’une infection due à des cellules Gorn laissées dans son corps. Une alternative médicale existe, mais elle est aussi hasardeuse qu’illégale : une plante rare contenant une enzyme potentiellement salvatrice pousse uniquement sur une planète isolée, Kenfori. Problème : cette planète se situe en territoire restreint, laissée à l’abandon depuis la guerre avec les Klingons. Le cadre est posé. Ce qui ressemble à un choix classique — enfreindre un traité ou laisser une vie se détériorer — bascule rapidement vers quelque chose de plus lourd. Le capitaine Pike prend la décision de s’y rendre avec M’Benga, médecin de bord, dans un esprit d’urgence.

L’arrivée sur Kenfori ne se déroule pas comme prévu. Aucun signe de vie animale, pas même un insecte. Juste des plantes et un silence pesant. L’architecture des lieux, les installations désertées, et même les échanges entre Pike et M’Benga ajoutent une tension latente. Cette absence d’éléments vivants annonce que quelque chose a mal tourné. La découverte d’un cadavre klingon mutilé, littéralement déchiqueté, change rapidement la nature de la mission. On quitte l’expédition botanique pour une plongée dans une ambiance quasi horrifique. L’imaginaire science-fiction cède alors la place à des codes empruntés à d’autres genres. Difficile de ne pas penser à un film de zombies ou à un survival quand les créatures infectées apparaissent.

L’épisode introduit un danger inhabituel dans l’univers de Star Trek. Les ennemis ne sont pas vraiment intelligents, mais leur menace n’en est pas moins réelle. Des êtres aux peaux grisâtres, anciens Klingons ou autres humanoïdes, apparaissent comme des victimes d’un processus de mutation. Ils agissent comme des prédateurs sans conscience, régis par des instincts primaires, et semblent liés à une mousse expérimentale censée traiter la faim. Ce glissement vers une forme de contamination incontrôlable donne une résonance particulière à l’intrigue. Cela amène une réflexion sur les risques liés à la manipulation de la biologie et sur les conséquences d’expérimentations menées hors de tout contrôle. Le décor scientifique devient alors une prison où plus rien n’obéit aux lois établies.

L’épisode n’évite pas la confrontation directe entre M’Benga et une Klingonne, Bisa, fille d’un ancien ambassadeur assassiné par le médecin dans une situation trouble lors de la saison précédente. Ce face-à-face donne lieu à une tension émotionnelle bien plus forte que n’importe quelle scène d’action. Là, il ne s’agit pas seulement de se battre pour survivre, mais d’être confronté à un acte passé dont les conséquences n’ont pas disparu. Bisa ne cherche pas à venger son père par fidélité, mais par ressentiment envers sa faiblesse. Pour elle, la mort aurait dû venir de sa main. Ce renversement de perspective sur l’honneur klingon ajoute de la complexité à un personnage qui, en d’autres circonstances, aurait pu apparaître comme un simple antagoniste.

Du côté de l’Enterprise, les tensions internes ne manquent pas non plus. Ortegas, particulièrement agitée, prend des décisions risquées pour accélérer la mission de sauvetage. Sa réaction est interprétée par certains comme une insubordination à peine voilée. Une explication se profile : son traumatisme lié à une précédente captivité par les Gorns semble encore très présent. Cette fragilité psychologique alimente un comportement impulsif. L'équipage est alors confronté à la question délicate de savoir à quel moment un membre doit être temporairement retiré de ses fonctions, même contre son gré. La réponse ne tarde pas à arriver : mise à l’écart temporaire par le commandement, mais sans rupture définitive.

Tout au long de l’épisode, Pike incarne le capitaine divisé entre sa fonction et ses émotions. Son attachement à Batel brouille parfois son jugement. Le fait de ne pas avoir été tenu informé de la gravité de son état le perturbe, mais sa réaction reste mesurée. Un autre choix crucial est posé : faut-il révéler ou non le passé de M’Benga concernant l’assassinat de Rah, acte en dehors de tout cadre réglementaire ? Pike choisit de garder cela sous silence. Non pas par complicité, mais en conscience que cette mission, entièrement officieuse, ne pourrait que se retourner contre tous s’il décidait d’agir autrement.

Du point de vue technique, la mission devient progressivement de plus en plus désespérée. L’équipe à bord doit trouver un moyen d’extraire Pike et M’Benga alors que le vaisseau est toujours sous menace klingonne. La proposition d’Ortegas — entrer dans l’atmosphère en vitesse de distorsion, effectuer la téléportation, puis repartir immédiatement — est décrite comme « insensée » par certains officiers. Pourtant, elle est mise en œuvre, avec tous les risques que cela implique. Cette manœuvre donne lieu à un moment de tension palpable, renforcé par la mise en scène. Le vaisseau perd brièvement sa gravité, les systèmes montrent des signes de rupture, et la course contre la montre devient un thème central. L’aspect le plus inattendu de cet épisode, c’est peut-être son flirt assumé avec les codes du film de zombie. 

Le genre n’est pas souvent exploré dans Star Trek, qui privilégie habituellement les conflits philosophiques ou diplomatiques. Ici, le danger est direct, corporel, brutal. Ce détour dans le domaine horrifique donne un souffle particulier à l’épisode, sans tomber dans l’excès. Ce ton plus sombre ne semble pas être un simple exercice de style, mais un moyen d’exprimer à quel point les conséquences des conflits passés — notamment avec les Klingons et les Gorns — continuent d’empoisonner le présent. À la fin de l’épisode, les personnages ne sortent pas indemnes. Batel est sauvée, du moins provisoirement, grâce à l’enzyme trouvée sur Kenfori. Mais l’idée d’une transformation partielle en hybride humain-Gorn, évoquée brièvement, laisse en suspens une évolution possible qui pourrait changer les rapports humains avec cette espèce.

De son côté, Pike ne semble plus tout à fait certain que ses décisions sont les bonnes. La confiance entre lui et Batel semble fissurée. Ortegas, bien que justifiée dans ses actes, est contrainte à une pause, tandis que M’Benga repart avec un poids supplémentaire : avoir survécu à un duel sans l’avoir souhaité. Ce troisième épisode n’a pas vocation à tout résoudre. Il semble plutôt poser des bases émotionnelles et morales pour la suite de la saison. Certains choix risquent de se retourner contre les personnages. D’autres resteront comme des cicatrices psychologiques difficiles à refermer. Il y a ici une volonté claire de montrer que l’exploration spatiale n’est pas toujours synonyme de découverte et d’émerveillement. 

Parfois, elle ramène à des conflits internes, à des actes passés qu’on aurait préféré oublier, ou à des situations qui sortent du cadre rationnel. Ce nouvel épisode de Strange New Worlds ne cherche pas à plaire à tout prix. Il ne coche pas toutes les cases de la narration classique de Star Trek, mais prend le parti d’emmener ses personnages dans des zones d’inconfort. Cela passe par des décisions difficiles, des confrontations morales, et une ambiance bien plus lourde qu’à l’accoutumée. L’écriture évite les excès, préférant explorer les nuances des comportements humains dans des contextes extrêmes. À ce titre, cet épisode peut être vu comme une charnière : il rompt avec certains automatismes et ouvre la porte à une saison qui s’annonce plus introspective, plus ambivalente aussi.

Note : 6.5/10. En bref, ce nouvel épisode de Strange New Worlds ne cherche pas à plaire à tout prix. Il ne coche pas toutes les cases de la narration classique de Star Trek, mais prend le parti d’emmener ses personnages dans des zones d’inconfort. Cela passe par des décisions difficiles, des confrontations morales, et une ambiance bien plus lourde qu’à l’accoutumée. 

Disponible sur Paramount+