Critiques Séries : The Terminal List: Dark Wolf. Saison 1. Episode 1.

The Terminal List: Dark Wolf // Saison 1. Episode 1. INHERENT RESOLVE.

L’univers de The Terminal List continue de s’étendre avec Dark Wolf, une série dérivée qui revient sur le passé d’un personnage secondaire devenu incontournable : Ben Edwards, incarné par Taylor Kitsch. Ce spin-off propose de remonter plusieurs années avant les événements de la série originale afin de comprendre comment ce soldat des Navy SEALs a été façonné par ses choix et ses expériences. Le premier épisode, intitulé « Inherent Resolve », prend place en 2015, au moment où les forces américaines opéraient en Irak contre l’État islamique. Cette ouverture ne cherche pas à surprendre par un rythme effréné mais plutôt à poser un cadre, un ton et des dilemmes qui serviront de fil conducteur à toute la série.

L’épisode s’ouvre par une séquence de funérailles, marquée par une voix off qui plonge directement dans une atmosphère lourde. Ce choix narratif installe un sentiment d’inéluctabilité : les spectateurs comprennent dès les premières minutes que l’histoire ne sera pas une simple chronique militaire, mais plutôt un récit centré sur la perte, la trahison et les décisions irréversibles. Sept ans plus tôt, le récit revient sur une opération qui dégénère rapidement lors d’un échange d’otages. Dès cette scène, la série annonce son intention de montrer la fragilité des équilibres en zone de guerre, où la moindre erreur peut transformer une mission en catastrophe.

Contrairement à The Terminal List, où James Reece (Chris Pratt) occupait la première place, Dark Wolf met en avant Ben Edwards. Cette fois, Reece n’est qu’un personnage secondaire, presque une présence destinée à rappeler la filiation avec la série-mère. Cette inversion des rôles est essentielle car elle permet de mieux cerner Edwards. Le spectateur découvre un militaire encore idéaliste, impliqué dans une mission de coopération avec les forces de sécurité irakiennes (ISF). L’objectif officiel : former et accompagner les troupes locales afin de leur donner les moyens de reprendre le contrôle face à Daesh. Mais la série montre rapidement que derrière les discours officiels se cachent des arrangements opaques et des alliances discutables.

Le premier épisode prend le temps de montrer la vie quotidienne des soldats en opération. Les scènes d’entraînement, les patrouilles et les interactions avec la population locale sont traitées avec un souci de réalisme. Ce choix narratif met en avant les détails opérationnels : la discipline militaire, les échanges codifiés entre frères d’armes, mais aussi la volonté de donner une image respectueuse des rapports entre Américains et Irakiens. Ce réalisme peut sembler lourd pour un spectateur en quête d’action rapide. Pourtant, il sert un objectif précis : ancrer Edwards dans une réalité crédible afin de donner plus de poids aux événements tragiques qui vont suivre.

Parmi les rencontres de Ben Edwards, l’une occupe une place centrale : celle avec Daran Amiri, un soldat irakien amputé d’une jambe mais déterminé à continuer à servir pour protéger sa famille. Cette relation humanise le récit, car elle montre Edwards dans un registre moins guerrier, plus intime. Cependant, la dramaturgie est limpide : dès l’apparition de Daran, on devine que son destin sera brisé. Et c’est exactement ce qui se produit. Manipulé par les ennemis, Daran est contraint de transporter une bombe dissimulée dans sa prothèse, devenant ainsi un kamikaze malgré lui. La scène illustre de manière brutale la cruauté de la guerre et l’absence de choix laissée à ceux qui se retrouvent coincés entre deux forces plus grandes qu’eux.

Cet attentat amène Edwards à comprendre que la version officielle des événements ne colle pas à la réalité. Derrière la figure d’Hamid Al-Jabouri, chef terroriste supposément écarté du terrain, se cache une vérité dérangeante : il est protégé par les services américains. En d’autres termes, la CIA le garde en vie car il fournit des informations exploitables, quitte à sacrifier des soldats et des civils dans le processus. Cette révélation transforme la perception d’Edwards, qui réalise que ses supérieurs hiérarchiques ne partagent pas les mêmes priorités que lui. C’est un tournant majeur : le lien de confiance qui unit un soldat à sa chaîne de commandement se fissure, ouvrant la voie à une série de décisions personnelles qui feront de lui l’homme ambigu découvert dans The Terminal List.

La tension culmine lorsque Edwards, accompagné de James Reece et de l’agent Hastings, capture Al-Jabouri. Officiellement, le plan consiste à l’exposer en tant qu’informateur, le condamnant ainsi auprès de l’État islamique. Mais Edwards, incapable de supporter son arrogance et la duplicité du système, choisit de l’exécuter. Cet acte, maquillé en légitime défense avec la complicité de ses camarades, marque la première vraie rupture morale du personnage. Ce geste illégal et irréversible annonce la descente aux enfers d’Edwards, et trace un chemin vers la trahison future que les spectateurs connaissent déjà grâce à la série d’origine.

Au-delà de Ben Edwards, l’épisode fait revenir plusieurs visages connus : Boozer, Ramirez, Cortese, mais aussi Reece lui-même. Même Lucy, la fille de Reece, apparaît brièvement, créant un fil conducteur avec la série principale. Mais Dark Wolf introduit également de nouveaux protagonistes, dont Raife, interprété par Tom Hopper, un personnage longtemps attendu par les lecteurs des romans qui ont inspiré la série. Ce premier épisode ne lui accorde pas encore de place centrale, mais son introduction laisse entrevoir des développements importants pour la suite. Un des points forts de l’épisode réside dans sa capacité à alterner entre deux registres. D’un côté, la camaraderie des soldats, avec leurs plaisanteries, leur solidarité et leur complicité. De l’autre, le poids politique des décisions stratégiques, qui dépassent le champ de bataille et transforment les hommes en pions.

Ce contraste évite que l’épisode ne sombre dans une lourdeur excessive. Les dialogues entre frères d’armes, même convenus, apportent une respiration au récit, équilibrant les séquences plus tendues liées aux manipulations de la CIA. Contrairement à certains thrillers militaires qui cherchent à captiver par une accumulation d’actions explosives, Dark Wolf prend un chemin plus mesuré. L’épisode ne multiplie pas les affrontements spectaculaires mais préfère mettre en place les fondations psychologiques et politiques de l’histoire. Ce rythme volontairement lent peut déconcerter certains spectateurs, mais il correspond à l’intention de la série : expliquer, contextualiser et préparer les trahisons futures plutôt que de donner dans le sensationnel immédiat.

Ce premier épisode laisse deviner les thèmes majeurs que la série souhaite explorer. La loyauté entre frères d’armes, la confiance brisée envers la hiérarchie, les choix personnels qui entrent en conflit avec les règles officielles : tout cela compose la trame de Dark Wolf. Ben Edwards apparaît comme un homme tiraillé entre son attachement à ses camarades et son incapacité à accepter les compromis politiques imposés par ses supérieurs. Cette tension interne, amorcée dès Inherent Resolve, est le moteur narratif qui mènera le personnage vers sa chute. L’épisode 1 de The Terminal List: Dark Wolf ne cherche pas à impressionner par un déluge d’action. Il préfère poser une base solide, centrée sur la psychologie de Ben Edwards et les mécanismes qui vont le conduire à remettre en cause son engagement.

À travers des scènes réalistes, des dilemmes moraux et des relations humaines, la série amorce un récit où les véritables ennemis ne sont pas seulement sur le champ de bataille, mais parfois dans les bureaux des agences de renseignement censées protéger les soldats.Ce premier chapitre peut sembler lent, mais il établit clairement les enjeux : comprendre pourquoi Edwards devient l’homme complexe découvert dans The Terminal List. C’est dans cette construction méthodique que réside l’intérêt de Dark Wolf, une série qui préfère explorer les zones grises plutôt que d’offrir des réponses simples. Par ailleurs, ce premier épisode me fait remarquer une chose : l’univers de The Terminal List est tellement mieux sans Chris Pratt…

Note : 6/10. En bref, l’épisode 1 de The Terminal List: Dark Wolf ne cherche pas à impressionner par un déluge d’action mais préfère poser une base solide. À travers des scènes réalistes la série amorce un récit où les véritables ennemis ne sont pas seulement sur le champ de bataille, mais parfois dans les bureaux des agences de renseignement censées protéger les soldats.

Disponible sur Amazon Prime Video