Critiques Séries : Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness: An Almost History of America. Saison 1. Episode 4.

Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness: An Almost History of America // Saison 1. Episode 4. Deepthroat.

Quatrième étape pour Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness: An Almost History of America, et la proposition commence doucement à s'affiner. Dès le départ, le projet s'annonçait aussi casse-gueule qu'excitant : catapulter le cynisme légendaire de Larry David en plein cœur des grands événements historiques américains. Après un début de saison parfois hésitant sur la longueur, ce quatrième épisode montre enfin une vraie volonté d'élargir le terrain de jeu sans se contenter d'un simple copié-collé de ses tics habituels. Ce qui frappe rapidement ici, c'est la variété des décors et des angles d'attaque. 

Là où les premiers volets avaient tendance à étirer un même concept sur plusieurs scènes jusqu'à l'épuisement, cet épisode fait le choix de multiplier les petites fenêtres temporelles. On croise à la fois les coulisses étouffantes du Watergate, les usines d'Henry Ford, l'ombre oubliée du président James Buchanan et les laboratoires de Jonas Salk. C'est dynamique, agréable à suivre, et cela évite cette sensation de stagnation qui menaçait le show. C'est clairement le sketch sur le Watergate qui tire l'épisode vers le haut. L'idée est toute simple mais fonctionne du tonnerre : transposer la tension paranoïaque des révélations politiques dans une discussion complètement absurde. 

Au lieu de traiter des secrets d'État, les personnages s'écharpent sur des détails du quotidien d'une futilité déconcertante, noyant l'Histoire avec un grand H dans une tempête d'agaçements ordinaires. Ce contraste marche du feu de dieu. Pour une fois, Larry David ne fait pas seulement du Larry David en costume d'époque ; il utilise le cadre historique pour créer un décalage comique beaucoup plus fin et rythmé. On retrouve aussi un passage plus feutré et étonnamment efficace avec James Buchanan. On met de côté la lourdeur politique de sa présidence pour se concentrer sur ses ratés sociaux et sa maladresse affective. C'est drôle parce que c'est universel, pas besoin de connaître l'histoire américaine sur le bout des doigts pour accrocher. C'est fluide, accessible et très naturel.

Forcément, en bon habitué de l'univers du créateur, il est difficile de ne pas repérer les passerelles avec Seinfeld ou Curb Your Enthusiasm. On recroise des tics de langage, des obsessions névrotiques et des situations d'incompréhension qu'on connaît déjà par cœur. Si ces rappels font sourire quand ils s'intègrent intelligemment au décorum d'époque, ils rappellent aussi par moments que la recette a ses limites. Quand la mécanique prend le dessus sur le contexte, le décor historique devient un simple fond vert et la surprise s'émousse un peu. Heureusement, le dernier segment autour de Jonas Salk et de la création du vaccin contre la polio redresse la barre avec brio. 

En incarnant une mère absurdement fière de son fils, Larry David pousse la caricature tout en glissant un miroir très contemporain sur nos débats récents autour de la vaccination. La satire est incisive sans être lourde ou donneuse de leçons. En laissant le dialogue s'installer naturellement avant d'amener le sous-texte sociétal, la scène touche juste et prouve que la comédie absurde peut aussi avoir du fond. Tout n'est pas encore irréprochable. Le format sketch impose un rythme serré où certaines idées ont à peine le temps de s'installer avant de céder la place à la suivante, ce qui crée un léger déséquilibre d'ensemble. Mais cet épisode 4 confirme une chose essentielle : la série trouve son rythme de croisière dès qu'elle s'imprègne vraiment du passé au lieu d'en faire un simple prétexte.

Note : 7.5/10. En bref, entre la réussite du segment sur le Watergate et la pertinence de la satire finale, cet épisode se regarde avec un vrai plaisir. La formule s'affine, la comédie trouve sa maturité, et j'ai curieusement hâte de voir jusqu'où la suite osera pousser le bouchon.

Disponible sur HBO max