Elle (Saison 1, épisodes 3 et 4) : la série fait enfin grandir Elle Woods

Après deux premiers épisodes très axés sur le choc culturel entre le soleil de Bel-Air et la grisaille de Seattle, la nouvelle série prequel de Prime Video commence enfin à passer aux choses sérieuses. On quitte un peu le simple récit d'intégration un peu cliché pour entrer dans le vif du sujet. Les épisodes 3 et 4 font évoluer le personnage d'Elle Woods d'une manière vraiment intéressante : elle n'est plus seulement la victime d'un déménagement forcé qu'elle subit, elle devient enfin l'actrice de sa propre vie, avec tout ce que cela implique comme dilemmes et comme erreurs. Le personnage gagne clairement en profondeur à ce stade de la saison. 

Les galères ne viennent plus uniquement du regard médisant des autres lycéens ou des préjugés sur la jolie blonde superficielle. Les obstacles majeurs viennent désormais d'elle-même, de ses propres doutes et des décisions compliquées qu'elle doit prendre pour préserver son entourage. L'épisode 3 reprend exactement là où on s'était arrêtés, en plein cœur de la tempête. Les bruits de couloir sur la prétendue liaison entre Elle et Miles s'intensifient dans les couloirs du lycée, alors qu'il ne s'est absolument rien passé entre eux. C'est le genre de situation ultra classique dans les séries pour ados, mais le traitement proposé ici s'avère plutôt sain. Elle apprécie sincèrement Shannon et refuse catégoriquement de devenir celle qui va détruire son couple.

J'ai trouvé ça rafraîchissant de voir une héroïne qui tente de faire passer la loyauté et l'amitié féminine avant ses propres élans amoureux. Depuis le début de la saison, Elle fait des erreurs, c'est évident, mais ses faux pas viennent toujours d'un excès d'enthousiasme ou d'une grosse impulsivité, jamais d'une volonté de nuire. Cette nuance essentielle reste bien présente ici. Pour calmer le jeu et faire taire les mauvaises langues, elle imagine un plan un peu tiré par les cheveux en s'affichant dans une fausse relation avec Dustin. Si l'idée semble un peu grosse sur le papier, elle fonctionne plutôt bien à l'écran car elle permet de creuser la psychologie de Dustin. On sent rapidement que le garçon ne joue pas totalement la comédie et que ses motivations dépassent le simple cadre de cette mise en scène.

En parallèle, l'enquête de Dustin sur les secrets du proviseur prend de l'ampleur. Depuis le renvoi injuste de Donna, plusieurs éléments laissent penser que la direction cache pas mal de choses. Cette intrigue secondaire apporte un bon rythme à l'ensemble, même si j'espère qu'elle ne va pas finir par étouffer la trajectoire personnelle d'Elle, qui reste à mes yeux le vrai point fort du show. L'autre belle surprise de cet épisode, c'est l'évolution de la relation entre Elle et Liz. Leur complicité était encore fragile jusque-là, mais plusieurs scènes montrent qu'une véritable confiance commence à s'installer. Liz ne voit plus seulement la nouvelle élève populaire venue de Californie. Elle découvre progressivement une adolescente touchante, qui cherche juste sa place sans vouloir s'effacer ni renoncer à sa vraie personnalité. 

Cette amitié se construit sans précipitation, et les scénaristes prennent le temps de poser les bases avant de rendre cette complicité naturelle. Le harcèlement scolaire est aussi abordé de manière frontale mais juste, notamment à travers la scène du casier vandalisé. Pas besoin de grands discours moralisateurs : la série montre simplement la violence des rumeurs et l'impact direct que cela peut avoir sur la confiance en soi d'une adolescente. Face à cela, Elle comprend une bonne fois pour toutes que tenter de correspondre à un moule ne fonctionne jamais pour elle. C'est en restant fidèle à sa propre authenticité qu'elle s'en sort le mieux. Le quatrième épisode marque un vrai tournant dans la saison. 

Alors qu'Elle n'avait qu'une seule obsession en tête depuis son arrivée (retourner vivre en Californie), ses priorités commencent doucement à bouger. Le concours organisé par le magazine Cosmo représente toujours une opportunité en or de rentrer à Los Angeles, mais l'idée de tout quitter lui pèse désormais. Seattle n'est plus cette ville hostile du début. Elle s'y est entourée d'amis solides, commence à s'investir dans la vie du lycée et se sent enfin utile dans son nouvel environnement. L'organisation de la grande fête du lycée illustre parfaitement cette transition. Au départ, fidèle à elle-même, Elle veut tout gérer et tout contrôler pour garantir la réussite du projet. Mais la réalité la rattrape vite, et elle réalise qu'elle ne peut pas porter une telle responsabilité toute seule. 

Elle apprend le lâcher-prise et commence à faire confiance aux compétences des autres. Cet événement permet d'ailleurs de mettre en lumière le personnage de Shannon. Les scénaristes évitent intelligemment le piège de la rivale toxique et jalouse. Shannon se montre bienveillante, donne de bons conseils et soutient sincèrement Elle. C'est une dynamique positive qui change des clichés habituels du genre. Pendant ce temps, la tension monte à la maison avec sa mère, Eva. Jusqu'à présent, la mère et la fille partageaient le même rêve de retour à Los Angeles. Sauf que les chemins se séparent : Eva voit toujours Seattle comme une simple transition ennuyeuse, tandis qu'Elle réalise qu'elle est en train d'y construire sa vie. Ce conflit familial est très bien écrit. 

Pour la première fois, Elle assume ses choix et refuse de subir les décisions des adultes. Elle trace sa route et assume le fait que ses priorités évoluent. La fin de l'épisode concentre évidemment toute l'attention avec le rapprochement inévitable entre Elle et Miles. Leurs regards ne trompaient personne depuis le début de la saison, mais ce premier baiser arrive sans doute au pire moment possible. Même si Miles n'est officiellement plus en couple avec Shannon, le sentiment de culpabilité d'Elle reste immense. Elle sait qu'elle risque de briser une amitié précieuse avec la seule fille qui l'a accueillie à bras ouverts. Le rebondissement dramatique qui clôture l'épisode complique encore plus la situation et promet une seconde partie de saison particulièrement intense.

Note : 6.5/10. En bref, après quatre épisodes, la série confirme sa bonne trajectoire. L'histoire dépasse le simple pitch de l'intégration pour raconter les vraies responsabilités de l'adolescence. Le parcours d'Elle Woods devient plus mature, plus nuancé, et donne vraiment envie de voir la suite.

Disponible sur Amazon Prime Video