Critique Ciné : Matchbox - Le Film (2026, Apple TV)

Matchbox - Le Film // De Sam Hargrave. Avec John Cena, Jessica Biel et Sam Richardson.

Quand on m'a annoncé un film adapté des célèbres petites voitures Matchbox, produit par Apple et porté par John Cena, j'étais curieux de voir le résultat. On pouvait s'attendre à une aventure créative, un peu décalée, jouant sur la nostalgie du jouet et l'imaginaire des circuits miniatures. Au final, le constat est sans appel : on se retrouve face à un film d'action calibré de plus, qui déroule son programme sans jamais chercher à sortir des clous. Le point de départ est d'une banalité troublante pour une production de cette envergure. Une ogive nucléaire se volatilise dans la nature, déclenchant une traque à l'échelle mondiale. 

Des amis d’enfance voient leur vie bouleversée lorsqu'un agent de la CIA sous couverture, leur ancien leader depuis longtemps disparu, refait surface dans leur petite ville. Sans le vouloir, il les entraîne dans une folle aventure pour sauver le monde.

Plusieurs factions de mercenaires et de services secrets se lancent à sa poursuite, prêtes à tout pour mettre la main sur la menace. Au milieu de ce bazar, des agents secrets enchaînent les retournements de situation, les alliances éphémères et les infiltrations périlleuses. Le problème majeur n'est pas le manque de moyens, mais le manque cruel de prise de risque. L'histoire avance en suivant exactement la grille de lecture de n'importe quel téléfilm ou blockbuster d'espionnage basique. Les gentils surmontent des obstacles impossibles, les trahisons s'enchaînent comme prévu, et la fin ne réserve strictement aucune surprise. À aucun moment le récit ne cherche à bousculer le spectateur. 

Le rythme est rapide, certes, mais tout est tellement mécanique qu'on décroche très vite de l'enjeu principal. Pour porter le projet, le studio a fait appel à John Cena. L'ancien catcheur incarne un agent d'élite capable de mettre K.O. dix molosses sans perdre son souffle, de piloter n'importe quel engin et d'échapper à des explosions atomiques à la dernière seconde. C'est un rôle sur mesure pour lui, taillé dans le même moule que ses précédentes apparitions dans le cinéma d'action. Pourtant, la sauce a du mal à prendre. Cena possède un vrai capital sympathie et un sens de l'autodérision évidents, mais le script ne lui offre rien à se mettre sous la dent. Son personnage est un bloc de muscles invincible, sans nuance ni vraie vulnérabilité.

Les répliques manquent d'esprit, et le second degré est trop timide pour transformer cette caricature en moment vraiment drôle. Les personnages secondaires ne rattrapent pas le tir. Les rares tentatives d'injecter un peu d'émotion ou de créer une complicité entre les héros tombent à plat. Leurs dialogues paraissent plaqués sur l'histoire pour meubler entre deux scènes de tir, sans jamais créer d'attachement réel. C'est la vraie question que je me suis posée pendant tout le visionnage. Quel est le rapport entre ce long-métrage et les miniatures qui ont berce des générations d'enfants ? En dehors du titre et de quelques cascades automobiles, le lien est quasi inexistant. La marque sert simplement de prétexte pour vendre un film de poursuites standard. 

Là où un projet comme Lego avait réussi à transformer son matériau d'origine en un univers visuel riche, inventif et truffé de second degré, ce film utilise le nom Matchbox comme une simple étiquette marketing. On pense forcément à des sagas comme Fast and Furious, mais ces franchises ont su imposer une patte, une démesure assume et des figures marquantes au fil des années. Ici, les poursuites sont propres, bien filmées, mais complètement banales. On ne ressent jamais la petite étincelle ludique qui aurait dû faire la spécificité du titre. C'est une immense occasion manquée de jouer avec les codes du jouet au cinéma. Techniquement, la réalisation fait le travail sans jamais briller. 

Les scènes de combat s'enchaînent à bon rythme, les décors changent régulièrement et le spectacle est au rendez-vous pour qui cherche juste à occuper une soirée. Cependant, l'accumulation de cascades et de tirs ne suffit pas à faire un bon film. Quand l'écriture manque d'ambition, le grand spectacle finit par lasser. Le découpage du film souffre également de lourdeurs. Plusieurs séquences s'étirent inutilement pour meubler la durée, sans rien apporter au développement de l'histoire ni aux personnages. Résultat : l'énergie retombe régulièrement, et l'agacement prend le dessus sur le plaisir du divertissement.

Note : 2/10. En bref, Matchbox Le Film est une grosse déception. En voulant plaire au plus grand nombre avec une formule vue et revue, le film perd toute forme de personnalité. Il ravira peut-être les amateurs de films d'action du dimanche soir qui cherchent un fond sonore ou un divertissement sans prise de tête. Pour les autres, il s'agit d'un produit générique, rapidement consommé et tout aussi vite oublié, qui passe complètement à côté de ce qui aurait dû faire sa force.

Sorti le 9 octobre 2026 directement sur Apple TV