Critique Ciné : Le Système Victoria (2025)

Le Système Victoria // De Sylvain Desclous. Avec Damien Bonnard, Jeanne Balibar et Cédric Appietto.

La promesse initiale de Le Système Victoria avait de quoi éveiller la curiosité. Un film signé Sylvain Desclous, porté par deux figures marquantes du cinéma français, Jeanne Balibar et Damien Bonnard, et inspiré d’un roman d’Éric Reinhardt. L’ambition affichée ? Explorer les rapports de pouvoir et les tensions sociales à travers une intrigue mêlant construction immobilière, séduction trouble et corruption feutrée. Autant dire que le potentiel était là. Pourtant, une fois devant le film, l’attente laisse place à une sensation de flottement, comme si le film n’arrivait jamais vraiment à décider ce qu’il veut être. Dès les premières minutes, le ton est donné. Le cadre : la Défense, ses tours de verre, ses chantiers monumentaux et ses coulisses opaques. 

Directeur de travaux, David est à la tête du chantier d’une grosse tour en construction à La Défense. Retards insurmontables, pressions incessantes et surmenage des équipes : il ne vit que dans l’urgence. Lorsqu’il croise le chemin de Victoria, ambitieuse DRH d’une multinationale, il est immédiatement séduit par son audace et sa liberté. Entre relation passionnelle et enjeux professionnels, David va se retrouver pris au piège d’un système qui le dépasse.

David (Damien Bonnard), architecte en charge d’un projet titanesque, se débat entre des pressions hiérarchiques absurdes et des manipulations financières venues d’investisseurs étrangers. Dans ce monde où le béton se mêle aux injonctions absurdes de la rentabilité, surgit Victoria (Jeanne Balibar), directrice des ressources humaines d’une multinationale. Leur rencontre devient le point de départ d’un jeu de miroirs où se croisent ambition, manipulation et désir – ou, du moins, ce qui est supposé l’être. Le film se présente comme un thriller psychologique et social, avec un soupçon d’érotisme. Mais très vite, il devient difficile de saisir ce que le récit cherche à provoquer. Le suspense, pourtant suggéré par la mise en scène et les silences tendus, peine à s’installer durablement. 

Chaque scène semble sur le point de faire basculer le récit vers quelque chose de plus incisif, mais ce basculement ne vient jamais réellement. L’intrigue avance à petits pas, trop prudente, trop abstraite parfois, comme si elle redoutait de se salir les mains. Ce sentiment est renforcé par la dynamique entre les deux personnages principaux. Sur le papier, leur opposition – sociale, professionnelle, symbolique – pourrait générer une tension dramatique féconde. En pratique, leur relation reste froide, distante, presque clinique. Damien Bonnard, solide dans son rôle d’homme fatigué et désabusé, parvient à insuffler une certaine humanité à son personnage. Jeanne Balibar, quant à elle, incarne une femme de pouvoir avec une élégance distante, presque désincarnée. 

Le problème ne vient pas tant de leur jeu que de la manière dont leur relation est écrite et filmée : l’alchimie attendue ne prend jamais. Même les scènes dites "intimes" semblent fonctionner en circuit fermé, mécaniques, comme vidées de toute émotion véritable. À certains moments, le film semble vouloir flirter avec une sensualité trouble, mais cette piste reste théorique. Une scène en boîte échangiste, par exemple, censée incarner la transgression et l’ambiguïté du lien entre David et Victoria, tombe à plat. La mise en scène, trop démonstrative, confine à l’artifice. L’érotisme devient un décor plutôt qu’une force agissante dans le récit. Difficile alors de ressentir quoi que ce soit pour ces deux corps qui se cherchent sans jamais se trouver.

Reste une mise en scène soignée. Desclous filme avec précision les contrastes entre les milieux qu’il met en opposition : les chantiers bruyants, poussiéreux, et les salons aseptisés des hôtels de luxe, les bureaux en verre froidement impersonnels et les alcôves feutrées de la haute finance. Cette géographie sociale dit quelque chose de pertinent sur le monde contemporain, sur la manière dont le pouvoir circule et s’impose, à travers l’espace autant qu’à travers les corps. Dans ces moments-là, le film touche à quelque chose de juste. Mais cela ne suffit pas à compenser l’impression de flou narratif. Les motivations des personnages restent obscures, les enjeux mal définis. Le film semble compter sur le spectateur pour combler les lacunes, pour deviner ce que la narration peine à articuler clairement. 

Ce choix peut se justifier dans un cinéma d’auteur assumé, mais ici, il génère surtout une frustration. À force de ne pas trancher entre le drame psychologique, le thriller politique et le récit de séduction, Le Système Victoria reste entre plusieurs eaux, sans jamais trouver sa cohérence interne. Même le twist final, censé reconfigurer le récit en révélant une intention cachée derrière la rencontre entre David et Victoria, arrive trop tard pour créer un véritable choc. L’effet de surprise existe, mais il n’a pas d’ancrage émotionnel, car le film n’a jamais vraiment réussi à faire exister ses personnages au-delà de leurs fonctions symboliques. Le sentiment qui domine est celui d’un potentiel inexploité.

Pourtant, tout n’est pas à jeter. Certaines séquences laissent entrevoir ce que le film aurait pu devenir s’il avait osé plus franchement. Les dialogues, souvent bien écrits, révèlent parfois des lignes de fracture intéressantes entre les deux protagonistes. Des éclats de vérité percent, mais trop rarement pour rééquilibrer l’ensemble. La critique sociale est présente, en toile de fond, mais elle manque de mordant, de chair. Le discours sur les dérives du capitalisme, sur les manipulations silencieuses de ceux qui détiennent le pouvoir, est pertinent, mais il est traité de manière trop académique, trop démonstrative. En fin de compte, Le Système Victoria ressemble à son propre décor : froid, structuré, élégant, mais dépourvu de vibration. 

Le film regarde ses personnages comme à travers une vitre teintée, sans jamais vraiment entrer en contact avec eux.  Il aurait pu être une plongée dans les zones grises du désir et du pouvoir ; il reste une proposition un peu figée, dont les bonnes intentions se heurtent à une mise en œuvre trop cérébrale. Un film frustrant donc, mais pas inintéressant. Il aurait gagné à assumer davantage l’un de ses genres : en s’embrassant pleinement comme thriller politique, ou en explorant plus intensément la dimension sensuelle de cette rencontre. À force de vouloir tout dire sans jamais vraiment choisir, il finit par n’imprimer que partiellement. Les comédiens, eux, font ce qu’ils peuvent, et leur présence reste une des forces du film.

Le Système Victoria avait tous les ingrédients pour captiver. Il laisse pourtant une impression d’inachevé. À trop vouloir distiller des mystères sans donner les clés de lecture, le film oublie parfois que le spectateur a besoin d’émotion autant que de réflexion. Un film élégant, mais qui reste enfermé dans son propre système.

Note : 4.5/10. En bref, Le Système Victoria ressemble à son propre décor : froid, structuré, élégant, mais dépourvu de vibration. Le film regarde ses personnages comme à travers une vitre teintée, sans jamais vraiment entrer en contact avec eux.

Sorti le 5 mars 2025 au cinéma - Disponible en VOD