Critique Ciné : Frontera (2026, direct to SVOD)

Frontera // De Judith Colell. Avec Miki Esparbé, Maria Rodríguez Soto et Asier Etxeandia.

Des films sur la Seconde Guerre mondiale, on en a tous bouffé des dizaines. Forcément, c'est devenu super dur de sortir du lot ou de raconter quelque chose d'inédit. Frontera, réalisé par Judith Colell, tente le coup en s'attardant sur un coin d'ombre de cette période : la frontière entre la France occupée et l'Espagne de Franco en 1943. Là, dans les Pyrénées, des anonymes risquaient leur peau pour faire passer des familles juives à l'abri. Inspiré d'histoires vraies, le pitch a carrément de la gueule. Malheureusement, avoir un bon fond ne suffit pas toujours à faire un grand moment de cinéma. L'intrigue nous plonge dans un petit village montagnard complètement étouffé par les tensions politiques. 

En 1943, un douanier espagnol aide discrètement des réfugiés à fuir la France occupée. Sa révolte devient une résistance, forçant lui et sa femme à affronter les blessures laissées par la guerre civile.

Au centre de l'histoire, on suit Manel, un douanier encore marqué par la guerre civile espagnole. Il décide de fermer les yeux et de désobéir pour aider des réfugiés. Autour de lui, tout le monde gravite avec des motivations différentes : un maire collabo, un flic douteux, une passeuse courageuse et une femme qui refuse d'attendre sagement à la maison. Très vite, chacun doit choisir son camp entre solidarité et survie. Sur le papier, le dilemme fonctionne bien. Aider des inconnus sous le nez des nazis, c'est signer son arrêt de mort. Le film rend un hommage sincère à ces héros de l'ombre et rappelle au passage que ces montagnes n'étaient pas juste de la caillasse, mais une vraie frontière morale.

C'est d'ailleurs le gros point fort de Frontera. Le cinéma espagnol s'est très peu penché sur ces filières d'évasion vers l'Espagne. Ça change des récits classiques sur la Résistance française ou la guerre sur le front. Et puis, la réalisation met le paquet sur les décors. Judith Colell filme les Pyrénées en plein hiver de manière assez sublime. La neige, le brouillard, le froid brutal... On ressent vraiment l'isolement des personnages et la menace physique que représente la montagne. Côté reconstitution, rien à redire : les costumes, les décors, tout fait vrai sans en faire des tonnes. Pour ce qui est du casting, c'est du solide. Miki Esparbé joue un Manel tout en retenue, déchiré entre sa conscience et la peur. 

María Rodríguez Soto et Bruna Cusí apportent une vraie fraîcheur et pas mal de dynamisme au milieu de cette ambiance lourde. Aucun acteur n'en fait trop, et c'est plutôt agréable. Alors, où est-ce que ça coince ? Principalement dans la manière de raconter l'histoire. Le scénario essaie de multiplier les intrigues et les personnages secondaires, mais il s'éparpille un peu. Certains rôles débarquent, semblent hyper importants, puis disparaissent du paysage sans qu'on comprenne trop pourquoi. Résultat, on a du mal à vraiment s'attacher à eux. L'autre gros problème, c'est le rythme. La réalisatrice opte pour un style très posé, limite contemplatif. Le souci, c'est que ça casse complètement la pression. 

Pourtant, le film a toutes les billes en main pour être un thriller étouffant : des patrouilles allemandes, la peur de la dénonciation, des traversées nocturnes à haut risque... Mais la tension reste trop théorique. Le suspense arrive par petites vagues, puis s'éteint aussi sec. Le montage n'aide pas vraiment. Dès qu'une scène d'action ou de tension réussit à nous choper, elle est coupée net par une séquence de dialogues un peu platte qui fait retomber le soufflé. On sent que le film hésite en permanence entre le drame psychologique intimiste et le film de survie pur et dur. À vouloir faire les deux, il perd un peu son identité. Du coup, l'émotion reste en surface. On assiste à des situations dramatiques, mais on peine à vibrer ou à flipper pour les personnages. 

Le film préfère montrer les choses froidement plutôt que de nous foutre une vraie claque. Heureusement, la fin remonte un peu le niveau. Quand les Allemands resserrent le piège, le danger devient enfin concret et le rythme s'accélère. C'est clairement la partie la plus efficace du film, même si quelques questions restent sans réponse une fois le générique lancé.

Note : 4.5/10. En bref, Frontera reste un film d'époque honnête qui éclaire une page d'Histoire méconnue. C'est propre, bien joué et visuellement très réussi. Mais à cause d'un manque de rythme et d'une émotion trop retenue, ça ne prend jamais totalement aux tripes. Ça se regarde sans problème pour sa valeur historique, mais on se dit quand même qu'il y avait matière à faire un truc beaucoup plus marquant.

Prochainement en France en SVOD