Critique Ciné : Oscar Shaw (2026, direct to SVOD)

Oscar Shaw // De R. Ellis Frazier et Justin Nesbitt. Avec Isaiah Washington, Tyrese Gibson et Michael Jai White.

Oscar Shaw s’inscrit clairement dans la catégorie des films d’action et de vengeance pensés pour la VOD. Ce type de production ne cherche pas forcément à réinventer le genre, mais plutôt à proposer un divertissement efficace, souvent centré sur une figure forte. Ici, cette figure, c’est Michael Jai White. Acteur habitué aux rôles physiques et aux personnages taillés pour le combat, il est la vraie raison de s’intéresser à ce film. Malheureusement, même avec toute sa présence à l’écran, Oscar Shaw peine à trouver un vrai souffle sur la durée. Le film suit Oscar, ancien policier dans une grande ville, mis à l’écart après une affaire trouble impliquant sa hiérarchie. 

Un policier à la retraite cherche à venger la mort de son meilleur ami en prenant lui-même la justice en main, après avoir échoué à l'obtenir durant toute sa carrière.

Désormais à la retraite, il tente de mener une vie plus calme, axée sur la méditation et une certaine quête de paix intérieure. Mais son quartier est gangrené par la violence, les gangs et le trafic, notamment celui mené par Tron et son groupe, les Parkside Killers. Quand Ray, son ancien partenaire, est assassiné chez lui, Oscar replonge malgré lui dans un monde qu’il essayait de fuir. Sur le papier, Oscar Shaw coche toutes les cases du film de justicier urbain. Ancien flic désabusé, corruption, criminalité omniprésente, communauté à l’abandon, vengeance personnelle. Le film annonce d’ailleurs très vite la couleur, avec une introduction qui insiste sur la frontière floue entre crime et justice. 

Une scène violente dans une supérette donne le ton, montrant la brutalité du quotidien et l’impuissance des habitants. Ce moment-là est sans doute l’un des plus marquants du film, car il installe une ambiance sombre et une vraie tension… qui ne seront pas toujours maintenues par la suite. Michael Jai White incarne Oscar avec une sobriété assez inhabituelle pour lui. Le film lui offre l’occasion de montrer autre chose que ses talents martiaux. Une bonne partie du récit se concentre sur son deuil, sa colère rentrée, et son regard sur un monde qui semble s’effondrer autour de lui. De ce point de vue, l’intention est intéressante. Oscar n’est pas immédiatement un homme d’action. Il doute, il observe, il hésite. 

Cette approche donne un peu d’épaisseur au personnage, même si le scénario ne va jamais très loin dans cette direction. Le problème principal de Oscar Shaw reste son écriture. Le scénario est linéaire, parfois maladroit, et surtout prévisible. Certaines connexions narratives semblent arriver sans vraie logique, comme si des morceaux manquaient entre deux scènes. Des événements importants surgissent sans être réellement préparés, et la conclusion donne l’impression d’un saut brutal vers la fin, sans construction solide. Cette sensation de chute narrative empêche le film de vraiment captiver sur la durée. Les personnages secondaires souffrent aussi de ce manque de soin. Ray, pourtant au cœur du déclencheur dramatique, est peu développé. 

Les détectives chargés de l’enquête, Nina et Chuck, restent cantonnés à des fonctions très basiques. Même certaines idées, comme la relation ambiguë entre Oscar et Nina, semblent plaquées et inutiles. Le jeune Andre, adolescent en difficulté, apporte un léger contrepoint émotionnel, mais là encore, le film n’exploite pas pleinement ce qu’il met en place. Côté action, Oscar Shaw joue la carte du minimum. Contrairement à ce que le casting pourrait laisser espérer, les scènes de combat sont assez rares et arrivent tardivement. Il faut attendre le dernier tiers pour que le film se réveille un peu sur ce terrain, avec des infiltrations, des confrontations et une descente dans le repaire de Tron. 

Ces séquences restent correctes, sans être mémorables. Les amateurs d’action old-school y trouveront quelques moments satisfaisants, mais rien qui marque durablement. La réalisation manque de nerf. Les scènes d’action sont filmées de manière assez plate, sans réelle recherche de mise en scène. Les effets spéciaux sont basiques, parfois même un peu datés. Les dialogues, eux, manquent souvent de relief, ce qui n’aide pas à donner du poids aux thèmes abordés. Pourtant, le film essaie de parler de choses sérieuses : la corruption, la violence dans les quartiers, l’impact des gangs sur les jeunes, l’abandon des communautés. Mais ces sujets restent en surface, comme évoqués sans être réellement creusés.

Cela donne une œuvre un peu étrange, tiraillée entre la volonté de proposer un film de genre efficace et celle d’apporter un commentaire social. Le résultat manque de force dans les deux cas. L’action n’est pas assez présente pour satisfaire pleinement, et le propos reste trop timide pour marquer les esprits. Oscar Shaw semble souvent hésiter sur la direction à prendre. Malgré tout, le film reste regardable. Michael Jai White impose naturellement sa stature et son charisme. Même dans les moments plus calmes, il parvient à maintenir un certain intérêt. Les fans de l’acteur apprécieront de le voir dans un registre un peu plus posé, même si cette tentative n’est pas totalement aboutie. 

Le casting secondaire fait le travail, sans éclat particulier. Oscar Shaw s’adresse avant tout à un public précis : ceux qui aiment les films de vengeance simples, les productions VOD sans grandes ambitions, et les histoires de justicier solitaire. Dans ce cadre-là, le film remplit partiellement son contrat. Il se laisse regarder sans déplaisir, surtout lors d’une soirée où l’attention n’est pas forcément maximale. Mais pour celles et ceux qui cherchent un récit solide, un rythme maîtrisé ou une vraie montée en tension, la déception risque d’être au rendez-vous.

Au final, Oscar Shaw est un film d’action correct, porté par un acteur qui connaît bien ce terrain, mais limité par un scénario bancal et une mise en scène trop sage. Un divertissement honnête, sans éclat particulier, qui rappelle que le charisme d’un acteur ne suffit pas toujours à compenser les faiblesses d’écriture. Un film à réserver aux amateurs du genre et aux fans de Michael Jai White, sans en attendre plus qu’un moment de cinéma fonctionnel.

Note : 4.5/10. En bref, un film d’action à l’ancienne porté par Michael Jai White, mais freiné par son scénario.

Prochainement en France en SVOD