Critiques Séries : Rivals. Saison 2. Episode 6 (mid-season finale)

Rivals // Saison 2. Episode 6. #2.6.

MID-SEASON FINALE

On arrive souvent au milieu d'une saison de série avec l'attente d'un épisode de transition, une sorte de calme avant la tempête pour préparer le final. Mais avec ce sixième épisode de la saison 2 de Rivals, les scénaristes ont décidé de faire tout l'inverse. Cet épisode agit comme un véritable coup de hache dans le rythme de la série. Les masques tombent, les dynamiques volent en éclats et certains personnages se retrouvent face à un mur. C'est violent, c'est tendu, et ça change complètement la donne pour la suite. Jusqu'ici, cette deuxième saison s'était surtout concentrée sur des guerres d'ego feutrées, des stratégies de pouvoir dans le milieu de la télévision et des petits arrangements amoureux. 

Mais cette fois, les intrigues basculent dans le concret et le frontal. Il n'y a plus de place pour les faux-semblants. Le gros morceau de cet épisode concerne évidemment Monica Baddingham. Depuis le lancement de la série, et encore plus dans cette saison 2, on sentait chez elle un vrai désir d'émancipation. Elle sortait enfin de l'ombre de son mari pour s'affirmer, prendre ses propres décisions et refuser de subir son quotidien. Malheureusement, cette belle trajectoire vient de se fracasser contre un arbre. Découvrir les tromperies de Tony a été le coup de grâce. Sa fuite nocturne sous une tempête battait le rappel du drame à venir, et l'accident de voiture met un point final ultra-brutal à son histoire. 

C'est un choix scénaristique fort, mais qui laisse un arrière-goût un peu amer. Une fois de plus dans une production contemporaine, on assiste à la libération d'un personnage féminin qui se voit stoppée net en plein élan, sans avoir pu aller au bout de son émancipation. Ce crash pose aussi le problème de la relation entre Monica et Enid. Depuis pas mal d'épisodes, la série distillait de petits indices, des regards et des moments de complicité qui laissaient deviner une vraie tension amoureuse entre les deux femmes. L'épisode 4 avait d'ailleurs bien installé le terrain. Avec la mort de Monica, cette intrigue meurt aussi. 

C'est dommage, car cela s'inscrit dans un schéma que l'on voit trop souvent à la télévision : les relations homosexuelles ou queer, surtout entre femmes, passent régulièrement au second plan ou sont coupées avant même d'exister pleinement. Ici, la série choisit la tragédie plutôt que l'exploration de ce lien, ce qui risque de décevoir une partie du public qui espérait voir cet arc se développer. Pendant que le drame se noue autour de Monica, le reste du casting continue de naviguer en eaux troubles, mais avec des fortunes diverses. Pour Lizzie et Freddie, les choses s'éclaircissent enfin. Après des semaines de doutes, de recul et de non-dits, leur rapprochement fait du bien. 

Ils décident enfin de briser leurs vieux schémas pour s'avouer ce qu'ils ressentent, apportant une bouffée d'oxygène au milieu de la noirceur générale. Du côté de Maud et Declan, l'ambiance est beaucoup plus lourde. Les secrets de famille et les trahisons passées remontent à la surface. On sent que le couple avance sur un fil et que la moindre révélation supplémentaire pourrait tout faire exploser. Mais le plus surprenant reste l'état de Tony Baddingham à la fin de l'épisode. L'homme fort, le manipulateur qui contrôlait absolument tout son monde, se retrouve totalement déstabilisé. Ce n'est plus une question de business ou de stratégie médiatique : il est touché dans sa vie intime, et sa vulnérabilité naissante apporte une couche de complexité bienvenue à son personnage.

Ce sixième épisode fait basculer Rivals dans une autre dimension. On oublie les salons feutrés et les petites piques assassines pour entrer dans le vif du sujet : la gestion des crises et des traumatismes. La disparition de Monica va laisser un vide immense et va forcer tout le monde à revoir ses plans. Les alliances vont devoir se reconstruire sur des bases totalement différentes, et la guerre de pouvoir pour le contrôle de la chaîne de télé va prendre une tournure beaucoup plus personnelle et agressive. Les prochains épisodes s'annoncent d'ores et déjà électriques. Les scénaristes ont pris des risques énormes en sacrifiant un personnage en pleine reconstruction, et il va maintenant falloir assumer les conséquences de ce choix.

Note : 7/10. En bref, cet épisode charnière brise la légèreté de la série en tuant brutalement Monica en pleine émancipation, un choix tragique qui rebat totalement les cartes du pouvoir pour Tony et le reste du casting. Si cette disparition accélère l'intrigue et apporte une tension bienvenue, elle sacrifie de manière regrettable une belle promesse de représentation queer et d'indépendance féminine.

Disponible sur Disney+