Critique Ciné : Hungry (2026, direct to SVOD)

Hungry // De James Nunn. Avec Madison Davenport, Tracey Bonner et Joaquim de Almeida.

On a eu droit aux requins, aux alligators, aux serpents géants et même aux ours sous substances. Cette fois, c'est au tour de l'hippopotame de venir faire un carnage. Dans Hungry, réalisé par James Nunn, cet animal d'ordinaire associé aux documentaires animaliers devient la menace ultime. Sur le papier, l'idée est excellente. L'hippopotame a cette image de gros pépère tranquille alors qu'en réalité, c'est l'un des mammifères les plus dangereux de la planète. Il y avait clairement un bon coup à jouer. Petite parenthèse sur le titre d'ailleurs. Appeler le film Hungry, c'est un peu à côté de la plaque quand on connaît la bête. Dans la vraie vie, un hippopotame ne tue pas pour manger ses victimes, il charge parce qu'on a eu le malheur de marcher sur son territoire. 

Perdus dans les marécages de Louisiane, des vacanciers luttent pour survivre face à un hippopotame en liberté.

Bon, ce n'est qu'un détail, mais ça montre déjà que le film ne s'embarrasse pas trop de la vérité scientifique pour vendre son pitch. L'histoire nous emmène en Louisiane, en plein cœur des bayous. Deux copines embarquent avec un guide local pour une petite sortie fluviale. Elles sont rapidement rejointes par quelques touristes, dont une femme d'affaires bien décidée à payer le prix fort pour voir de très près les plus gros alligators du coin. Vous vous en doutez, la balade tourne au drame. Sauf qu'au lieu de tomber sur un gros reptile, le groupe se fait démolir son bateau par un hippopotame hors de contrôle. Résultat : une poignée de survivants coincés dans l'eau sale, obligés de regagner la terre ferme sans se faire broyer.

Le gros point fort du film, c'est vraiment cette créature. On voit tellement souvent les mêmes prédateurs au cinéma que changer de casting fait un bien fou. L'hippopotame impose le respect par sa taille, sa puissance et sa vitesse. Le film rappelle d'ailleurs très bien à quel point cet animal est une vraie machine de guerre. Là où le bas blesse, c'est du côté de l'écriture. Une fois l'embarcation détruite, le scénario déroule gentiment son cahier des charges sans prendre le moindre risque. Les rescapés cherchent à s'en sortir, tentent de traverser les marais, prennent des décisions absurde et se font attraper les uns après les autres. Le suspense en prend un coup tant on devine rapidement qui va servir de goûter et dans quel ordre.

Pourtant, la mise en scène s'en sort plutôt bien. James Nunn a le bon goût de ne pas tout montrer tout de suite. La tension monte progressivement, le monstre apparaît par petites touches et l'ambiance fonctionne. On sent parfois que cette retenue sert surtout à cacher un budget un peu serré, mais visuellement, le résultat tient la route. Le mélange entre effets numériques et animatronique mécanique marche bien et donne un vrai poids à la bête. Mention spéciale aux attaques, étonnamment brutales et expéditives, qui apportent un vrai coup de fouet à l'ensemble. Côté casting, c'est une bonne surprise. On évite les stéréotypes insupportables qu'on se tape d'habitude dans ce genre de production. 

Les personnages ne sont pas hyper développés, mais ils ont le mérite d'être crédibles et de ne pas se disputer pour des bêtises au pire moment. Madison Davenport fait du très bon travail dans le rôle principal et porte le film sur ses épaules avec une réaction très humaine face à une situation absurde. Au final, le vrai problème de Hungry, c'est son manque de folie. Remplacez l'hippopotame par un crocodile géant et vous obtenez exactement le même film. Le scénario n'exploite pas assez les spécificités de son prédateur et le décor finit par tourner en rond, même si la dernière partie se rattrape un peu. Il y a bien quelques incohérences et des facilités d'écriture, mais rien qui ne gâche complètement le spectacle.

Note : 5/10. En bref, Hungry reste une série B très honnête. On est loin du chef-d'œuvre du film de survie, mais l'ensemble se laisse regarder sans déplaisir. C'est parfait si vous cherchez juste un petit thriller efficace et un peu différent pour meubler votre soirée.

Prochainement en France