Critique Ciné : Le Mangeur d'Âmes (2024)

Le Mangeur d’Âmes // De Julien Maury et Alexandre Bustillo. Avec Virginie Ledoyen, Paul Hamy et Sandrine Bonnaire.

Le Mangeur d'âmes est un film qui, bien que n'étant pas exempt de défauts, mérite tout de même d'être vu, notamment pour l'atmosphère unique qu'il parvient à instaurer, donnant parfois l’impression de plonger dans les polars français de Jean-Christophe Grangé. Ce long-métrage est un exemple du cinéma de genre français qui, lorsqu'il ose s'aventurer hors des sentiers battus, peut offrir une expérience cinématographique distincte et mémorable. Le premier point fort du film est sans aucun doute son cadre. Tourné dans les Vosges, ce film s'imprègne des paysages naturels de la région, avec ses forêts denses et ses montagnes imposantes. Loin des studios, la majorité des scènes se déroulent en extérieur, ce qui renforce l'authenticité et l'immersion du spectateur. Les réalisateurs Julien Maury et Alexandre Bustillo, habitués du genre horreur, utilisent ces décors naturels à leur avantage, créant une atmosphère pesante et angoissante, presque palpable. 

La commandante Élisabeth Guardiano est chargée d'aller enquêter sur un double meurtre d'une rare brutalité dans une petite commune des Vosges. Sur place, elle rencontre le capitaine de gendarmerie Franck de Rolan qui fait face à une série de disparitions d’enfants. Impuissants face à un village hostile, ils vont être contraints d’unir leurs forces pour découvrir la vérité, une vérité terrifiante empreinte de légendes occultes...

C'est dans cette nature omniprésente que l'intrigue prend toute sa dimension, rendant les événements d'autant plus troublants. Le film ne brille pas nécessairement par son originalité scénaristique. En effet, les rebondissements sont parfois prévisibles et le développement de l'intrigue ne surprend pas vraiment. Pourtant, Le Mangeur d'âmes parvient à maintenir l'attention du spectateur grâce à une ambiance maîtrisée. Le suspense monte crescendo, ponctué de scènes mémorables qui laissent une empreinte durable. Même si certaines situations peuvent sembler télégraphiées, l'ensemble reste suffisamment accrocheur pour captiver l'audience jusqu'à la fin. Les performances des acteurs principaux, Virginie Ledoyen et Paul Hamy, sont à double tranchant. Leur duo, qui se veut intense et chargé de tension, ne parvient pas toujours à convaincre. Leur jeu, parfois exagéré, frôle le kitsch et peut sortir le spectateur de l'intrigue. 

Néanmoins, cet aspect peut également être perçu comme un choix artistique qui ajoute une touche d'authenticité et de charme décalé à l'ensemble. On pense inévitablement aux duos iconiques du cinéma, avec ici une version plus brute et moins lisse, qui ne cherche pas à plaire à tout prix. L'un des aspects les plus intéressants du Mangeur d'âmes est sa représentation de la ruralité française, souvent oubliée au cinéma. Le film met en avant un village isolé des Vosges, où se mêlent disparitions inquiétantes et meurtres atroces. Ce cadre rural confère au film une atmosphère unique, renforcée par l'utilisation de lieux chargés d'histoire, comme l'ancien sanatorium désaffecté connu sous le nom de "La Clinique du Diable". Les réalisateurs s'appuient sur le folklore local pour insuffler une dimension surnaturelle à l'intrigue, donnant ainsi du relief au récit. En termes de réalisation, Le Mangeur d'âmes montre des signes évidents de contraintes budgétaires. 

Les effets spéciaux, bien que présents, ne sont pas toujours à la hauteur des attentes. Certaines scènes, censées être terrifiantes, peuvent sembler moins percutantes en raison de la simplicité des moyens mis en œuvre. Cependant, cette limitation est compensée par une mise en scène généreuse, qui parvient à exploiter au maximum les ressources disponibles. Les amateurs de gore ne seront pas en reste, car le film offre tout de même son lot de scènes sanglantes, qui raviront les fans du genre. En résumé, Le Mangeur d'âmes n'est pas un chef-d'œuvre, mais il offre une expérience cinématographique qui mérite d'être vécue. Ce thriller surnaturel, bien que prévisible par moments et limité par son budget, réussit à créer une atmosphère oppressante et à maintenir l'intérêt du spectateur. C'est un film qui ne révolutionne pas le genre, mais qui a suffisamment de qualités pour se faire une place dans le paysage du cinéma de genre français.

Pour les amateurs de thrillers avec une touche de surnaturel, ce film est à voir. Et qui sait, il pourrait même vous donner envie de découvrir le livre dont il est adapté, ou d'explorer d'autres récits du même style. Le Mangeur d'âmes est un rappel que le cinéma français peut encore surprendre, même si cela se fait parfois avec des moyens modestes.

Note : 5/10. En bref, un film de genre correct qui, une fois vu, reste oubliable. 

Sorti le 24 avril 2024 au cinéma - Disponible en VOD