Critique Ciné : Rebel Ridge (2024, Netflix)

Rebel Ridge // De Jeremy Saulnier. Avec Aaron Pierre, David Denman et Emory Cohen.

Le film Rebel Ridge, réalisé par Jeremy Saulnier, marque un retour en force pour le cinéaste, notamment connu pour ses films à la tension palpable comme Green Room et Blue Ruin. Après un développement tumultueux, Rebel Ridge se distingue comme l’un des films les plus marquants de Saulnier depuis ses débuts, avec un style bien ancré dans le thriller politique, mêlé à une ambiance de western moderne. Dans Rebel Ridge, nous suivons Terry Richmond, un ancien marine qui se rend dans une petite ville avec pour mission de payer la caution de son cousin emprisonné. Dès son arrivée, Terry se heurte à des policiers corrompus qui lui volent l'argent destiné à la libération. Ce vol déclenche une véritable course contre la montre, car son cousin, menacé de mort en prison, attend désespérément son aide. Le film se transforme alors en un affrontement inégal entre un homme seul et un système gangréné par la corruption.

Un ex-Marine s'attaque à la corruption dans une petite ville des États-Unis quand la police saisit injustement le sac contenant l'argent prévu pour payer la caution de son cousin.

Saulnier nous plonge dans une société américaine où la justice semble réservée aux plus puissants. Ce thriller tendu développe un propos socio-politique fort, en exposant la brutalité des forces de l’ordre et l’injustice systémique. Ces thèmes rappellent des problématiques actuelles aux États-Unis, ce qui confère une résonance particulière au film. Cependant, l'intrigue captivante, soutenue par des performances d’acteurs exceptionnels, rend cette histoire universelle et accessible à tous, même au-delà des frontières américaines. Le film se déroule en trois actes distincts mais parfaitement fluides. Dans un premier temps, Saulnier nous offre un thriller nerveux, avec une tension croissante à mesure que Terry Richmond se rapproche de la vérité. Ensuite, le film prend un tournant plus paranoïaque, alors que Terry est traqué par les forces locales, et notamment par un shérif incarné par Don Johnson, impeccable dans son rôle d'antagoniste corrompu. 

Enfin, Rebel Ridge se transforme en un film d'action intense, où chaque scène de combat est minutieusement chorégraphiée et filmée. Le personnage de Terry Richmond, joué par Aaron Pierre, est particulièrement fascinant. Bien qu’imposant physiquement, Terry se montre pacifiste et évite autant que possible l’usage de la violence. Cette approche non-létale, frustrante au début, prend tout son sens à mesure que le film avance, révélant une profondeur inattendue dans la manière dont le héros affronte l'injustice. L’un des aspects les plus remarquables de Rebel Ridge réside dans la réalisation de Saulnier. Fidèle à son style, il parvient à maintenir une tension quasi constante tout au long des deux heures de film. Les scènes d'action sont filmées avec une précision chirurgicale, notamment une séquence avec une voiture percutée qui impressionne par sa mise en scène. Ce souci du détail permet de créer des moments visuellement saisissants tout en restant ancrés dans une réalité brute et immersive.

Saulnier contourne habilement les ficelles classiques du genre. Là où un film d’action classique se serait laissé emporter par la violence gratuite, Rebel Ridge choisit une approche plus subtile, en jouant avec les attentes du spectateur. La violence, bien que présente, est utilisée avec parcimonie, ce qui la rend d’autant plus percutante lorsqu’elle éclate. Aaron Pierre brille dans le rôle de Terry Richmond. Déjà remarqué pour ses performances dans The Underground Railroad et Old de M. Night Shyamalan, Pierre se révèle ici comme un acteur de premier plan, capable de porter un film sur ses épaules. Son interprétation d'un marine désabusé mais déterminé est tout simplement captivante. Le reste du casting n’est pas en reste. Don Johnson excelle en tant que shérif corrompu, tandis qu'AnnaSophia Robb, dans le rôle d’Abasophia, parvient à donner une profondeur inattendue à son personnage, loin du simple faire-valoir. Ensemble, ils forment un casting solide qui porte l’intrigue avec brio. Sous ses airs de thriller musclé, Rebel Ridge aborde des thèmes profonds et actuels. La corruption des forces de police, l’abus de pouvoir et l’injustice sociale sont au cœur du récit. 

Le film met en lumière une Amérique fracturée, où ceux qui détiennent le pouvoir manipulent les lois à leur avantage, au détriment des citoyens ordinaires. Cette réflexion socio-politique ancre le film dans une réalité sombre, tout en offrant une critique acerbe d’un système en déclin. Si le film s’inscrit dans la lignée des thrillers américains classiques, il parvient néanmoins à se démarquer grâce à sa réalisation soignée et à son approche modernisée des thèmes abordés. Rebel Ridge rappelle des classiques comme First Blood et Copland, tout en évitant le piège du passéisme. Rebel Ridge est un thriller captivant et intense, qui, malgré quelques invraisemblances, réussit à maintenir le spectateur en haleine du début à la fin. Jeremy Saulnier signe ici l'un de ses films les plus accomplis, mêlant habilement action, suspense et critique sociale. Porté par un casting solide, avec en tête Aaron Pierre, le film est une réussite sur le plan de la tension et de la réalisation. Pour les amateurs de thrillers policiers et d’action, Rebel Ridge est une œuvre à ne pas manquer, qui s’impose comme l’un des meilleurs films de l'année.

Note : 8.5/10. En bref, un excellent thriller électrisant et engagé en slow burn. 

Sorti le 6 septembre 2024 directement sur Netflix