Critique Ciné : Fountain of Youth (2025, Apple TV+)

Fountain of Youth // De Guy Ritchie. Avec John Krasinski, Natalie Portman et Damhall Gleeson.

Fountain of Youth, réalisé par Guy Ritchie avait sur le papier, tous les ingrédients du divertissement réussi. Un réalisateur reconnu pour sa patte visuelle, un casting séduisant avec John Krasinski et Natalie Portman en tête d'affiche, et une promesse d'évasion autour d'une quête mythologique aux accents d’Indiana Jones. Mais entre l'intention et l'exécution, il y a un écart que le film n’arrive jamais à combler. Dès les premières scènes, un constat s’impose : quelque chose sonne creux. Le prologue, censé poser les bases d’une aventure haletante, se perd dans une mise en scène confuse. 

Deux frères et sœurs se retrouvent et s'associent pour trouver la mythologique fontaine de jouvence qui confère l'immortalité à ceux qui y boivent.

Les scènes d’action, loin d’être le cœur palpitant du récit, donnent l’impression d’être filmées sans conviction. La chorégraphie des combats manque de rythme, le montage semble hésitant, et l’impact visuel peine à convaincre. Ritchie, connu pour sa nervosité et son sens du timing, semble ici bridé, comme s’il avait voulu coller à un cahier des charges qui n’est pas le sien. Le problème ne vient pas uniquement de la réalisation. Le scénario, linéaire et prévisible, repose sur une structure usée jusqu’à la corde. Chaque rebondissement peut être anticipé bien avant son apparition à l’écran. Cette absence de surprise nuit fortement à l’immersion. 

Le spectateur devine trop vite les motivations, les retournements, les fausses pistes. Ce manque de tension dramatique rend le récit poussif, voire paresseux. Dans ce genre d’univers, les personnages doivent porter l’histoire. Mais ici encore, Fountain of Youth déçoit. John Krasinski incarne un archéologue aventurier qui semble tout droit sorti d’un prototype hollywoodien : une silhouette bien taillée, un humour censé alléger les scènes, mais sans réelle épaisseur. Son personnage, à défaut d’être antipathique, reste désespérément lisse. Natalie Portman, en partenaire supposément redoutable, ne trouve jamais le bon ton. L’alchimie entre les deux acteurs reste au point mort. 

Chacun semble jouer dans son coin, sans dynamique commune. Ce manque de complicité se ressent jusque dans les dialogues, souvent plats, mécaniques, voire artificiels. Les échanges ne créent ni tension, ni émotion. Ils paraissent dictés par une logique narrative plus que par une vérité intérieure des personnages. Même les tentatives d’humour tombent à plat, répétitives, parfois gênantes, comme si le film voulait désespérément arracher un sourire sans y croire lui-même. Visuellement, Fountain of Youth oscille entre de belles promesses et une certaine négligence. Certains décors attirent l'œil, mais la photographie manque d'audace. Le film reste visuellement correct, mais jamais marquant. 

Un comble pour un genre qui, par nature, devrait faire voyager. Les effets spéciaux, quant à eux, remplissent leur fonction sans briller, avec parfois une impression d’avoir été finalisés dans la précipitation. Il est difficile de reprocher aux comédiens leur implication. Krasinski fait ce qu’il peut avec un rôle trop plat pour exprimer son potentiel. Portman, malgré son charisme habituel, semble enfermée dans un rôle secondaire mal défini, ni véritablement cérébral ni vraiment actif. Le scénario ne leur offre tout simplement pas la matière nécessaire pour développer un arc convaincant. 

À force de vouloir cocher toutes les cases du blockbuster d’aventure, le film oublie l’essentiel : faire exister ses personnages autrement que comme des archétypes. Le plus frustrant reste peut-être l’impression d’un projet sans âme. Fountain of Youth ne manque pas d’ambition sur le papier, mais tout semble artificiel dans sa mise en œuvre. Le film tente d’imiter un style sans jamais s’y engager pleinement. Il reprend les codes du genre, les assemble, mais n’en tire rien de neuf. Cette absence de vision claire donne une œuvre tiède, oubliable, qui traverse l’écran sans laisser de trace durable. Vers la fin, une prise de risque narrative tente de redonner un peu d’élan à l’ensemble. Une orientation plus sombre, presque existentielle, perce brièvement. 

Mais cette tentative arrive trop tard, et reste trop isolée pour relancer l’intérêt général. Elle révèle surtout ce que le film aurait pu être s’il avait osé sortir de son moule. Fountain of Youth ressemble à ces films calibrés pour plaire à un large public, mais qui finissent par n’en satisfaire aucun. Lisse, prudent, sans aspérité, il ne se donne jamais les moyens d’être mémorable. Il s’inscrit dans une tendance de productions qui misent tout sur un concept vendeur et des têtes d’affiche, sans accorder assez de soin à l’écriture et à la direction artistique. Ce n’est pas un désastre, loin de là. Le film se regarde, certaines séquences fonctionnent isolément, et les acteurs ne déméritent pas. 

Mais il manque cruellement d’âme. Ce qui devait être une aventure pleine de mystère et de tension devient un enchaînement de scènes convenues, sans émotion véritable. Et cela, même dans le cadre d’un pur divertissement, est difficile à excuser. En sortant de la salle, une impression domine : celle d’un rendez-vous manqué. Guy Ritchie, en s’aventurant hors de son terrain de jeu habituel, semble avoir perdu ce qui fait l’essence de son cinéma. Sans sa verve, sans sa mise en scène percutante, sans ses personnages hauts en couleur, Fountain of Youth devient une coquille vide, un film d'aventure sans souffle. À l’heure où le cinéma d’action-aventure peine à se réinventer, ce genre de tentative aurait pu marquer un tournant. Il n’en est rien. 

Note : 4/10. En bref, pour qui cherche un film rythmé, original et captivant, le voyage risque d’être décevant. Pour les autres, cela reste un produit de consommation rapide, aussitôt vu, aussitôt oublié.

Sorti le 23 mai 2025 directement sur Apple TV+