Critique Ciné : Wish You Were Here (2025, direct to SVOD)

Wish You Were Here // De Julia Stiles. Avec Isabelle Fuhrman, Mena Massoud et Jimmie Fails.

Dans Wish You Were Here, Julia Stiles signe son premier long-métrage en tant que réalisatrice. Adapté du roman de Renée Carlino, le film s’inscrit dans le registre des romances dramatiques, avec tout ce que cela implique de déclarations précipitées, de rendez-vous nocturnes décisifs et de révélations déchirantes. Mais si le projet promettait un voyage émotionnel, le résultat final reste en surface, comme une lettre d’amour laissée inachevée. Dès les premières minutes, le film donne le ton : Charlotte, jeune femme un peu paumée dans sa vingtaine, enchaîne les petits boulots, vit avec sa colocataire et tente tant bien que mal de donner un sens à son quotidien. Une soirée ordinaire, une rencontre impromptue dans la rue, et la magie opère. 

Après avoir passé une nuit d'amour et imaginé un avenir avec Adam, ce dernier décide de stopper net la relation avec Charlotte. Quand elle découvre qu'Adam est en phase terminale, elle l'accompagne dans ses derniers jours.

Du moins, c’est ce que l’histoire tente de faire croire. Le début laisse penser à une romance contemporaine modeste mais sincère. L’ambiance feutrée, la mise en scène sobre, les dialogues légèrement maladroits... Tous les éléments sont là pour embarquer dans une histoire douce-amère. Et pourtant, dès que la dynamique entre Charlotte et Adam s’installe, le vernis commence à craquer. L’alchimie promise ne décolle jamais vraiment, et l’on peine à croire à l’intensité de leur lien. Le film repose presque entièrement sur les épaules d’Isabelle Fuhrman. Et heureusement, car sans sa présence nuancée, l’ensemble aurait sombré plus rapidement. L’actrice insuffle à Charlotte une vulnérabilité crédible, évitant les excès de pathos. Son jeu parvient à maintenir un certain intérêt, même quand le scénario s’égare.

Face à elle, Mena Massoud n’a pas le même impact. Le personnage d’Adam, censé être mystérieux et attachant, reste trop lisse pour captiver. La relation qui se noue entre eux manque cruellement de tension, de conflit ou de vraie complicité. Résultat : les moments clés de leur histoire tombent à plat, incapables de provoquer l’émotion attendue. Julia Stiles, que l’on connaît principalement pour ses rôles d’actrice, adopte une mise en scène classique. Rien d’inutilement démonstratif ici : les choix sont simples, les plans propres, et certaines scènes intimes sont traitées avec délicatesse. Cela dit, cette prudence finit par nuire au film. À force de rester dans sa zone de confort, Wish You Were Here manque d’audace, surtout lorsqu’il s’agit d’aborder des sujets plus lourds.

Il y a des tentatives, notamment dans les scènes familiales, où l’on devine une volonté de creuser la psychologie de Charlotte. Jennifer Grey et Kelsey Grammer incarnent ses parents avec une justesse discrète, malgré des dialogues parfois trop convenus. Mais ces moments restent isolés, noyés dans une structure narrative inégale. Le plus gros écueil du film reste la gestion de son intrigue principale. Ce qui devait être une romance tragique se transforme rapidement en une suite de digressions. Entre les soirées avec sa colocataire, les rendez-vous sur des applis, et une transition vers une révélation dramatique en fin de parcours, la relation entre Charlotte et Adam devient presque accessoire.

Le film tente un revirement de ton assez radical, mais l'effet escompté ne prend pas. Non pas à cause de la gravité du sujet abordé – qui aurait pu fonctionner avec un traitement plus subtil – mais en raison d’un rythme mal maîtrisé. La révélation finale, censée être le cœur émotionnel du film, semble tomber comme un cheveu sur la soupe. Elle arrive trop tard, sans réelle construction, et donne l’impression que l’on a sauté des étapes essentielles. Ce qui agace, c’est de sentir que le potentiel était là. Le film donne parfois l’impression d’avoir été monté trop vite, ou avec une volonté de surprendre à tout prix. Les ellipses sont brutales, certains personnages disparaissent sans explication, et des arcs narratifs sont abandonnés sans que l’on comprenne vraiment pourquoi.

Tout cela contribue à un sentiment d’inachèvement. Le spectateur reste à distance, observant une histoire qui se veut touchante sans réussir à l’être. Même les tentatives de poésie, comme les scènes dans l’atelier d’Adam ou les échanges introspectifs, sonnent creux faute d’une base émotionnelle solide. Il serait injuste de dire que Wish You Were Here est un mauvais film. Il y a des intentions visibles, quelques jolis moments, et une sincérité qui transparaît dans la direction d’acteurs. Mais le projet semble constamment hésiter entre deux directions : celle d’une romance moderne avec ses clichés assumés, et celle d’un drame plus profond sur la perte et l’acceptation. 

Ce flou identitaire empêche le film de marquer. Il se contente de dérouler un récit sans grande surprise, avec des personnages secondaires peu développés et une romance qui ne prend jamais vraiment racine. Fuhrman tire son épingle du jeu, mais elle ne peut pas, à elle seule, porter un film qui refuse de s’engager pleinement. Wish You Were Here est de ces œuvres qui laissent perplexe. Ni totalement raté, ni vraiment réussi, il traverse l’écran comme un rêve un peu flou. Il y a des intentions louables, un effort de narration non négligeable, et un souci du cadre appréciable. Mais l’ensemble manque de cohérence, de tension et surtout de cœur.

Pour les amateurs de romances mélancoliques, le film pourra constituer un divertissement modeste, à condition de ne pas en attendre trop. Mais ceux qui espèrent une expérience marquante risquent de rester sur leur faim. Comme son titre l’indique, ce film ressemble à une carte postale envoyée trop tard, avec un message effacé par le temps. Il aurait fallu un peu plus de clarté, d’émotion, et surtout, d’envie.

Note : 4/10. En bref, Wish You Were Here marque les débuts de Julia Stiles en tant que réalisatrice. Une romance dramatique au potentiel évident mais à l’exécution inégale, portée par Isabelle Fuhrman mais minée par une intrigue déséquilibrée.

Prochainement en France en SVOD