Critique Ciné : The Last Gunfight (2026, Paramount+)

The Last Gunfight // De James Bamford. Avec Jon Voight, Adam Woodward et Charlotte Vega.

Présenté comme un thriller d’action au concept musclé — un tournoi clandestin entre tueurs d’élite venus du monde entier —, The Last Gunfight, réalisé par James Bamford, s’effondre rapidement sous le poids d’un scénario bancal, d’une mise en scène hasardeuse et d’un casting sous-exploité. Retour sur un long-métrage qui illustre parfaitement les limites d’un projet mal articulé autour d’une idée usée jusqu’à la corde. Dès les premières minutes, The Last Gunfight peine à poser des bases solides. Le concept du tournoi mortel rappelle immédiatement The Tournament (2009), mais sans parvenir à en retrouver ni le mordant, ni l’énergie noire. 

Dans un tournoi clandestin impitoyable, les meilleurs assassins du monde s'affrontent jusqu'à la mort. Mais parmi eux se cache un groupe rebelle avec un objectif tout aussi meurtrier : infiltrer la compétition, survivre au carnage, et éliminer le cerveau qui tire les ficelles. Alors que les alliances évoluent et que les cadavres s'accumulent, la véritable bataille ne se joue pas seulement pour survivre — elle se joue pour la vengeance, et pour une fortune qui vaut la peine de tuer.

L’écriture, signée J.D. Zeik, oscille entre platitude narrative et dialogues interchangeables, souvent incapables de caractériser des protagonistes qu’on peine à distinguer les uns des autres. Les enjeux sont flous, les motivations des personnages semblent bricolées au fil de l’eau, et certaines intrigues secondaires paraissent tout simplement hors de propos. Une romance insipide surgit au détour d’une scène, sans impact réel sur le récit ni sur le développement émotionnel des personnages. Le groupe rebelle, censé ajouter une couche de complexité au récit en infiltrant le tournoi, agit dans une opacité totale, ce qui empêche toute montée de tension ou d’identification. Le film échoue aussi à maintenir un rythme. Des scènes de remplissage inutile se succèdent, étouffant les rares moments où l’histoire semble enfin vouloir décoller. 

L’acte final, censé offrir une révélation marquante ou un twist percutant, manque totalement sa cible, faute de construction préalable. Le spectateur reste en marge, sans être véritablement impliqué. Jon Voight, tête d’affiche et acteur chevronné, endosse ici le rôle de Nathaniel Turner, une figure d’autorité désabusée au cœur du tournoi. Malheureusement, sa performance donne l’impression d’être exécutée en pilotage automatique. Son interprétation évoque par moments celle de Mickey Donovan dans Ray Donovan, mais sans la moindre intensité. Il semble détaché, presque étranger à l’univers qu’il est censé porter. Adam Woodward et Charlotte Vega, pourtant prometteurs sur le papier, se noient dans des rôles trop mal définis pour qu’ils puissent briller. 

Le film leur offre peu d’occasions de développer des arcs narratifs intéressants, et les dialogues qui leur sont confiés sonnent souvent creux, artificiels ou carrément gênants. Seul Sam Symons tire son épingle du jeu dans une séquence de combat sèche et bien rythmée. Un court moment de tension réelle, malheureusement isolé dans un océan de séquences plates ou mal chorégraphiées. L’un des défauts majeurs de The Last Gunfight réside dans sa réalisation. James Bamford, pourtant connu pour son travail sur des séries d’action comme Arrow, livre ici un film aux allures de production bâclée. Le montage manque de fluidité, certaines transitions sont abruptes et les scènes censées être nerveuses tombent à plat à cause d’un découpage sans souffle.

Visuellement, le film souffre d’une esthétique peu soignée. Certaines scènes donnent l’impression d’avoir été tournées à la va-vite, avec un éclairage hasardeux et une postproduction inaboutie. Fait curieux : plusieurs personnages semblent mal doublés, créant un décalage étrange qui évoque un film étranger mal synchronisé — un choix qui interroge, surtout dans un long-métrage anglophone. Quant à l’ambiance sonore, elle ne parvient jamais à installer la tension nécessaire. Le mixage audio manque de finesse, et les bruitages censés accentuer les scènes d’action peinent à convaincre. Le résultat est un ensemble fade, incapable de soutenir la promesse d’un thriller nerveux.

Pour un film centré sur un tournoi d’assassins, The Last Gunfight est étonnamment avare en séquences d’action marquantes. La plupart des affrontements sont elliptiques ou filmés de manière confuse, sans chorégraphie lisible ni inventivité visuelle. Plutôt que d’exploiter le potentiel de son concept — des profils variés, des styles de combat différents, une montée progressive de la tension — le film se contente de mises en scène paresseuses, où les enjeux disparaissent au profit d’un rythme artificiel. Ce manque d’ambition dans les scènes de combat reflète un problème plus large : The Last Gunfight semble constamment hésiter entre sérieux dramatique et second degré assumé. 

Mais au lieu d’opter clairement pour l’un ou l’autre, il reste coincé dans une posture tiède, incapable de se définir. Le film rate sa cible à presque tous les niveaux : narratif, visuel, émotionnel. Son concept de départ, s’il n’est pas original, aurait pu donner lieu à une œuvre efficace. Mais mal exploité, il ne sert ici que de prétexte à un enchaînement de scènes sans impact, portées par une production qui semble avoir renoncé à toute ambition. The Last Gunfight est un exemple parlant de ces films qui misent tout sur un pitch accrocheur, mais qui oublient de bâtir une structure solide pour le soutenir. 

Son tournoi clandestin, ses tueurs d’élite, son héros en fin de course… tout cela aurait pu fonctionner, à condition d’y injecter un minimum de tension, de cohérence et de travail de mise en scène. En l’état, le film ressemble à un brouillon inabouti, où chaque élément est présent sans jamais être pleinement assumé. Les amateurs de thrillers d’action, même indulgents, risquent d’y trouver peu d’intérêt. 

Note : 0/10. En bref, The Last Gunfight est un exemple parlant de ces films qui misent tout sur un pitch accrocheur, mais qui oublient de bâtir une structure solide pour le soutenir. C’est juste laid, creux et mauvais.

Sorti le 2 avril 2026 directement sur Paramount+