Eyes of Wakanda (Mini-series, 4 épisodes) : entre ambitions et limites d’un voyage animé dans l’ombre du vibranium

Depuis sa première apparition dans le MCU, le Wakanda s’est imposé comme bien plus qu’un simple décor de science-fiction. C’est un symbole culturel, une utopie technologique, un espace politique complexe. Avec Eyes of Wakanda, Disney+ tente une nouvelle approche : celle de l’anthologie animée, centrée sur les missions secrètes d’agents spécialisés dans la récupération d’artefacts volés. L’idée est simple, presque élégante sur le papier : faire de l’histoire mondiale un terrain de jeu pour les “War Dogs” (ou Hatut Zeraze), sorte de service secret wakandais opéré dans l’ombre, à travers les siècles. Un projet séduisant… mais pas toujours à la hauteur de ses intentions.

Dans cette aventure aux quatre coins du globe, les Hatut Zaraze doivent accomplir des missions dangereuses pour récupérer des artefacts en vibranium des mains des ennemis du Wakanda.

Eyes of Wakanda se compose de quatre épisodes indépendants, d’une trentaine de minutes chacun. Le format choisi est celui d’une anthologie, avec des personnages différents, des périodes historiques distinctes, et des missions autonomes. L’objectif semble clair : donner une ampleur chronologique à l’univers wakandais, en montrant que la protection du vibranium s’est faite dans la discrétion, mais de manière continue, à travers le temps et l’espace. Sauf que ce découpage a un effet secondaire difficile à ignorer : l’absence d’un véritable fil rouge émotionnel. Si la série cherche à faire émerger des thématiques comme la rédemption, la loyauté, ou le sacrifice, aucun épisode ne prend vraiment le temps de les développer. 

Les personnages entrent en scène, agissent, puis repartent, souvent sans avoir eu le temps d’exister autrement qu’en fonction de leur mission. Cela donne une impression d’accumulation de situations, sans réelle progression dramatique. Le premier épisode, « Into the Lion’s Den », lance la série sur une dynamique intéressante. Noni, ancienne membre des Dora Milaje, est envoyée en mission pour traquer un ex-officier devenu renégat, surnommé “Le Lion”. Le conflit est personnel, la mission est périlleuse, et la question de la rédemption de Noni donne un peu de chair au récit. L’opposition entre deux Wakandais aux trajectoires divergentes introduit un vrai potentiel narratif. 

Ce face-à-face aurait pu devenir un fil conducteur, mais la série choisit de ne pas le développer au-delà de cet épisode. Le deuxième épisode change complètement de ton et d’époque, en propulsant un agent infiltré au cœur de la guerre de Troie. Ce basculement dans le mythe, quoique surprenant, n’est pas dénué d’intérêt. Il permet de recontextualiser certaines légendes à travers un regard wakandais, ce qui invite à réfléchir sur la manière dont l’histoire est construite, oubliée ou manipulée. Mais là encore, les idées sont plus suggérées qu’explorées. C’est dans l’épisode trois, « Lost and Found », que la série prend une direction un peu différente. Le ton se fait plus intime, plus personnel. Un agent revient de mission, apparemment victorieux, mais découvre que sa base a été infiltrée. 

La tension est plus subtile, et l’épisode laisse un peu plus de place aux émotions, à la vulnérabilité, et même à un soupçon de romance. C’est l’un des rares moments où la série semble ralentir pour écouter ses personnages au lieu de les faire courir d’un point A à un point B. Cette respiration est bienvenue, même si elle reste isolée dans l’ensemble. Quant au quatrième épisode, « The Last Panther », il tente un coup de théâtre futuriste. Un prince en quête de sens est projeté dans un Wakanda en ruine. Ce saut temporel, chargé d’images apocalyptiques, pose la question de l’héritage et de la responsabilité. L’idée est ambitieuse, mais son exécution souffre des mêmes maux que le reste de la série : trop rapide, trop explicative, et finalement assez peu marquante. 

L’effet attendu — une prise de conscience dramatique sur les conséquences du passé — n’est qu’effleuré. Paradoxalement, pour une série censée enrichir la mythologie du Wakanda, on passe finalement très peu de temps dans le royaume lui-même. Le pays est évoqué, parfois montré rapidement, mais il reste un décor lointain, presque théorique. On apprend peu de choses nouvelles sur son organisation, ses traditions, ou même ses conflits internes. Les missions étant situées à l’extérieur, dans des contextes historiques étrangers (Chine, Grèce, Éthiopie…), le Wakanda devient un simple point de départ, jamais une destination. Cela génère une certaine frustration : celle d’assister à une exploration périphérique d’un univers que l’on espérait approfondir.

Sur le plan visuel, Eyes of Wakanda ne parvient pas à convaincre pleinement. L’animation adopte un style pictural censé s’inspirer d’artistes afro-américains comme Ernie Barnes. Sur le principe, ce choix est louable. Dans les faits, le rendu manque de dynamisme et de cohérence. Les personnages semblent souvent figés, les textures sont plates, et certaines scènes d’action manquent cruellement d’impact. L’épisode 3 fait un peu exception, avec quelques combats mieux chorégraphiés, mais cela ne suffit pas à redresser l’ensemble. Le character design, quant à lui, reste très conventionnel. Les visages manquent de variété, les mouvements sont limités, et même des détails comme les cheveux — rigides, sans vie — donnent l’impression d’un projet inachevé. 

Cela crée une distance avec les personnages, qui peinent à susciter l’empathie. Autre limite de la série : sa tendance à l’explication. Beaucoup de dialogues servent à exposer l’intrigue plutôt qu’à faire vivre les personnages. On entend souvent des monologues à voix haute, des répliques qui semblent écrites pour le spectateur plutôt que pour un échange naturel. Ce procédé finit par devenir pesant, d’autant plus que les épisodes étant courts, chaque minute utilisée à “expliquer” est une minute de moins pour “raconter”. Cela dit, le casting vocal est solide. Cress Williams dans le rôle du Lion apporte une vraie intensité, et Winnie Harlow, en Noni, donne à son personnage une certaine dignité, malgré les limites du script. 

Mais leur travail reste contraint par un scénario qui préfère l’efficacité narrative à la profondeur émotionnelle. Difficile de ne pas évoquer la tentation du fan service, qui traverse la série, parfois au détriment de sa propre logique interne. L’épisode final, notamment, multiplie les clins d’œil aux films Black Panther, au point de parasiter son propre message. L’apparition d’une Black Panther futuriste dans une armure clinquante, en pleine bataille historique, donne l’impression d’un ajout forcé, comme pour cocher une case plutôt que pour enrichir le propos. Le lien avec l’univers Marvel semble parfois peser davantage qu’il ne soutient l’histoire. Il y a pourtant des idées intéressantes dans Eyes of Wakanda. Le concept de suivre les traces d’agents secrets à travers les âges, les tentatives de relecture historique, ou encore les dilemmes moraux liés à la possession du vibranium sont autant de pistes riches. 

Le problème, c’est que ces pistes ne sont jamais pleinement explorées. Chaque épisode fonctionne comme une ébauche, un brouillon d’un récit plus vaste, qui ne viendra jamais. Cela donne à la série une allure de transition : un entre-deux narratif, ni vraiment introductif, ni vraiment conclusif. On a parfois l’impression de regarder un prologue étiré, ou un épilogue qui ne dit pas son nom. Avec Eyes of Wakanda, Marvel semble vouloir élargir l’horizon de son univers en sortant des sentiers battus. L’intention est respectable : se détourner des super-héros pour explorer des récits plus modestes, plus humains, ancrés dans l’histoire. Mais l’exécution laisse un goût d’inachevé. L’animation manque de souffle, la narration peine à s’installer, et le lien émotionnel avec les personnages reste ténu.

Cela ne signifie pas que la série est inutile. Elle a le mérite de tenter quelque chose de différent, d’introduire des figures peu connues du public, et de questionner, en filigrane, des enjeux contemporains : la mémoire, la transmission, le rôle de la technologie, ou encore les conséquences de l’appropriation culturelle. Mais ces enjeux sont traités de manière trop superficielle pour vraiment laisser une empreinte. Eyes of Wakanda aurait pu être un tournant narratif fort dans l’univers Marvel. Le projet portait en lui des promesses de diversité temporelle, d’ancrage culturel, et de renouvellement du regard sur le Wakanda. Au final, c’est un objet hybride, entre tentative ambitieuse et produit calibré, qui ne va ni assez loin dans son propos, ni assez profond dans son exécution.

Cela reste une expérience intéressante à regarder pour les curieux du MCU ou les amateurs de récits historiques revisités, mais difficile d’y voir autre chose qu’une étape mineure dans l’exploration du monde de Black Panther. En attendant une véritable saison, ou un long-métrage qui oserait creuser ces pistes, cette mini-série reste à la surface d’un royaume qui mérite encore d’être pleinement raconté.

Note : 4.5/10. En bref, c’est un objet hybride, entre tentative ambitieuse et produit calibré, qui ne va ni assez loin dans son propos, ni assez profond dans son exécution. Cela reste une expérience intéressante à regarder pour les curieux du MCU.

Disponible sur Disney+