Critique Ciné : The Shakedown (2024, Amazon Prime Video)

The Shakedown // De Ari Kruger. Avec Carl Beukes, Emmanuel Castis et Julian Anastasopoulos.

The Shakedown, un film sud-africain récemment sorti sur Amazon Prime Video, démarre sur une note prometteuse avec vingt premières minutes pleines de potentiel et d'humour. Cependant, ce début engageant laisse rapidement place à une comédie criminelle farfelue, et c'est là que les problèmes commencent. Le film perd de sa saveur, notamment à cause de son personnage principal, Justin Diamond, qui est non seulement peu sympathique, mais aussi profondément antipathique. Justin Diamond, incarné par Carl Beukes, est un courtier en assurance médicale. Il s'efforce de projeter l'image d'un homme de famille dévoué et jovial, un visage public soigneusement construit pour séduire son entourage. Lors de la bar-mitsva de sa fille, il diffuse des vidéos où il se présente comme un père aimant et attentionné. Mais tout cela n’est qu’une façade.

Quand sa maîtresse menace de révéler le secret de leur liaison, un respectable courtier en assurances demande l'aide de son frère de la pègre afin de sauver sa réputation.

En réalité, Justin mène une double vie. Il entretient une liaison avec Marika, sa kinésithérapeute blonde et séduisante, dont il n'a manifestement pas évalué l’intelligence. Les choses prennent une tournure dramatique lorsque cette dernière menace de divulguer une vidéo compromettante de leurs ébats à moins qu’il ne lui verse une somme d'argent conséquente pour mettre fin à leur relation. Justin, manquant de discernement, pense que cette demande est simplement une question d'argent. Mais Marika est en réalité plus attachée à lui qu'il ne le pense. Plutôt que d'affronter ses responsabilités et de se confesser à sa femme, Justin fait appel à son frère Dovi, un petit criminel interprété par Emmanuel Castis, pour intimider sa maîtresse. Mais la situation dégénère rapidement. Le film aurait pu être intéressant s’il s’était concentré sur la tension d’un homme craignant que sa femme découvre son infidélité. 

Malheureusement, The Shakedown prend un virage regrettable en s’orientant vers une série de péripéties rocambolesques où Justin dépend de son frère pour se sortir du pétrin. Le plus frustrant dans cette histoire, c'est le comportement de Justin. Il se présente comme un homme moralement supérieur, méprisant les activités criminelles de son frère tout en l'utilisant sans scrupule pour régler ses problèmes. Son hypocrisie rend le personnage profondément antipathique, au point qu’il devient impossible pour le spectateur de se soucier de son sort. C’est un écueil majeur pour une comédie qui repose sur l’empathie et l’humour liés aux situations délicates du protagoniste. En fin de compte, il est difficile de croire que quiconque puisse ressentir la moindre sympathie pour Justin. Son personnage est comparable à une personne de votre entourage que vous ne pourriez jamais vraiment respecter, peu importe l'image qu'elle tente de projeter.

Au-delà de l'antipathie suscitée par le personnage principal, The Shakedown s'appuie sur des techniques comiques largement inspirées de films comme Very Bad Trip, un style qui, bien que populaire, est aujourd’hui surexploité et commence sérieusement à lasser. Ce qui aurait pu être une comédie captivante se transforme en un enchaînement épuisant de gags répétitifs et de situations criminelles absurdes, au point que même les scènes les plus outrancières ne parviennent pas à relancer l’intérêt. En conclusion, The Shakedown échoue à capitaliser sur son idée de départ et s’enlise dans une comédie paresseuse, où la succession de gags et de crimes farfelus étouffe le récit. Et bien que le concept initial ne soit pas exempt de défauts, c’est surtout le manque de sympathie envers Justin et la répétitivité des situations qui achèvent de rendre ce film difficile à apprécier.

Note : 2/10. En bref, paresseux et rapidement ennuyeux. Dommage car le début était amusant et laissait présager un bon divertissement. 

Sorti le 8 août 2024 directement sur Amazon Prime Video