Critique Ciné : Salvable (2025, direct to SVOD)

Salvable // De Björn Franklin et Johnny Marchetta. Avec Toby Kebbell, Shia LaBeouf et James Cosmo.

Il existe des histoires de cinéma qui reviennent sans cesse, presque inlassablement. L’ancien boxeur qui tente de se reconstruire après avoir tout perdu fait partie de ces figures familières. Pourtant, Salvable, premier long-métrage des réalisateurs Bjorn Franklin et Johnny Marchetta, parvient à injecter une densité émotionnelle à ce schéma éculé. La raison principale tient en deux mots : Toby Kebbell. L’acteur incarne Sal, boxeur vieillissant et aide-soignant dans une maison de retraite, un homme coincé entre le poids de ses erreurs passées et le désir de regagner la confiance de sa fille. Son interprétation confère au film une authenticité qui dépasse la simple chronique sociale.

Sal "The Bull" est un boxeur déchu à l'aube de la quarantaine. Il se retrouve confronté à un dilemme : saisir une chance de renaissance à travers des combats de boxe clandestins ou préserver le lien qui l'unit à sa fille Molly.

Le film débute au cœur d’une petite ville côtière du Pays de Galles, morose et grise, où Sal vit dans une caravane. Cette existence modeste traduit déjà son état d’esprit : survivre plus que vivre. Ancien espoir du ring, il s’accroche encore aux entraînements avec son vieux coach Welly, campé par James Cosmo, tout en travaillant auprès de personnes âgées dans un établissement médicalisé. Le contraste est frappant : la brutalité du sport et la douceur d’un métier tourné vers les autres. Kebbell réussit à rendre ce paradoxe crédible, notamment grâce à son langage corporel, toujours à mi-chemin entre la retenue et l’explosion. Mais l’obsession de Sal ne se trouve pas dans sa carrière avortée. Elle est ailleurs : dans sa relation brisée avec Molly, sa fille adolescente. 

Le personnage cherche à recoller les morceaux avec elle, quitte à provoquer des tensions avec Elaine, son ex-femme. Ces moments domestiques, parfois banals, sont au cœur du film. C’est dans ces échanges hésitants que le réalisateur Franklin insuffle une vérité désarmante : l’amour paternel, même maladroit, reste une force motrice puissante, mais fragile. Tout bascule avec le retour de Vince, ami d’enfance et ancien complice de ring, incarné par Shia LaBeouf. Tout juste sorti de prison, il réapparaît avec une énergie brute et imprévisible. Sa chevelure peroxydée et son accent irlandais tranchent dans l’univers terne du quotidien de Sal. L’acteur compose un personnage magnétique, parfois agaçant, souvent dangereux, mais jamais caricatural. 

À travers lui, le film prend une nouvelle tournure : la promesse d’un retour dans l’univers violent et souterrain des combats de rue. Le dilemme est clair : Sal veut rester droit, se battre pour sa fille, mais la perspective d’un peu d’argent facile et d’une reconnaissance perdue agit comme une drogue. Les réalisateurs jouent habilement de cette tension. Chaque scène avec Vince devient une épreuve pour le protagoniste, partagé entre loyauté, peur et tentation. Cette amitié toxique forme l’un des moteurs narratifs les plus efficaces du film. L’un des aspects les plus marquants de Salvable réside dans son atmosphère. Le cadre gallois, froid et humide, semble aspirer toute énergie. Les façades grises, les plages désertes et le ciel bas dessinent un paysage presque post-apocalyptique. 

Ce choix esthétique n’est pas gratuit : il reflète la psyché de Sal, en perpétuelle lutte contre un environnement qui semble condamner ses efforts. La photographie insiste sur les contrastes : les bleus profonds de la mer, les ombres des toits d’ardoise, la lumière crue des salles de boxe. Ces touches visuelles créent une toile mélancolique qui enveloppe le spectateur du début à la fin. Cette mélancolie empêche le film de se transformer en énième récit de rédemption triomphante. Ici, pas de grande victoire sur le ring, pas de séquence euphorique en musique. Le choix des cinéastes est clair : l’histoire de Sal ne peut pas s’achever sur une illusion hollywoodienne. Elle doit rester ancrée dans la réalité, celle d’un homme qui se bat avant tout contre lui-même.

Si le film touche par sa sincérité, il n’échappe pas à quelques faiblesses. Le scénario s’attarde parfois trop longuement sur certains passages du quotidien de Sal, au risque de ralentir le rythme. Certaines séquences semblent étirer inutilement une intrigue qui aurait gagné à être plus resserrée. De plus, la relation entre Sal et Vince, pourtant centrale, reste partiellement esquissée. Le spectateur perçoit leur histoire commune, mais sans jamais en saisir toute la profondeur. Ce manque de détails rend le dénouement moins percutant qu’il aurait pu l’être. Malgré cela, l’équilibre penche clairement du côté des qualités. Les dialogues, souvent simples, portent une authenticité brute. 

Chaque échange entre Sal et sa fille, entre Sal et son mentor, ou entre Sal et Vince, respire une vérité émotionnelle qui compense largement les fragilités de l’écriture. Salvable n’est pas un film pensé pour séduire par sa vitesse ou ses rebondissements spectaculaires. Il avance lentement, à l’image de son héros qui traîne ses blessures et ses regrets. Ce rythme posé demande au spectateur une certaine patience. En échange, il offre une immersion dans la vie d’un homme ordinaire, confronté à des choix extraordinaires. Ce n’est pas une fable de dépassement de soi destinée aux foules, mais un récit pour ceux qui connaissent la rudesse de l’existence et la difficulté de rester droit face aux épreuves.

Il serait impossible de parler de Salvable sans souligner le rôle central de Toby Kebbell. L’acteur parvient à rendre Sal immédiatement attachant, malgré ses erreurs répétées et ses faiblesses. Sa manière de bouger, son regard fatigué, ses silences lourds de sens construisent un personnage complexe, jamais réduit à une caricature du « loser magnifique ». Face à lui, Shia LaBeouf offre une prestation solide, imprévisible, qui dynamise chaque scène commune. Ce duo forme le cœur battant du film, un duo fragile où l’amitié et la trahison s’entremêlent sans cesse. Au final, Salvable s’impose comme une œuvre imparfaite mais profondément humaine. 

Son intrigue reprend des codes connus – le boxeur déchu, l’ami toxique, la quête de rédemption – mais les transcende grâce à un jeu d’acteurs habité et une atmosphère chargée de mélancolie. Le film ne cherche pas à éblouir, mais à toucher par sa sincérité. Dans un paysage cinématographique souvent saturé d’histoires formatées, ce long-métrage offre un regard plus brut, plus nuancé. Il ne promet pas la victoire, mais une lutte constante, intime, où chaque pas en avant est menacé par la chute. C’est peut-être cela, la vraie force de Salvable : rappeler que certaines batailles ne se gagnent pas dans un ring, mais dans le silence d’une chambre d’hôpital, dans le regard d’un enfant, ou dans les hésitations d’un homme qui se demande s’il peut encore être sauvé.

Note : 6.5/10. En bref, Salvable s’impose comme une œuvre imparfaite mais profondément humaine. Son intrigue reprend des codes connus – le boxeur déchu, l’ami toxique, la quête de rédemption – mais les transcende grâce à un jeu d’acteurs habité et une atmosphère chargée de mélancolie. Le film ne cherche pas à éblouir, mais à toucher par sa sincérité. 

Prochainement en France en SVOD