Critiques Séries : Ted Lasso. Saison 4. Episode 1.

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Trois ans après ce qu'on pensait tous être la fin, Ted Lasso revient. On pouvait s'attendre à replonger directement dans l'agitation du club d'AFC Richmond, mais ce premier épisode prend le temps de poser les choses. La série choisit de retrouver Ted chez lui, dans sa nouvelle vie américaine. C'est un choix assez audacieux, mais au fond il s'aligne parfaitement avec la fin de la saison précédente. L'histoire préfère remettre l'humain au centre avant de lancer ses nouvelles intrigues. Clairement, cette reprise ressemble plus à un chapitre de transition qu'à un gros coup d'envoi. Le rythme prend son temps, c'est vrai, mais cela permet de poser des bases solides pour redonner un vrai souffle à l'histoire.

L'action reprend plusieurs années après les événements du final de la saison 3. Ted habite désormais au Kansas et profite enfin de son fils Henry au quotidien. Cette vie de famille, c'était le cœur de sa décision de quitter l'Angleterre, et l'épisode ne l'oublie pas. Retrouver le personnage fait vraiment plaisir. Il a gardé son optimisme débordant, ses blagues spontanées et cette manière unique de remonter le moral des gens. Pourtant, on sent très vite qu'il manque un morceau du puzzle. Même s'il est sincèrement heureux d'être auprès des siens, le football américain et son ancienne routine londonienne occupent toujours une grande place dans sa tête. Cette dualité fonctionne bien à l'écran. 

On voit un homme épanoui chez lui, mais qui a clairement laissé une partie de son cœur de l'autre côté de l'Atlantique. Pour ceux qui s'attendaient à un retour immédiat dans les vestiaires de Richmond, la surprise est au rendez-vous. La série prend le temps de faire le tour des personnages avant de brusquer les événements. Rebecca, Keeley et Higgins débarquent carrément aux États-Unis pour lui rendre visite. C'est l'occasion idéale de faire le point sur ces trois années écoulées. La bonne idée, c'est que la série ne tombe pas dans la nostalgie facile. Tout ce petit monde a évolué. Rebecca vit une nouvelle histoire d'amour, tandis que la relation entre Keeley et Roy reste encore entourée de mystère. 

Toutes ces nouvelles passent naturellement au fil des conversations, sans lourdeur. C'était une simple idée lancée à la fin de la saison 3, c'est aujourd'hui le moteur de la suite : la création de l'équipe féminine d'AFC Richmond. Le voyage de Rebecca et Keeley n'est évidemment pas un hasard. Elles sont là pour convaincre Ted de revenir poser ses valises en Angleterre et de prendre les commandes de cette toute nouvelle formation. Cette proposition crée le gros dilemme de l'épisode. Ted peut-il vraiment repartir alors qu'il a tout quitté pour retrouver son fils ? L'épisode a le bon goût de ne pas régler le problème en deux secondes. On assiste à ses hésitations, à ses discussions familiales et aux conséquences qu'un tel choix implique. 

On dépasse le simple cadre d'un choix de carrière pour aborder un vrai choix de vie. Tout n'est pas parfait pour autant, et le principal point faible reste le rythme. L'épisode est plutôt long et cherche parfois à meubler. Les scènes où la bande visite Kansas City apportent un côté sympa et décontracté, mais elles coupent un peu l'élan de l'intrigue principale. Côté humour, le bilan est aussi un peu mitigé. Si certaines vannes font mouche et retrouvent la magie des premières saisons, d'autres tombent un peu à plat ou tombent un peu trop comme un cheveu sur la soupe. Il faut sans doute laisser à l'écriture le temps de retrouver son rythme de croisière après une si longue pause.

Tourner l'épisode sur le sol américain permet de renouveler un peu la formule. Jusqu'ici, c'était Ted qui découvrait la culture britannique et ses habitudes. Cette fois, la dynamique s'inverse totalement. Voir Rebecca, Keeley et Higgins essayer de s'adapter aux coutumes du Midwest offre des moments très drôles. Ça permet de rafraîchir le comique de situation sans redire la même chose qu'au début de la série. C'est la preuve que les scénaristes cherchent à raconter autre chose plutôt que de simplement répéter une recette qui fonctionne. En fin de compte, cet épisode ressemble à un grand prologue. Il remet chaque pièce du puzzle à sa place avant de lancer les hostilités. Si Ted avait accepté la proposition au bout de dix minutes, son retour aurait perdu toute sa valeur. 

Prendre le temps de montrer ses doutes rend sa démarche beaucoup plus crédible. Ses échanges avec ses proches font comprendre tout le chemin qu'il a parcouru. Même si quelques résolutions semblent un peu simplifiées vers la fin, l'ensemble tient debout et permet d'enclencher la suite logiquement. Ce premier épisode ne cherche pas à en faire trop d'un coup. Il préfère reconstruire doucement son univers avant de passer à la vitesse supérieure. Le rythme manque parfois d'un peu de punch et certaines scènes auraient pu être raccourcies, mais la proposition globale reste très honnête.

Note : 6.5/10. En bref, revoir toute la bande est un vrai plaisir, même si la série cherche encore un peu ses marques. La vraie bonne nouvelle, c'est ce projet d'équipe féminine. Retrouver un nouveau groupe à construire, des joueuses à découvrir et des défis inédits, c'est exactement ce dont la série avait besoin pour retrouver l'énergie fraîche de ses débuts. Une reprise calme, donc, mais qui pose de très bonnes bases pour la suite.

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